疏勒国及附庸小国的人口相加，超过了二十万。
这个数字在中原，算不上是一个强势诸侯。小一点的郡，户籍人口大约也在二十万。大一点的县，比如渤海郡的八个县，每个都是人口十几万的大县。
但西域距离长安实在是太过遥远。其中稍微近一点的尉犁国，距离长安六千七百五十里。稍远的卑陆国，距离长安八千六百八十里。而最远的一侧，皮山国距离长安一万零五十里，乌贪訾（zi）离国距离长安一万零三百三十里。
跨越上万里的距离进行征伐，鼎盛时期的中原王朝并非做不到。哪怕如今的长安，不顾代价，同样能供应两支禁军两万四千人攻入西域。
但所获收益，远远追不上所付出的代价。
为了能强力统治西域，继续让西域长史和戍己校尉归属于敦煌郡管辖，已有点不合时宜。
于是张瑞征召了自己早已为西域事务准备好的人才，初平二年的科考榜眼，苏则。
西域各国遣使朝贡后，苏则被单独征召，心中就已大概猜到自己即将被赋予的重任。
见到张瑞，苏则慷慨行礼，语气激动说道：“拜见太尉。”
张瑞笑着打量了一下这位历史上著名的金城太守。开局五百户人家，结局打遍凉州，打通河西走廊。
其才能无比适合张瑞对西域形势发展的期盼。开局给其一千精锐步骑，再不需要自己操心西域事务，几年十几年后，他拿下整个西域，以回报此重任。
“免礼。西域诸国遣使朝贡的事情可曾听闻？”
“禀太尉，已有所耳闻。此诚赖太尉威加四海，德化天下。”苏则恭敬的回道
张瑞莞尔，说道：“不用说这些虚言。今天召见汝来，是为了切实处置西域事务。”
“请太尉示下。”
“孤打算合并西域长史府与戍己校尉，更名为安西都护府。秩比从三品，与各种布政使司品秩相同。”
苏则惊讶，一脸不可置信。
以前的西域长史府隶属于敦煌太守，如今竟然一跃与各州主官品秩相当。这几乎相当于一名县令一跃与州牧平级。
不过这对自己而言是一件利好之事，毕竟孟侯早就跟自己说过，将会委以西域诸事。
于是苏则没有多言，只问道：“太尉打算如何安排。”
“孤打算表汝为安西节度使，总督安西都护府军政两方要务，一应政务部署、征伐调度，无需请示长安。”
苏则仔细揣摩着孟侯这两句话。
孟侯言总督安西军政两方要务，其言下之意可能是自己只能管这两方面。其他人员升迁，司法审判，赋税调用还是要长安派官员管理。不可能任由安西节度使掌管一应官员生死，不加请示便随意征兵扩军，任命将领。
但仅政务部署、征伐调度都无需请示长安，这也是极大的权力，当然也是极大的风险。只要有一丝不慎，被监察御史参上一本意图谋反，就有可能身首异处。