上房的内室里,轻霜立于炕前,将那关于君子蛋的笑话复述了一遍,她口齿伶俐,兼之年岁略长,声音清脆中又夹杂了几分少女的妩媚,此时绘声绘色讲来,竟是丝毫不比十娘逊色。
几个丫鬟掩嘴而笑,炕上一位眉目清越的少年公子坐直了身子,神态间颇有兴味地听着。
甄氏淡淡地瞟了少年一眼,意态闲闲地拨弄手中的紫檀佛珠串儿。
“话儿可都传了?”
“回老太太,都传了。表姑娘说往日也是怕扰了您清净,她身上又有孝,是以不敢天天上来请安,后日必定早早就到的。”
轻霜恭敬地答着,垂下眉目,又加了一句:“生怕您怪罪,还赏了奴婢一个上等封儿,让奴婢在您跟前帮着描补描补。”
甄氏听罢,嗯了一声,挥手让她下去歇着。
又吩咐丫鬟上羊奶杏仁花生酥酪来,转过头对那少年公子笑道:“你素日嫌那羊有腥味,从不肯喝,这几天红鸾那丫头想出了个法子,加上杏仁一起蒸了,我吃着倒觉一点味儿都没了。你吃吃看,若好,祖母便遣那丫头往你院里煮酥酪去。如今开了春,那些大补之物也不宜吃,这东西日日吃上两三碗,正好养身子。”
少年闻言,愣了片刻,面色微微发红,恳切道:“祖母说好,那定是好的。”
甄氏露出欣慰的笑意。
一个丫鬟用描金洋漆小盘捧了两碗酥酪来,祖孙二人一起吃了,少年大为诧异,“当真一丝腥味皆无。”
甄氏听了便笑眯眯地吩咐丫鬟去给红鸾收拾包袱。
一时上房里的丫鬟们都跑去给红鸾姐姐道喜,炕上的祖孙二人随意闲话了几句,甄氏问了些日常吃穿,又嘱咐:“平日里跟着贵人们习骑射,虽说功课要紧,但贪多嚼不烂,可要仔细弩伤,时时歇臂养力才是。
少年一一应了,眼见老太太面露倦色,便躬身告退。
他一径出了夹道,后面两个小厮跟着,过了长廊曲洞,迈进一条石子幔成的甬路,刚出二门,几个管事迎面走来,见了他便一齐打千儿行礼,其中一个叫丁友贵的,是少年乳娘的亲兄弟,比别人又亲厚些,众人走了,他还在与少爷嘘寒问暖。
“不早不晚的,贵叔这是要往哪儿办差呢?”
少年笑意温和,他在府中出了名是不摆公子哥儿架子的。
“喛!今儿倒是老奴自己多事,为别人家办得差事。”丁友贵说着,打开随身一个沉甸甸的蓝布褡裢,陪着笑,“要说起来也不是别人,原是少爷的表妹。那萧家表姑娘的奶公拿着二百两银票找人问倾银锞子的地儿,老奴刚好有相熟的,他又等着用,就帮他直接换了两百个一两星儿的来,少爷看看,成色可都是上好的,一点也没亏着他。”
少年听了便垂眼往那褡裢里看去,各式花样的银锞子,莲兰竹菊、喜鹊登梅,都是官制的样式,便知眼前这位奶叔是将自己素日得来的赏赐与之交换了。
这是双方都便宜的事情,少年也不拆穿,微微一笑,赞了几句,各自别过。
一路前行,跟着的小厮中一个叫柱儿的小声嘀咕了一句:“少爷,您只当贵管事好心,他这一趟可是赚了足足有二十多两银子呢。”
少年哦了一声,挑眉。
“那银锞子虽说是一两的制,损耗下来每个也就只得钱银子,说起来这都是奴才们的事,您哪能知道这些。”
“嘿!要我倒宁愿拿一两的银锭子!什么铜臭味儿,银锭子银锞子,可不都是银子!”
跟在少爷身后的盛儿飞扬跳脱着。
下午的阳光,暖暖一团晕黄,青石地上行人的身影逐寸斑驳,少年心内蓦然一动。
到了戍时,三房正院后东角的一座跨院里。
画眉穿着绿绫袄水红缎掐牙背心,坐在与正房相连一间碧纱橱的门槛上,眼见院子台矶上坐着的一个小丫头站了起来,她抬脚就往里间跑。
碧纱橱里,乌檀木窗上新糊着松石绿窗纱,窗下的红泥小火炉上用银吊子温着药,她弯下腰,滗了药出来,满满一大碗,端给歪在炕上的兰心。
兰心直起身子,接过药碗一仰头喝了,身上一寒开始干呕。
炕边一个漱盂,兰心俯下身子,对着盂口吐得昏天暗地。
画眉面露忧色,忧声道:“这药太过伤胃,姑娘如今就吐成这样,若用多了可怎生是好。”
“别说了,莫说是呕吐几下子,便是要把命搭进去,我也是愿意的。”