了解英军调动速度的几个人，也知道清军调动迟缓，可还是没想到竟至如此。
“调兵时间太长，有时援军－队到战场甚或未调入战场，战役已经结束了，实际上起不到增援作用，反而增添许多麻烦。调兵速度过于缓慢，使清军丧失了本土作战的有利条件，同时使清军的兵力部署跟不上英军的军事行动的展开。道光二十年十二月二十日，调安徽首纯真兵丁1200名往入浙江镇海，共花46天……次年正于初九，调贵州、湖南各才500兵丁入广东，整整用了50天的时间……九月十二日，调四川2000名兵丁支援浙江，一直到第二年正月初四日，末“起”兵300名还没有到达，估计共花约110天……。而英军于1841年10月10日攻占宁波之后，此时已经休息。道光二十二年三月六日，广西1000名士兵增援浙江，五月二十一日奕经奏称到达头起、二起共550名，后两起尚在途中，而英军此时已放弃宁波，攻陷乍浦、吴淞，并向长江驶进。”三公子越说越激动。
“沿海各省清军不敷调用，清廷允许各军区将军督抚从自己的辖区内地个省调兵增援沿海各省，而内地各省的一些营、汛、哨、塘、卡就成了抽调的对象。除了新疆和内蒙古地区未抽兵参战以外，关内各行省亦即东北行省都有调兵行动。”
“内地兵数是否全数调援沿海呢？每一次各重防阵地失守后，清廷就下令加强海防而增兵。*片战争中，清廷共三次下令加强海防呀。”
“可抽调内地兵力不过占其额设兵丁的四分之一。这一数字已是最大抽调兵力之数了，各地将军督抚就已经感到内地兵力空虚了，难以维持地方的正常秩序，纷纷奏称：实无一兵可调。因为惧怕当地的贼匪、乱民乘抽调之机叛乱。所以每一战役结束后，只有匆匆抽回、撤减。”
这在联邦一干人军人听来，犹如惊梦一般，如此机动速度，何谈战胜呢？也暗自庆幸，即便清廷有意收回澳门，联邦也没什么好怕的了。清军的编制和驻防明白地说明了它利于分散“治民”，而不是集中御外。它不是一支纯粹的国防军而是同时兼有警察、内卫部队、国防军三种职能。
“清军士兵是分散驻防于各地的，每处数名、十数名、数十名不等。可携带家眷，随军住于军营中，或另租赁房屋住在附近，没有近日军营森严，清军士兵没有24小时集中居住。他们的生活如同近日警察那样上班下班。除操演执勤、出征打仗外，那些分散的士兵，其平日生活与周围的居民并无多大区别。军营不开火伙，士兵回家吃饭，有时候操演执勤来不及回家，家眷们便送饭前往军营。操演的场地周围，常常有他们妻儿旁观，休息时与妻儿共饭。这是何等不成体统。”
贺亲王点头，暗自思忖：是呀，这不是军－队士兵，而是有名誉的“苦役兵”。兵役是和劳役并存的对保护者的供奉形式，中国人观念上的兵，只不过就是一群在服役的苦力。所以“好男不当兵”。清兵执行的任务有如近日之警察，警察所与正规部队军营的差别是那样的大，但警察还穿戴警服、警帽以与居民区别，清军士兵连军服都没有按照规定穿戴，因为他们戴着腰牌作为标志，仅此而已。
“额设兵丁与实际投入作战的数量并非同等概念。清朝没有警察，高度中央集权制度也不会允许建立地方性的内卫部队；一营兵力仅少数投入作战，其余的士兵“看守监狱城池暨各项差使”、“向例各处值班”，“各项差徭繁多，在在需人。又边卡、看守围场堆拨等项….按季轮流派往”。所以很多将领痛叫“兵力单薄”。战争的到来并不能取消各地守军平时的任务，相反，局势越紧张，越觉得有必要监视民众，防止他们趁机生事滋扰。“
“因此，即使是在交战地区，当地清军并不能全部取消原先的汛、塘、哨、卡，而集中兵力，清军被束缚于各地，兵力十分散乱，烽烟一起，他们只能在这些汛塘哨卡中抽调一些兵弁，组成临时编制部队，准备迎战。”
趁着三公子喝口水，罗继麟说道：“清兵饷银少，但这份铁饭碗是很多人都想要的。八旗兵和绿营兵都实行薪给制，按年或月发一定的银饷和米粮。驻防八旗、绿营方面，马兵月粮0.3石，银2两；战兵月粮0.3石，银1.5两；守兵月粮0.3石，银1两。京师八旗粮饷比驻防八旗和绿营多倍余以上。此外，八旗兵丁另有旗地，每名约30亩。时下，抵押、变卖已十分寻常。”
贺亲王一琢磨，按平均生活标准计算，大约每人有钱四五分，即可过一日；若一人有银一钱，则诸凡宽裕矣。每年一人所需合银15至36两。粮饷基本养活士兵本人，但清军士兵还要拿粮饷养家糊口，这可就不够了。
“士兵拿粮饷养家，那点粮饷难以维持一家的生计。所以经常有人花钱托人补兵额，补上后，仍操持其它有利益可赚的生意经营行业。替人帮工、租田种地、做小本生意等等，十分受士兵欢迎。”
在平时，这些士兵就“三五成群，手提雀笼雀架，终日游闲，甚或相聚赌博，问其名声，则皆为巡城披甲，而时未曾当班，不过雇人顶替，点缀了事”。
“对了，上次何咏文说的，福建抚标右营游击一位长随叫余铮，与兵丁林玉晨等四人出资27千文，在福州青石镇上经营“双美茶室”。”
“哦，有这么回事，据说是养了两位极美貌的女子，经营时间与执勤操演时间发生冲突，能蒙混就过去了，有时不能蒙混长官就雇人顶替自己执勤操演。实在不行，就请长官白玩一次了事。那次副将来了，是亲兵把那参将光着**从双美的床上揪下来，捆到大营的。”
“哈哈！好戏，结果呢？”
“什么结果呀，双美陪副将睡了几天了事。”
“唉，大清呀，嗨嗨！……”大管事叹口气。
“若仅如此，那还不算严重，就当今日之警察的功能，为当时清军士兵所执行罢了。问题是这些清军士兵利用他们兼警察的职务权力，作为赚钱营生的途径，营员兵丁，亦无不以民为欺，戒巡查则勒索商旅，买食物则不给价值，窝留娼赌，引诱良家子弟，包庇汤锅，代贼潜销牲畜。放牧营马于田间，名曰放青；阻夺货物于道路，指为偷漏；盗劫案发，则怂恿地方官扶同伪饰；兵民涉诉，则鼓胁众丁，群起而攻。”
三公子痛切道：“今日之兵，或策多虚具，则有额无兵，粮多冒领，则有饷无兵，老弱充数，训练不勤，则又兵不习兵，约束不严，则更兵不安兵……顾何致积如此，臣思其故，皆由于营弁之侵饷自肥，扣饷自润……”。一番话让人心惊胆战。
罗继麟记得一次郑炳勋和他谈起英军怎么看清军士兵的精神和训练：“一批中**－队，据称为数5万人，结集在广州及其附近，根据我等所见，其中只有四分之一是合格当兵的，其中不少流浪在近郊有如流氓，甚至守卫城门的士兵，看来像不带武器”。
当兵对于清兵而言，不是用来保家卫国，而是作为养家糊口、维持生计的第二职业，当兵就成了业余额外收入的行业。士兵世世代代驻在同一城镇，除非被遣出征，平时就宁愿在坐领粮饷的同时，做一点和平的副业，或耽溺于那种在中国被认为天赐之福德安逸生活，而不愿去经受战场上的危险。
士兵所缺乏的勇气和效能，而那些军官的才能也不足以弥补；兵站，救护，医疗设备全缺，给养不足，运输困难，这些严重影响士兵的战斗性。他也更理解，当初贺兄弟为什么一定要坚持建立西式职业军队的用意。<div>