上房的内室里，轻霜立于炕前，将那关于君子蛋的笑话复述了一遍，她口齿伶俐，兼之年岁略长，声音清脆中又夹杂了几分少女的妩媚，此时绘声绘色讲来，竟是丝毫不比十娘逊色。
几个丫鬟掩嘴而笑，炕上一位眉目清越的少年公子坐直了身子，神态间颇有兴味地听着。
甄氏淡淡地瞟了少年一眼，意态闲闲地拨弄手中的紫檀佛珠串儿。
“话儿可都传了？”
“回老太太，都传了。表姑娘说往日也是怕扰了您清净，她身上又有孝，是以不敢天天上来请安，后日必定早早就到的。”
轻霜恭敬地答着，垂下眉目，又加了一句：“生怕您怪罪，还赏了奴婢一个上等封儿，让奴婢在您跟前帮着描补描补。”
甄氏听罢，嗯了一声，挥手让她下去歇着。
又吩咐丫鬟上羊奶杏仁花生酥酪来，转过头对那少年公子笑道：“你素日嫌那羊有腥味，从不肯喝，这几天红鸾那丫头想出了个法子，加上杏仁一起蒸了，我吃着倒觉一点味儿都没了。你吃吃看，若好，祖母便遣那丫头往你院里煮酥酪去。如今开了春，那些大补之物也不宜吃，这东西日日吃上两三碗，正好养身子。”
少年闻言，愣了片刻，面色微微发红，恳切道：“祖母说好，那定是好的。”
甄氏露出欣慰的笑意。
一个丫鬟用描金洋漆小盘捧了两碗酥酪来，祖孙二人一起吃了，少年大为诧异，“当真一丝腥味皆无。”
甄氏听了便笑眯眯地吩咐丫鬟去给红鸾收拾包袱。
一时上房里的丫鬟们都跑去给红鸾姐姐道喜，炕上的祖孙二人随意闲话了几句，甄氏问了些日常吃穿，又嘱咐：“平日里跟着贵人们习骑射，虽说功课要紧，但贪多嚼不烂，可要仔细弩伤，时时歇臂养力才是。
少年一一应了，眼见老太太面露倦色，便躬身告退。
他一径出了夹道，后面两个小厮跟着，过了长廊曲洞，迈进一条石子幔成的甬路，刚出二门，几个管事迎面走来，见了他便一齐打千儿行礼，其中一个叫丁友贵的，是少年乳娘的亲兄弟，比别人又亲厚些，众人走了，他还在与少爷嘘寒问暖。
“不早不晚的，贵叔这是要往哪儿办差呢？”
少年笑意温和，他在府中出了名是不摆公子哥儿架子的。
“喛！今儿倒是老奴自己多事，为别人家办得差事。”丁友贵说着，打开随身一个沉甸甸的蓝布褡裢，陪着笑，“要说起来也不是别人，原是少爷的表妹。那萧家表姑娘的奶公拿着二百两银票找人问倾银锞子的地儿，老奴刚好有相熟的，他又等着用，就帮他直接换了两百个一两星儿的来，少爷看看，成色可都是上好的，一点也没亏着他。”
少年听了便垂眼往那褡裢里看去，各式花样的银锞子，莲兰竹菊、喜鹊登梅，都是官制的样式，便知眼前这位奶叔是将自己素日得来的赏赐与之交换了。
这是双方都便宜的事情，少年也不拆穿，微微一笑，赞了几句，各自别过。
一路前行，跟着的小厮中一个叫柱儿的小声嘀咕了一句：“少爷，您只当贵管事好心，他这一趟可是赚了足足有二十多两银子呢。”
少年哦了一声，挑眉。
“那银锞子虽说是一两的制，损耗下来每个也就只得钱银子，说起来这都是奴才们的事，您哪能知道这些。”
“嘿！要我倒宁愿拿一两的银锭子！什么铜臭味儿，银锭子银锞子，可不都是银子！”
跟在少爷身后的盛儿飞扬跳脱着。
下午的阳光，暖暖一团晕黄，青石地上行人的身影逐寸斑驳，少年心内蓦然一动。
到了戍时，三房正院后东角的一座跨院里。
画眉穿着绿绫袄水红缎掐牙背心，坐在与正房相连一间碧纱橱的门槛上，眼见院子台矶上坐着的一个小丫头站了起来，她抬脚就往里间跑。
碧纱橱里，乌檀木窗上新糊着松石绿窗纱，窗下的红泥小火炉上用银吊子温着药，她弯下腰，滗了药出来，满满一大碗，端给歪在炕上的兰心。
兰心直起身子，接过药碗一仰头喝了，身上一寒开始干呕。
炕边一个漱盂，兰心俯下身子，对着盂口吐得昏天暗地。
画眉面露忧色，忧声道：“这药太过伤胃，姑娘如今就吐成这样，若用多了可怎生是好。”
“别说了，莫说是呕吐几下子，便是要把命搭进去，我也是愿意的。”