王国栋中了三甲进士第三名。()
这真是一个振奋人心的好消息！尤其是现在，这消息来得正是时候。太给力了！
顾氏笑容干涩：“恭喜弟妹——恭喜侄媳妇——”
顾四娘紧咬着唇，一下黯然神伤了：她是个没有兄弟提携的……
肖氏满面春风，亲热地拉着顾氏的手，不住道：“同喜同喜！”遂又兴奋道：“快将这个消息告诉母亲去！”
说着，急急拉着众人要走。
可嫣细问来人，得知摆酒庆贺的日子定在御赐的“琼林宴”之后，是三月初十。她让人给来人看赏，笑眯眯道：“替我回去恭喜大哥，告诉大老太太和太太，待我请示长辈之后，再派人告诉她们我何时能回去。”
肖氏赶紧笑道：“告诉亲家，舅少爷摆酒那天，我们肯定到！”
众人来到侯夫人院里，侯夫人听了消息也很高兴，乐呵呵吩咐周妈妈道：“去，去取四十两银钱来——那天我就不去了，二媳妇给我随份礼吧。”
二夫人笑呵呵应是，可嫣连忙起身替兄长谢过。
侯夫人拉着可嫣的手慈笑道：“你们回门那天，你六叔来我这里说起过你大哥，直夸他谈吐文雅，气度不凡，预言他将来定是个有出息的，如今看来，你六叔看人的眼光还真是精准！”
可嫣含蓄地谦虚：“大哥的学问大多是富家的老外公教的……”
顾氏闻言尖声道：“难怪！原来是名师出高徒呀！富阁老的学问，这满朝上下，没人不夸赞的！怪不得呢！”肖氏淡笑着：“名师固然重要，但也要舅少爷争气肯上进才行！这京城师从名家的富家子弟还少吗？怎么没见别人也出息？可见这师从重要，但这学生自身的努力也是不可缺少的。”
侯夫人不住点头：“没错，是这个理。”
顾氏幽怨地看了侯夫人一眼，神情抑郁。自从她连生三个女儿之后，侯夫人对她愈加不待见了，反之对二房，却是一日比一日亲密。
顾氏心里五味繁杂，忍不住酸溜溜刺人道：“只可惜了侄儿，若不是莫名其妙生了那场大病，说不定如今也高中了……”很是惋惜的口吻。
肖氏身体一僵，心里确实有些难过。倒是侯夫人很不高兴：“你侄儿的事，是你父亲拦着的，有什么好可惜的？这事以后再也别提，也别四处浑说，仔细惹你父亲心里不高兴！”
是怕惹你们不高兴吧？！顾氏恨恨收了声。
“你两个姐姐也到定亲的年龄了吧？”
侯夫人转而问起其它两嫣的事，可嫣仔细答了，话题慢慢又扯到其它亲戚上去，不知不觉到了饭时。
侯夫人留饭，小辈们自然尽应——这可是表孝心的机会。
大家告辞时，侯夫人叫住顾氏道：“他大嫂，你先留一下！”
脚下一滞，顾氏僵着身子回头应是。她嘱咐身边的下人先送侄女回去。
周妈妈目光闪了闪，脸上飞速掠过一抹嘲笑——大太太对这侄女倒好，只怕对亲女儿也没这么小心在意过。
侯夫人板着脸，冷不丁问道：“听说你今儿带着人要去帮笛声媳妇处理奴才？”
顾氏心里一咯噔，立刻脸上堆笑：“儿媳也是怕有人欺侄媳妇年轻不懂事，怕那些刁难欺负了她，所以这才……”
侯夫人先是斜睇她一眼，然后就冷冷看着她。
顾氏瞎话有些掰不顺口了，结结巴巴道：“儿媳……儿媳也是好心……”
周妈妈给两人上茶，侯夫人气不打一处来，甩手拂了茶碗，气呼呼道：“我还没死呢！还轮不到你胡来！”若不是怕伤了大儿子的心，她早将这浑人的管家之权夺了！
侯夫人冷笑：“你好心？！你若真好心，干嘛还要捎上你侄女？你也是当家做主的妇人，难道连家丑不可外扬的简单道理都不懂了？！”
“儿媳……儿媳一时忘了……”做媳妇的没儿子撑腰，在婆婆面前说话难免底气不足。与白天在有容院的咄咄逼人相比，此时的顾氏仿佛变了一个人，乖得像兔子，在侯夫人面前规规矩矩站着，大气都不敢吭。
侯夫人重重一哼，厉声道：“我知道你的心思，但我劝你趁早死了那条心！不说别的，就一条，犯官之后，罪臣之女，就凭这个身份，你那侄女就与我们李家无缘！”
犹如被人当头一棒！顾氏只觉脑袋发懵，脚下不稳，整个人差点踉跄摔倒。