思远镇的清将保元凤，关闭城门，下令紧防守，擂鼓鸣锣，加调了人马上城墙。()又传令城里的百姓，各家各户出人出力，准备了石头、滚木、火把，让弓箭手、刀斧手，各成几队，轮番上阵，日夜提防。但这思远镇只有二千清兵，而山寨人有两三万，围得铁桶一般，一眼看去，黑压压的一片，情况危急。
这保元凤令部将督战，自己先回府，因为还有一件极为重要的事要办。
原先，保元凤攻思远镇，不费吹灰之力，那守城的明军不足百人，城防松弛，明军守将李精忠虽然忠勇，但士卒并无斗志。李精忠祖上三代，皆为此地守将，做得了土皇帝，却不知天下事。清兵杀来时，他一点都不知情，城门没有关，领人伧促抵挡了一阵，就落荒而逃。眼下，这李精忠却纠集了山寨人攻城，只是这城墙坚固，一时半会，是攻不下的。
那舞猴棍的，是丐帮的人，但究竟是何人，一时还不清楚。看他棍法清妙，定然是大有来头，象这种地方，很少有这样身手的人。与他交手时，这保元凤心中一悸，过了几招，便拨马回撤，并非胆怯，想当初追随大明总兵周遇吉，与李自成农民军拚死厮杀，深得器重，无奈大明覆灭，他也曾领了一支人马，与清兵交战，战至单人独骑，血染战袍，马乏跪地，他从马上跌了下来，被清兵俘获，却是不降，不料帐中主帅正是山海关大明总兵吴三桂。
这吴三桂投降清兵后，一直为前锋，一面屠杀李自成、张献忠农民起义军，以及明朝的抗清军民；一面又大肆收罗人材，扩大自己的势力。见保元凤骁勇异常，有心不杀，收到帐内，好酒好茶相待，并交给他一项秘密使命，所以这保元凤在入川后，便先分了二千兵马，进驻这思远镇，另有大事所图。
自从保元凤来互思远镇，就觉得这里山青水秀，令人有超凡脱俗之感。而且，这里地处川、黔二省的交界处，来来往往的商人、僧侣、走江湖的，卖艺的，讲各种语言、服饰千奇百怪的少数民族，情况复杂，与中原的城市大不相同。另外，在离城不远的山中，竟有一处香火兴旺，远近闻名园妙寺，为道教的空明圣地。寺中的广明真人，修炼近百年。近日寺中传出广明真人忽然气绝升天。事情有些蹊跷，与保元凤正待要办的事会不会有联系？欲前往园妙寺看时，却不料山寨人起义抗清，看来城池难保，恐有负吴三桂的重托，心中甚是焦虑，所以这边命令众兵将坚守城门，自己却打马回府，改换了便装。
那些山寨人因久攻不下，在城外四周燃起篝火，围着喝酒跳舞，闹到三更时分，大多昏睡时，便在腰间系了绳索，从城墙上溜了下去，运起轻功，好似草上飞，从山寨人的阵前一掠而过，有巡逻的哨兵，只觉眼前草叶轻动，好似有一阵清风，火苗忽明铁暗，却并未发现有人经过。
夜色微明，山道两旁的飞萤，一闪一明，草虫吱吱地鸣叫。保元凤背上穴了铁杆双枪头，头上包了黑裹头，脚上缠了绑腿，足下生风，走得轻快，自以为神不知鬼不觉，却不料一丈开外，正跟着一人，正是猴棍林三。
这林三在阵前和保元凤交手后，见他并不恋战，拨马退兵，紧闭城门，而这思远镇城墙坚固，久攻不下，心中有了别样的主意。在夜色已深时，从城外清兵的尸体上扒下一套衣服，套在身上，翻城墙而入。
你道这城墙高有数丈，且有兵士把守，这林三何以得手？须知这猴棍林三，主要是在于其轻功了得，那城墙为山石所垒，林三借了点伸出在外的石楞，和一些缝隙坑凹，纵身跃上，伏在城墙上，趁那些困乏的清兵打瞌睡时，抽出袖中短刀，杀了两个，翻身跳下，混入城中，找到保元凤的府衙。
这府衙大门挂着大的灯笼，几个持枪挎刀的兵卒在把守着，林三绕到一侧，翻墙入至后花园，四下里很安静，便蹑手蹑脚地沿着墙根，进了正院，提关灯笼的清兵几个一队地在巡逻，林三待兵卒过去，沿着走廊，抽身闪进一间厢房边，忽听有人大声讲话，“今晚你负责城上的事，给我小心看好了，当心山寨人偷袭。要是没有大的事，不用来禀报，我要安心休息一夜，明天再出战这些南蛮。”“是，千总大人。”
林三用手指沾了点囗水，捅破窗纸看时，正是保元凤，心中不竟一喜，便蹲藏在暗处，正欲盘算下一步仔细打探时，巡逻的兵卒过来，好象发现了什么动静，四下查看了一遍，没有什么特别的。“没什么。”“千总大人说了，要多加防范。”“算了，这种地方，人少，到是野兽多。”