无色城。空无的城市里，成千上万的石棺静静沉睡在水底。
一双眼睛俯视着一面水镜，清浅的水若有若无地映着另一个空间的一切。不知道看了多久，在高高的王座上微微低下的那颗头颅忽然吐出一口气，右手忍不住抬起，伸向水镜，仿佛想试探地去触摸什么。
“真岚。”忽然有人出声唤，熟悉的声音。
“啪”，那只伸到半途的手陡然一震，重重下落，将水镜的铜盖阖上，水面破裂荡漾。
“在看什么？”白衣银发的女子过来的时候，只看到刚阖起的水镜，微微诧异地看向王座上那颗孤零零的头颅，“这几天经常看你开水镜，看什么？”
“没什么。”不由自主地蹙眉，空桑皇太子看着太子妃，下意识地回答。然而随口的话刚出口，忽然间脸上就有些奇怪的赫颜。
“别关水镜——看看西京和苏摩他们到哪里了？”既然对方没有回答，白璎也没有继续问，在王座旁坐下，顺手将那颗头颅捧起，放在膝盖上，俯下身去打开水镜，“这几天上面一定天翻地覆，可惜暂时还不能出去……真是为他们担心。”
说话的时候，铜盖被掀开，水镜里的水还在微微荡漾，然而破碎的水面已经渐渐归于平整，依稀拼凑出了一个尚未消失的残像——显然是西方砂之国的某处，连天纷飞的黄沙之中，赤驼驮着一行牧民模样的人往前走。最前方坐在赤驼上、指挥着驼队的是一个红衣少女，明眸皓齿，古铜色的手臂缠绕着拇指粗细的鞭子，背上背着一个匣子，正在回头对后面的人大声说着什么，眉目间神采飞扬。
“……？”手指微微一顿，白璎诧异地看着水镜中残留的画面，然而睫毛一闪，毕竟没有问，纤细的手指从水面上拂过，无声地念动咒语，水镜里的水转瞬激变。仿佛被无形的力量摧动、薄薄一层水向着镜心凝聚，瞬间撞击，变成一线直激起三尺，哗啦一声落回铜盘，立刻如水银般平静。
镜里的景象却已经完全改变。
银发的太子妃坐在王座上，俯身看着水镜的景象，眉间神色忽然一变，烫着般转开了目光，脱口：“荒唐。”在她揭开水镜的刹那、真岚就有些微的失神，此刻感觉到白璎全身猛然一震，他一个走神，差点从她膝盖上滚下来。
“怎么？”在白璎的手阖上水镜的刹那真岚回过神来，右臂猛然伸出、诧异的撑住了铜盖，看向水镜。一看之下他也张口结舌，讷讷说不出话来。
水镜里清清楚楚地捕捉到了所需要看到的景象——不知道是在何方的密林里，天色已经暗了，篝火烈烈燃烧。明灭的篝火旁边一对男女正纠缠在一起。那个女子看上去还是孩童的脸，然而裸露的洁白*却是成熟而妖娆的，正急促喘息着，脸上交织着痛苦和极乐的奇怪神色。抱着女子的双手苍白而修长，十指上戴着形式各异的戒指，蓝色的长发被汗水濡湿了，贴在摩擦纠缠的*上。
“真够……呃，乱来的。”没料到会看到这样的事情，真岚这一下也是讷讷，手撑在水镜上，尴尬地放也不是不放也不是，摇头，“好歹得找间房子嘛。”
那样一句话脱口，回头一看白璎的眼光，空桑皇太子连忙解释：“我的意思是如果他们找个地方住下再……啊，这样如果一看是在卧室，看的人立刻也就关了水镜，不会贸贸然……呃，是不是？”
然而嘴上连忙解释着，那颗头颅却不曾从水镜旁挪开，边说边看着。
“还看！”白璎低叱一声，抬手啪地一声阖上水镜，溅起的水花泼了那颗来不及躲闪的头颅半脸。那样忽然的举动显然让真岚也吃了一惊，他在座位上抬起眼睛，看着苍白着脸在王座前来回踱步的女子，也沉默了下去。
“他疯了……简直是疯了。”白璎急促走了几步，咬牙低语。
“别这样，食色是天性嘛。”真岚将右手从水镜上放下，回手扯过王座扶手上的锦缛擦了擦脸上的水渍，有些无可奈何地安慰对方，“你看，人家又不是像你一样泯灭了实体、也不是像我这样四分五裂有心无力……啊？总而言之，*总不是什么可耻的事情。”
急促的脚步忽然停住，空无一片的城市里，虚无的冥灵女子转过头看着王座上那孤零零的头颅，眼神慢慢变化——她是不知道的。十八岁的时候从白塔上纵身跃下，之后沉睡了十年，再之后、九嶷山上她自刎成为了冥灵。
终其一生，她并不知道什么是*，之后也不会知道。这是幸运抑或不幸？
仿佛猛然间明白这样脱口的话隐含着怎样的残忍刺痛，断手猛然按在嘴上，中断了话语。偌大的无色城里，空桑的皇太子和太子妃相互对视着，一时无话。只有头顶水光隐隐不绝地闪烁。
“我不是说……说这个。”许久，仿佛心里的惊怒平定了一些，白璎转过身，声音冷淡，“你仔细看那个女的。那不是人而是魔物——他居然和……和幽凰在一起！”
“幽凰？”这下真岚的脸色也不自禁地变了，“那只鸟灵？”
“真是疯了。”白璎抱着双臂在王座前来回走了几步，一直安静的眉目间有按捺不住的震惊和焦急，“他想干什么？到底想干什么！”
“不管他想干什么，我们现在都没办法——一切等到了苍梧之渊，见了他再说吧。”真岚沉吟着，眉间神色也是几度变幻，最终抬手重新打开水镜，“我刚才留意看了一下——从树林的植被看来，苏摩现下应该已经过了息风郡，快接近九嶷了。”
虽然有准备，然而再度打开水镜、看到篝火边那个纠缠在一起女子的背部果然有若有若无的巨大黑翼时，真岚还是默默倒抽了一口冷气。
就在那个瞬间，他忽然注意到了火堆旁的一个东西——
那个叫做苏诺的小偶人被仍在一边，咧着嘴看着面前一对翻滚来去的人。似乎是被主人剧烈的动作牵动了一下引线，那个无生气的木偶忽然啪嗒一声立了起来，扭过头，对着镜子的方向诡异的咧嘴一笑。
“啊？”蓦然间觉得说不出的惊心，真岚脱口低呼一声，打翻了水镜。
“怎么？”白璎一惊。
“不知道……忽然吓了一跳。”空桑皇太子甩着湿透了的袖子，也觉得方才那阵心惊有些莫名其妙，“我又看到了那个偶人。忽然觉得有什么不对劲。”
“不对劲？”想起傀儡师身畔那个叫做苏诺的偶人，白璎忽然也是平白觉得一冷。
“说不出来。”真岚再度沉吟了一下，还是说不出所以然，只是摇摇头，“很邪啊。这个裂变出来的傀儡，可真是让人担心。”
“一切等他到了苍梧之渊再说吧。”仿佛下了什么决心，太子妃猛然点头，吐出一句话，转开话题，“不知道师兄带着那笙如何了？”
真岚眉头再度蹙起，脸色有些凝重：“我刚才看过了——看不到。应该在息风郡附近，但是那片区域无法通过水镜看到。”
“有人阻止？”白璎诧异地回首，“设了屏障？”
“应该是。”真岚沉吟着，手指叩着扶手，“如果料得没错，能设下那样强的结界，应该是十巫中的一位亲自来了……征天军团一定也会如影随形的再度赶到。西京要千万小心才好。”
又是片刻凝重的沉默，许久，白璎慢慢道：“等到了夜间，我带一些冥灵战士去看看。”
“太危险了。”空桑皇太子蹙眉，手指不停地叩着王座的扶手，“万一碰到上次那样的事情，你受伤无法在天亮前返回，怎么办？”
“难道师兄他们现在就不危险？”银发女子眼里的光是无法反驳的，握紧了手，“何况，苏摩那样的敌手、也不是次次都能遇到的——我会小心。”
“……”沉吟片刻，真岚只是缓缓转过头，“让蓝夏和你一起去，他办事小心。”
“呵，难道我很莽撞么？”太子妃笑了起来，弯腰去收拾打翻了的水镜。
王座上的那颗头颅默默看着她，许久忽然笑了笑：“看起来是很沉静的样子……不过都是骗人的。如果忽然发起疯来，那可是够吓人，拉都拉不住。”
“……”显然明白皇太子调侃的是什么，白璎没好看了他一眼，收起水镜。反正说不过，干脆不理——这是在长达百年的时光中得出的唯一有效方法。
“璎。”在她走出去的刹那，忽然听到真岚在背后叫了她一声，声音短促。
“怎么？”她诧异回头。
“我想起来了。”王座上的头颅脸色猛然一变，断手同时跳出，一把抓住了她的肩膀，急急，“我想起来哪里不对了！——那个傀儡……那个傀儡……你有没有觉得居然变得有些不一样了？”
“哪里不一样？”被真岚脸上的神色惊住，白璎下意识反问——方才短短的瞬间，她根本没有留意到两个人身旁扔着的傀儡。
“好像是变得……”被那么一反问，真岚语气弱了一下，仿佛也变得有些不肯定起来，喃喃，“是我看错了么？那个傀儡偶人好像——好像……的确是变得大了一些啊。”
－
暗夜的密林里，草叶的沙沙声忽然停止了。
“奇怪……好像有人在看。”微微喘息着，女子停住了动作，喃喃对身边的人说，唰的一声，背后巨大的黑色翅膀蓦然展开了，裹住了两人。她的手撑住对方的胸膛，汗水濡湿的声音有一丝警觉：“苏摩，你有没有觉得？”
在她想要站起来的刹那，傀儡师忽然伸手，粗暴地拉住她的头发，将女子重重拉回自己怀里，一个翻身压倒在草地上，抬头往虚空中的某个方向“看”了一眼，嘴角忽然浮出一丝笑意，不出声地低下头去埋首于女子的胸口。
“原来你早知道了。”幽凰轻轻呻吟了一声，吐出一口气，“好坏……”既然苏摩不管，鸟灵干脆也就不去追究了。抬起手揽住傀儡师的脖子，将他拉近自己的唇边。
“真是美啊……就像天神一样。”*童的面容上有成人的表情，幽凰用炽热的眼光注视着耳鬓厮磨着的人，意乱神迷地喃喃自语，凑近去吻着那张脸，“只是……你的身体里好像也有魔物栖息着呢。怎么、怎么和我是同类一样？……为什么会回头找我呢？”
裹住她的是黑暗的气息——只有行走于黑暗中的魔物才有的气息。
“阿诺喜欢你。”终于开口了，声音带着说不出的疲倦，傀儡师忽然放开了怀里的邪魔，撑起身来，手指只是一动，火边一直看着的那个小偶人咔哒咔哒地跳了过来。咧嘴微笑着，忽然膝盖也不屈地一跃而起，直直跳入幽凰的怀中。
“嘻，好可爱啊……”鸟灵收敛了背后的双翅，抚摩着偶人冰冷的脸，满怀喜悦，“多漂亮的偶人，和你一模一样。是你作出来的么？用了什么术法，居然让它能动？”
然而那样一连串的问话，似乎丝毫没有入傀儡师的耳。苏摩起身坐到火旁，也不披衣，只是茫然地面对着篝火，有些出神。仿佛感到冷，手臂微微发抖。抬手感觉着火的热力，将手凑近了一些。然后，不知不觉地再近、再近……一直到将手整个伸入火中，依然控制不住地在微微发抖。
旁边的幽凰没有看向这边，显然一路上习惯了傀儡师那样阴阳怪气的脾气，也没期待他回答，只是自顾自地逗弄着偶人。苏诺那样阴枭的神色，在魔物的怀里居然变得明朗了一些，咧嘴笑嘻嘻地看着幽凰。
“噫？你有没有觉得阿诺看起来好像长大了一些？原来没那么高吧？”幽凰将偶人抱在白皙的胸前，忽然略微诧异地笑了起来，“苏摩，它会不会长大啊？——真有意思……”
一语未落，傀儡师的手蓦然一震，在火中无声握紧，眼里闪过阴沉的光。
“啊，啊，乖孩子。”拍打着翅膀，鸟灵孩子一样的脸上露出笑容，“苏摩，你说如果你有孩子、会不会和阿诺一摸一样？——我给你生一个好不好？嘻，还不知道鸟灵和鲛人的孩子是什么样？”
“孩子？”一直低着头不说话的傀儡师忽然笑了起来，转过头。火光在他俊美得近乎邪异的脸上跳动，明灭不定，“如果你敢把它生下来，我就杀了它。”
那样随意的话似乎是理所当然的，却透出掩不住的冷气。
幽凰本是随口说笑，然而不自禁地被瞬间扑面涌来的杀气冻住，手一松、偶人咔哒一声掉落在地，龇牙咧嘴。
蓝发如同水一样垂落，掩住苏摩的脸。他将手从火中抽出——那样苍白秀气的手在火舌的舔舐之下已经黑如焦炭。然而只是转瞬之间被烧焦的皮肤就起了变化，立刻恢复到和未烧伤时一摸一样。除了那样真实的痛楚，似乎什么都没有发生过。而生之意义在于他，难道也是如此？
绝望和狂乱那一瞬间仿佛疯了一样在心底蔓延起来。
一切开始于结束之后……可难道他就要这样过完这一生？
幽凰讷讷地本想说什么，然而看到傀儡师在火里烧着的双手和忽然间开始莫名其妙冷笑的表情，禁不住再度脱口低呼一声，捡起偶人紧紧抱在胸口，拢起翅膀裹紧了身体。
“去九嶷……对，去九嶷。”失控的冷笑终于停歇，苏摩空茫的眼睛抬了起来，望向暗夜中唯一一点跳跃的光，喃喃，“要去九嶷……还有要做的事情。还要去九嶷。”
如果一切都已无可尽力，至少还有一件事可以摆在面前需要完成。
不要再去想这条路的终点到底在何处——只要看到前面还有一站，也便足够让人走下去了。最怕的是连面前那个驿站都会看不见。
看着自顾自失笑说话的傀儡师，幽凰倒抽一口冷气，暗自摇摇头。
到底在想什么……这个鲛人，到底想着什么呢？有着所有生灵都嫉妒的美貌和力量，却那样阴郁和反复无常。早知道如此这样折腾人，是不是一早就该和同伴们一起飞去空寂之山参加*会？罗罗他们……如今已经从西方尽头穿越广漠返回了吧？一定还在抱怨作为首领的她扔下大家不管、鬼迷心窍地跟着一个鲛人跑了。
巨大的黑色翅膀下，有着*童面容的鸟灵抬起头、穿过密林的枝叶看着西方尽头的天空，怔怔出神。
※※※※※
西方的天空也已经全黑了。
古墓最深处的一角是宽阔的石阶，一级级通向石砌的水池。十丈深的竖井将沙漠地底的泉脉引入古墓。泉水冲去了一身的风沙，他解开束发带子，让满是尘沙的头发浸入水中。虽说身为军团战士、对于在云荒任何地域生活都有很强的适应性，然而向来军容整齐的少将毕竟很难忍受自己风尘满面衣衫褴褛的样子。
水声中云焕听到古墓外面有牧民的歌声朗朗响起——已经开始了么？手一震，他立刻拧干头发，抬臂撑住水池边缘跳了出来，轻捷如豹。
“湘。”他开口，吩咐一边侍立的鲛人傀儡，“衣服。”
鲛人少女面无表情地将他脱下的戎装递过来。
“不是这个。”云焕叹了口气，不满地看了一眼傀儡——毕竟是傀儡，很多事如果不是他亲口说一遍、她根本听不进去。他自顾自探身拿起那一套白色的长袍，披在身上——那是师傅给他找出来的袍子，大漠上牧民穿的笼统一口钟的样式，也不知是师傅多久前出古墓行走砂之国时穿过。
毕竟，这样一身征天军团的戎装、是不能出去见当地牧民的。
想到这里的时候，少将雪亮的眼睛微微暗了一下，心头不知是什么滋味。然而手却是片刻不停，将袍子穿了上去，一边招呼湘过来帮他系上带子。忽然间感觉左肩一痛，云焕诧异地用右手握住左肩，发现那里微微渗出血来——怎么回事？
鲛人傀儡还在依循他的吩咐、将长袍覆盖上年轻矫健的身躯，云焕却站在那里发呆。
这个伤……怎么还会复发？都已经一个多月了，早该完全痊愈，居然又裂开了？他握着伤口出神，忽然觉得手腕上也有细微的刺痛，低头看时、才发现刚穿上去的白袍上有好几处渗出斑斑血迹。
是那个鲛人留下来的伤！——那个盲人傀儡师。
那个瞬间，帝国少将的眼神猛然一变。他永远无法忘记一个月前的桃源郡、他遇到了怎样可怕的一个对手。那是完全占不到上风的一次交手。那个可以赤手撕裂风隼的傀儡师、用那样细细的引线就洞穿了他的肩膀和手腕！
他有生以来的第一次惨败——虽然那之前他刚和西京师兄交手过、体力消耗极大，但平心而论、他知道即使是自己状态最好时，遇上这样的对手依然是没有胜算的。
那是什么样可怕的一个……一个鲛人？背后纹着巨大的腾龙纹身。
他木然站在那里出神，任凭湘服侍着自己穿戴完毕。脑子却在剧烈翻腾，狭长的眸中冷光闪动——不同于军中那些同僚，借着镇守帝都之便，他在军务之余经常出入于皇家藏书阁，阅读过许多点籍。凭着对《*书》的熟悉，他虽然不敢肯定、却依稀觉得那个狭路相逢的超出鲛人、甚或“人”的极限的傀儡师，说不定就是传说中的海皇。
受伤归来后，下狱前、他曾将那样的怀疑告诉过巫彭元帅——奇怪的是，元帅却对此没有太大的反应。难道十巫都将所有注意力集中在皇天的出现上、而对此不感兴趣？
穿戴完毕，脑子里却依然想着那些纷繁复杂的事情、云焕向着外室走去。
没有一点声音。从石拱门里看出去，师傅安安静静地坐在轮椅里、似乎睡过去了。
睡过去了？还是——那个瞬间少将心里咯噔了一下，什么皇天鲛人都顾不上，立刻抢身过去，扶住那个轮椅上没有知觉的女子，急唤：“师傅？师傅？”一边唤、他一边抬眼四处寻找那只蓝狐，然而小蓝居然不知道溜到哪里去了。情急之下、云焕凭着记忆按蓝狐原先噬咬的穴位按了下去，力透肩井穴，想将再度死去的师傅唤醒。
指力才透入、陡然感到一股异常凌厉的剑气反击而来，将他手指弹开。那个瞬间云焕才惊觉、原来师傅是在微微呼吸的——只是小憩而已。
“焕儿？”慕湮睁开眼睛，抬头看了一边的弟子一眼，笑，“你好了？我居然睡着了。”
“师傅太累了。”记起昨夜那一场大战，云焕低下头去，“是弟子不好。总是打扰师傅。”
“哪里……你回来我很高兴。”慕湮微笑着拍拍弟子的手，苍白的脸上有难以掩饰的疲倦，“毕竟老天还让为师再见了你一次——再晚点来，可就难说了。这一年每次忽然失去知觉、我都担心再也醒不过来，于是忙着把一些要做的事情做完了……只是你们三个师兄弟个个天各一方的、我还怕一个都见不到了。”
“师傅！”云焕蓦地抬头看她，忽然想起了什么，反手探入怀中找什么，又想起刚换了衣服，也不等叫湘拿戎装过来，他立刻起身奔入内室。
“小心！小心头！”慕湮莫名地看着他忽然跳起，只是担心地连连提醒。
云焕从鲛人傀儡手中劈手拿过衣服，奔回师傅面前，单膝跪下、从军装内襟的暗兜里掏出了一个小小的盒子，小心翼翼的打开，双手托到慕湮面前。
“这是——？”空桑女剑圣看着里面一粒金色水晶模样的东西，诧异。
“玉液九还金丹。”云焕抬起眼睛看着师傅，剑眉下的眼里是真切涌动的光芒，“徒儿特意从伽蓝带来给您，您服了一定会好很多的！”
“咦？看起来的确是很灵异的样子。”大大出乎意外，慕湮拈起金丹，忍不住微笑，“焕儿，你什么时候还学会炼丹了？你这*年在外、都学了些什么啊。”
“不是徒儿炼的。是巫咸大人炼的……”云焕也是讷讷一笑，“十巫里面巫咸大人是长老中的长老，却是不大管政务。只是一心炼丹，想要练出不死药来。也不知道他炼了多少年——反正到了现在虽没有不死药，倒是练出一些据说可以延年益寿的灵丹，帝都的贵族、叶城的巨贾，都想尽方法想得到他炼的一粒丹药。”
“哦。”慕湮将那颗金丹拿在手里看着，忽然笑了笑，“难怪你说那个什么巫彭元帅还活着——我正在奇怪呢，五十年前他就四十了，如今算起来难道能活到一百岁？原来是靠了灵丹呀。”
云焕笑了笑，点头默认：“巫彭大人如今还是看上去如四十许的模样。”
“倒比我们剑圣门下的‘灭’字决还管用……不用靠着沉睡来延缓时间。”空桑女剑圣听得有趣，侧头微笑，忽地叹了口气，“焕儿，难为你还用了那么多心。不过，师傅已经是快要入土的人了，白白浪费这些珍贵的灵药——”
闭了闭眼睛，仿佛又觉得疲倦、女子脸上有苍白的笑意：“老实对你说了吧，那年和巫彭交手过后、我自知伤势非同小可，也曾到处暗访名医。从砂之国的巫医到九嶷的巫祝，什么样没去求诊过……所有大夫都说，血脉已断、即使凭我一身武功，最多只能再拖五年。最多五年。”
“师傅？！”这一惊非同小可，云焕霍然抬头、不敢相信地看着面前的女子。
“其实那时我便该老老实实寿终正寝，反正剑客最后死于剑下，也是正理……”轻拍弟子的肩膀，慕湮的语气却是平静，“偏生觉得有些不甘，居然选了这一处古墓、开始用灭字诀避世沉睡——呵，那时也真傻，都不知道自己苟延残喘又能如何，就想拖着时间。偶尔被外面魔物吵醒了，才出来替那些牧民驱赶一下——就这样醒醒睡睡，又去了一年多。”
“可、可是，”云焕喃喃脱口，“师傅教了我整整三年……整整三年。”
那三年里，师傅连日督促指点、从来不曾中断。
慕湮微笑起来，摇摇头，也不说话，只是把他拉起来，将金丹放回他手心，替他扣上衣领上最后一颗扣子：“你看，长那么高，袍子穿在你身上都短了一截，也只有将就了——外面牧民的聚会就要开始了，快出去。你若找不回那颗如意珠，可是要大大糟糕。”
然而帝国少将却站在原地不曾动，从背后看去，只觉他肩背在难以压制地震动。
“还有多久？”他霍然回身，眼里忽然出现惊人的光亮，直扑到轮椅前，“师傅您还有多少时间？一年？半年？几个月？”
空桑女剑圣被弟子刹那间爆发的气势镇住，茫然：“具体我也记不清了……不出三个月吧。”
“三个月……三个月。”那样的回答显然是令人绝望的，云焕喃喃重复，忽然回身，一字一句，“好，师傅，找到如意珠，我就带您回帝都！”
“傻孩子，即使去了伽蓝城又能如何呢？”慕湮摇头，微笑，“你也说巫咸也没有炼出不死药是不是？”
“不，不，有办法的……有办法的。”帝国少将显然被内心巨大的洪流控制着，平日冷定的眼睛里有不顾一切的光芒，想也不想，冲口而出，“我去求智者大人！智者大人一定可以！他是神……什么都能办到。我去求姐姐帮忙，让她求智者大人救您！”
“啪！”话说到一半，一个耳光忽然落在他脸上，将他打的愣住。
云焕下意识捂住自己的脸，怔怔看向轮椅上的女子——那么多年来，师傅还是第一次对他动手。