这也是情理之中，任何人看到十几万大军拿着刀枪在自家邻居境内耀武扬威，都不可能不作防备。
袁术在江淮的势力渗透极广，最重要的领地自然是汝南郡，汝南三十七县尽归袁术所有。
然后是沛国、下邳、广陵一线，这三个郡国的南部都被袁术所侵占。
名义上这三个郡都已归朝廷所掌控，但现实不是游戏，偌大的郡国面积广阔，下辖十几个县，并不是地图上小小的一个城池。
袁术的势力范围囊括了这几个郡南方靠近淮河的大片区域，如龙亢、睢陵、盱眙、广陵等十几个县。
依托着淮河，袁术布置了坚固的防线。袁术军打定主意死守城池，无视关西大军任何计谋兵法，等着关西大军来攻城。
但即便如此，关西大军也是势如破竹，一路攻城拔寨，碾碎所有抵抗者。
九月下旬，关西大军奋武扬威，一路血战，全面推进到了淮河沿线。
只有袁术的家乡汝南郡仍在抵抗，这个郡是个超级大郡，叛乱的豪强不少，但选择死守的顽固分子也人数众多。左军、中军都都派遣了大量军队进驻，意图彻底剿灭一切顽抗之敌。
关西大军骁勇善战，已攻破了近十座城池。张瑞下令将俘虏的敌军文臣、武将，统统处死，传首于继续坚守的城池。
这份刚烈果决，着实震怖了无数守军。
所有人都能看得出来，这一战朝廷是怀雷霆之怒而来的。不降即死，毫无商量余地。守军坚决抵抗决心有所动摇。
十月初，张瑞抵达了淮河北岸的下蔡县。
下蔡县是扬州九江郡下属的县，南方隔着淮河与下蔡遥遥相望的就是九江郡治寿春。
也就是说只用了两个多月，关西大军就将袁术在豫州的势力几乎连根拔起，只剩下几个城池仍在顽固死守。淮河以北，尽被朝廷收复。
这当中没有什么阴谋诡计，全赖将士骁勇善战。
张瑞在下蔡县翻看着高顺所部战报，内容平淡如水：“九月二十三日，大军南下克龙亢。”
“二十九日，大军克向县、虹县，沛国一境皆平。”
“十月二日，大军开赴扬州九江。”
“七日，克下蔡、平阿。”
战争的胜负，最终还是要由将士手中刀剑来决定。什么天堑地沟、城防壁垒，都被关西大军以绝对战力踏平。
中路十万大军的战绩，配得上其百战劲旅、军中精锐的名号。
而袁术军的战败也和绝大多数战败势力一样，因为弱小而战败。
没有太多的投机取巧，就是在正面战场上，挡不住关西大军的钢铁洪流，败于堂堂之阵。
兵力不如人，甲具不如人，武备不如人。科技、资源、人心、士气、军事理论、军队组织都不如关西，被赶到淮河以南理所当然。