「那么陛下正在等候，由我带各位前往谒见厅，可以请各位随我来吗？」</p>
「好……好的。那……那剑呢？」</p>
「噢，对了。」</p>
雅儿贝德笑了，好像觉得很有趣。</p>
宁亚觉得奇怪，她为什么露出那种笑容？照理说不可能带着武器谒见君王，所以一般都会交出武器，同时也表示信任对方。</p>
「一般来说我们会保管武器，不过这次没有必要，请各位就带在身上。」</p>
宁亚不懂她这话的意思。</p>
这点蕾梅迪奥丝也是一样，她回问：「这是为什么？」她长久以来随侍圣王女左右，想必比任何人都更有疑问。</p>
对于这合情合理的询问，雅儿贝德又一次微笑：</p>
「因为我们信赖来自圣王国的各位。况且我国不死者众多，对各位而言是异端之国。因此，小女子只是以为带着武器比较能让各位宽心。当然，我们丝毫无意伤害各位。如果各位希望我们保管也行，如何？」</p>
「那么，也请让我国回应魔导王陛下的一片美意……可否请您代为保管我以外成员的剑？非常抱歉，我的佩剑是我国之宝，无法托贵国保管，敬请见谅。」</p>
「好的。」</p>
雅儿贝德使个眼神，不死者出来逐一收下佩剑。</p>
将身为圣骑士长久使用的剑交给不死者，想必有人心中不快，但这是团长命令，不得不从。</p>
宁亚也一面交出武器，一面偷偷观察雅儿贝德。</p>
她面容浮现着美丽微笑，完全看不出心里在想什么。应该说从那表情，只能看出对宁亚等人的好意。她似乎是真心地亲切对待宁亚等人，只是不知道宁亚的猜测是否正确。如果猜错了──</p>
（──准许我们带剑去见自己的主人，是因为主上如此命令？还是说……她知道我们绝对无法伤害主上？）</p>
魔导王是身怀强大力量的魔法吟唱者，也许因为他自负无论面对多少圣王国圣骑士都能取胜，才敢如此下令。</p>
（也可能是君王身边聚集了不死者护卫兵，毕竟雅儿贝德大人看起来毫无战斗力。）</p>
仿佛全世界最与打斗无缘的美貌宰相温柔微笑：</p>
「来，各位，魔导王陛下正等候大驾光临，我们走吧。」</p>
王座厅如同从建物就能想像到的，也不怎么气派。看来此处也是占领了直接使用，未经重新装潢。</p>
然而君王所坐的王座金碧辉煌，应该说金光闪闪，奢华气派。总不至于整个以黄金打造，应该是贴了金箔；即使如此，考虑到它的大小，想必仍然所费不赀。</p>
而王座后方的国旗也极为华美，不知是以何种丝线织成，带有单调黑色无法呈现的深沉。只需一点光度变化，旗帜看上去甚至呈现浓紫色彩。</p>
「陛下即将位临。」</p>
「所有人低头恭迎。」</p>
蕾梅迪奥丝喊出指示。</p>
对于蕾梅迪奥丝竟选择让圣骑士对不死者低头，宁亚抱有些许惊讶，但全无异议，下跪低头。她是随从，受过这类礼仪的严格训练。话虽如此，她只在过去成为随从之际，拜谒圣王时到过君王面前。她一面低头，一面只动动眼睛，拼命偷看周围圣骑士的姿势。</p>
（看起来……好像没问题。）</p>
当然，她只能从背影判断，所以说不定从正面看来，只有自己有点奇怪。</p>
（不要紧！拜见圣王陛下时也是这样做，并没有人讲我不对，而且爸爸也称赞我表现得很得体。）</p>
「安兹．乌尔．恭魔导王陛下入室。」</p>
站在王座略斜前方的雅儿贝德一出声，随着只有宁亚听得见，仿佛将纸捏烂的极细微「沙」一声，然后是脚步声，伴随某种硬物敲地板的连续叩叩声，不久她感觉来者坐到了王座上。</p>
「陛下已准，众人抬起头来。」</p>
这时的时间拿捏不易，太快太慢都有失礼数。宁亚慢慢数个几秒，然后静静抬起头。</p>
接着正面的存在，夺去了宁亚的目光。</p>
（那……那就是魔导王，安兹．乌尔．恭。）</p>
一张头盖骨暴露在外的脸，两边眼窝亮着红光，正是不死者该有的外貌。然而，他跟宁亚所知道的不死者有着天差地别。</p>
首先令宁亚吃惊的，是那身衣服。</p>
他的穿着，比起宁亚在随从任命典礼后的宴会上看到的任何贵族，外观都要华贵。</p>
那是件身长较长，衣摆开阔的宽松服装，袖子部分惊人地宽大。纯白布料毫无脏污，袖子与下摆等部分做了金色或紫色的细致装饰。腰部附近似乎以腰带束起，但是毫不突兀。风格奇妙，但却散发出异国风情，只能说教人惊艳。</p>
而与衣服同色的手套上，镶绣着七色光辉的板状饰品。那手持握仿佛七蛇交缠的杖，这应该就是硬物敲击声的来源了。</p>
但最令人惊叹的，是他身后蕴藏的黑光。</p>
（……这是不死者？不可能……）</p>
宁亚想像的不死者，是殭尸、骷髅或饿鬼一类。</p>
那么魔导王看在宁亚眼里是什么模样？那绝非能用不死者一个字眼涵括的存在，骸骨脸孔不可思议地并不让人作呕，甚至到了洁净神圣的地步。</p>
那是更强大的──可畏的，不属于人类所想的力量范围的存在──换言之就是超越者。</p>
宁亚连立于王座旁的雅儿贝德都忘了，目不转睛地盯着魔导王瞧。</p>
直到魔导王说一声「好了」，才让她回过神来。</p>
「各位自圣王国远道而来，辛苦了，卡斯托迪奥阁下，以及圣骑士团诸位。」</p>
「谢魔导王陛下。」</p>
「本来我可以举国宴贺，欢迎诸位贵宾，但我想你们时间上并不充裕，因此百忙之中抽空会见你们。既然如此，就别浪费时间──讲话拐弯抹角或是违心之论的奉承都免了，谈重点吧。双方要开诚布公。诸位有异议吗？」</p>
「没有任何异议，魔导王陛下。」</p>
「很好，那么希望你们将圣王国的现况告诉我。只要你们毫无虚伪，无所隐瞒地告诉我，我想我们魔导国，也能提供一些对贵国有益的帮助。」</p>
蕾梅迪奥丝表示了解，滔滔不绝地说起圣王国的现况。</p>
宁亚不知道她有何想法，变得愿意提供情报。最有可能的是她懒得想那么多了。</p>