方圆四百公尺以上的土地，在没有任何物体遮蔽视野的──以前有过山丘与森林等等，但在修筑长城时，国家主导大兴土木将此地夷为平地──空旷草原前方，山丘等遮蔽物徐徐增加的地方，有些犹如影子的物体，在除了星光别无他物的黑暗之地晃动。</p>
「老大。」</p>
在这黑暗当中，凭奥兰多的视力，不可能掌握遥远那方亚人类的真面目，所以他请示了眼睛最好的男子。</p>
「错不了，是亚人类……我看是蛇身人（Snake Man）。」</p>
奥兰多立刻就得到答案。</p>
蛇身人是一种人类般身体长有眼镜蛇般蛇头与鳞片，并具有尾巴的种族，一般认为这种亚人类与蜥蜴人（Lizard Man）属于近亲种族。蛇头带有强力毒素，手中的野蛮长枪也涂有此种毒素，遇到这种对手，最好避免近身战。</p>
话虽如此，如果是奥兰多或他的部下这种肉体经过锻炼之人，有高机率可以抵抗毒性。鳞片虽多少具有防御能力，但没硬到能弹开金属武器。他们能将尾巴运用自如，但只要当成一种武器看待就行了。再来就是他们拥有蛇类的侦测器官，夜间比人类占优势，但总有办法解决。</p>
（会由我们打头阵吗？不对，敌人还没过来，应该就被老大的部队全数射死了。）</p>
蛇身人具有厌恶冰冷物体的特性，不会穿戴金属铠甲等等。因此像帕维尔的属下这种一流弓兵，要射杀他们轻而易举。</p>
「那么老大，对方大约有多少人？」</p>
照平常的话，应该不到二十人。</p>
「……老大？」</p>
没听到回答让奥兰多心中纳闷，一看帕维尔，只见平时面无表情的脸孔，清楚浮现出不知所措之色。</p>
「怎么了，老大？」</p>
「……人数越来越多？这该不会是──糟了！还看得到其他种族的身影，包括铁鼠人、食人魔（Ogre）……那是洞下人吗？」</p>
「你说什么！」</p>
丘陵地带有着多种亚人类，但之间关系并不友好，反而还会为了土地相争，除了哥布林与食人魔那种共同生存，或其中一方沦为奴隶做牛做马的情况外，没有亚人类与其他种族和谐共进。</p>
甚至有亚人类是被其他种族强夺土地失去家园，才会攻进圣王国。</p>
那么这次也是这种情况吗？倘若不是的话──</p>
「大侵略？」</p>
有人出声说了。本人或许只是自言自语，声音听起来却异常地大。</p>
「奥兰多，我有事想问你。」</p>
帕维尔的语气中有着说不出的紧张感。不对，这是当然了。</p>
人种、文化、宗教。就像相同种族也会有多个国家存在，想创造统一的国家难如登天；若是种族不同就更难了。因此丘陵地带的亚人类，应该是绝不可能统合为一的。</p>
然而如果这种状况发生了，即表示赌上国家存亡之战即将开打。</p>
然后──奥兰多浑身一颤。</p>
整合各类种族需要显而易见的力量，以人类来说，财力或智力也是力量之一，但亚人类最重视的是蛮力，换言之──</p>
（──也就是说，搞不好有个强得吓人的敌人。）</p>
「麻烦你用你身为战士的直觉回答我，那些家伙出现在这座大墩堡──防卫最坚固的地点，有两个可能的理由，你认为是哪一个？第一，他们是声东击西的分队，主队正要突破防卫薄弱的地点。第二──」</p>
「──他们有自信能正面突破，企图在这里彻底击溃圣王国五分之一的战力。」奥兰多侧脸感受着帕维尔的锐利视线，但仍继续说道：「同时想把这座墩堡当成滩头堡。再来应该就是一面降低圣王国的士气，一面提升己军士气吧？」</p>
「……可能会发动国家总动员令了。」</p>
「哈哈！圣王国史上绝无仅有的大战争，将在我们这个时代再度开战，真不知该如何形容啊。」</p>
「……我去报告上级，你也一起来。」</p>
「遵命，老大！你们几个！盛大派对就要开始啦！去摸点备用武器过来！」</p>
敌方军容越是浩大，整顿阵势应该越花时间，而且种族愈多元应该愈费时。不过，这点己军也是一样的。既然是大军，准备就得花时间，就算是最前线也不例外。</p>
要做的事多得惊人，没时间悠哉了。</p>
奥兰多追在帕维尔后面奔跑。</p>
当敌方大军慢慢整顿阵势时，帕维尔感觉到自己的喉咙阵阵刺痛。</p>
敌军进攻越慢，我方就能召集越多兵力到这座大墩堡，而且也有时间实施总动员令，因此长官似乎很欢迎这种状况，但帕维尔不这么想。</p>
亚人类当中，有的智能比起人类有过之而无不及。能够率领如此浩大军势之人不可能愚昧蠢笨，既然如此，应该知道给予己方时间会造成多大不利。而且现在已经入夜，接下来的战斗对亚人类有利，纵使燃起篝火也一样。</p>
帕维尔瞪着四百公尺外的敌军阵地。</p>
敌军队伍以种族为单位，似乎不是以持有武器、战法或种族特性等作为考量。</p>
亚人类想必并未整合为一支大军，不然应该会整顿为更合理的行伍才对。或者可以说就像多头政体，是由几个种族握有同等权力组成的亚人类联盟？</p>
「我看不太清楚，老大，你看到敌方总帅了吗？」</p>
「……没有，目前还没发现敌军头子的身影。」</p>
部下也没报告看到了疑似总帅的人影。</p>
但势必有个类似指挥官的人物，不然连整备军伍都有困难。</p>
「谅他不会永远躲藏下去，首先可以料到他必定会在战线现身。」</p>
基于亚人类的特性，领导者总是拥有高度战斗力，会为了耀武扬威而现身。</p>
而到了那时候，就是帕维尔出动的最佳时机。</p>
帕维尔用力握紧自己持有的弓。</p>
这是施加了抗亚人类特化魔法的合成长弓﹔不只如此，帕维尔还得到军方发给可与黑影融为一体，利于潜伏的暗影披风（Mantle of Shadow）、可消除脚步声的无声之靴（Boots of Silence）、提高装备者抵抗力的抵抗上衣（Vest of Resistance）、为装备者提供射击武器防护的变位戒指（Defleg）等等。这都是因为帕维尔备受国家器重。</p>