正月初九这天,萧府一行人再次住进了邵县的吉祥客栈。
两天的时间,李升从吴镇庄上取回了小姐吩咐特制的小型压榨机,雪墨去柳镇委托堂姨将刘氏念云名下的五十亩常田佃了出去。
李祥平又托了庄上老人,请来一位积年老农,与柳氏一起照管那五十亩田每年收回来的租子。若遇着什么事,吉祥客栈的柳掌柜也是个助力。
关于这五十亩常田,李祥平原本向小姐建议买些仆役,或是雇些长工,置办成一个小庄子。
十娘思虑一番,虽然佃出去每年的入息要少些,但此时前路未卜,实是宜静不宜动。
众人忙忙碌碌,雪墨一天两三次地往柳镇跑,穆小哥没了斗嘴的伴儿,百无聊赖之下也和小跟班偶尔嘀咕几句。
“我娘生我的时候天上挂了月牙儿,所以我叫小月。”
不知何故说起了众人的名字,八岁*童李小月叽叽喳喳,在自己仰慕的小哥哥面前一丝防心皆无。
“……你昨天说丑丫头还有个丫鬟叫冰砚,是和雪墨同等的吧。”
“嘻,穆哥哥真厉害,冰砚姐姐和雪墨姐姐都是二等,还有一位三等的姐姐九霄呢。”
“……冰砚、雪墨,丑丫头给自己丫鬟取的名字倒还不赖。”
穆小哥意兴阑珊,有一搭没一搭地应着,又像是自言自语,“倒不知她自己的名字难听不。”
“我……我没听过姑娘的名字。”
李小月的小脸瞬间红彤彤的,“不过姑娘的名字肯定很好听。”
“……”
一道似笑非笑的诡异眼神从屏风后扫来。
穆小哥恼羞成怒,顿了一会,另起了个话头,“你刚才说有个九霄,那不是还应该有个环佩么?”
……
十娘的目光从手中书卷上移开,觑了一眼站在她面前的傲慢少年。
“我没听错吧?你问我借银子?”
“莫是不可以?哪条律法规定我不能问你借银子?”
十娘气结反笑,看来借钱的是大爷这一句乃自古皆有的名言。
“哦,请恕小女见识浅薄,我倒不知,一个会分辨天泉,知晓九霄环佩,并精于斗茶一道的人原来还需要借银子的。”
“……哼,花无百日红,家道衰落了行不行。”
“呵!你可不要告诉我,那里面的东西是假的。”
十娘一手指向他腰间,那里挂着一个污浊不堪的小袋,乍看上去像是孩童佩戴的零嘴袋子,细细一看,那袋上金线团云纹,一只小巧金鲤鱼隐隐可见。
无论是他之前穿的方相氏舞衣,抑或现在身上这套拐子给他换的衣裳,这小袋一直都稳稳当当地挂在腰间,从来没有落下过。
“哼,眼若不刁,倒也不是丑丫头了!”
一直站在一旁一头雾水的李小月情急地看了穆小哥一眼,这小哥哥,要借钱,好歹对姑娘的称呼暖和些行么。
十娘如今对“丑丫头”这三个字却已麻木了,放下手中书卷,起身开了箱笼里的妆盒,拿出一张百两面额的银票递给别扭少年。
“诺,好心劝你一句,若要继续游荡,那招人眼的东西权且收起来罢。这世上,可并非人人像我一般好心。”
从邵县动身往荆南走时,已是正月十二。
镖师们脸上不约而同露出几分急色,十娘这才思及,这几位从年前接了这趟活,如今定是赶着要回家过元宵的。
便吩咐脚程只能比来时稍慢一点,务必在十四日午时之前赶回府。
雪墨依旧跟车,霍家的马车已打发回了云雾镇,沈妈带着小月和秀儿同坐蓝布平制马车。
秀儿如今也算是十娘的丫头,她不愿再回自己家去,沈妈两口子在柳掌柜的陪同下去了她家,放下十两银子,喜出望外的赌徒便爽快地签下了死契。
临走,照着小姐吩咐,沈妈偷偷给了秀儿娘十两私房。
小脸上布满决绝之色的秀儿头也不回地走了,走出家门半里,她才举起袖子擦脸上滂沱的泪水。
姑娘的乳娘说女子嫁错人只能认命,可是姑娘悄悄告诉她,等秀儿长大了,便能让娘脱离苦海。
姑娘的话,她牢牢记在了心里。
马车启动时,穆小哥跳到翠幄青绸车前。
“喂!我的生辰是正月初二!”
一溜烟不见了人影。
“……什么意思?”十娘愕然。
难道是怪她没有送生日礼物?
“哈哈,这小子!”
雪墨笑得打跌,“那天他问我‘小正太’是什么意思,我告诉他就是半大小子。哈哈,是来告诉姑娘他又大了一岁了。”
“……”
“倒是不知这小子究竟几岁了,样子像十岁,可平常人家十岁的孩子哪能这么多鬼名堂。”雪墨撑着下巴,作沉思状。
早在看大傩那几天,小姐就告诉她们这小方相氏的出身必定不凡,谁家儿郎敢到处强出头,惹是生非,还不曾磕着碰着的?
嘻嘻,活该被拐子拐了。