这已经是那封传向伽蓝帝都的密函寄出前一日的事情了。
那一日，茫茫大漠上，云焕提兵追杀曼尔哥部余兵，一直追到了空寂城外的古墓旁。但因为师父尸身在彼而不敢擅入，策马彷徨。
古墓的门忽然开了——轰然洞开的古墓大门里，站着骷髅般满身脓血淋漓的鲛人。
毒应该已经侵入了心肺，腐蚀了每一块肌肉，去而复返的复*右权使手持如意珠站在黑暗里，血肉模糊的脸上只有一双深碧色的眼睛是有生气的，炯炯逼视着手握重兵、包围了古墓的沧流少将。“如意珠在这里，放了曼尔哥人！”腐烂见骨的手握着宝珠，骷髅缓缓开言。
“寒洲，你到底还是回来了？”看得如意珠重入彀中，云焕一怔，掠过百感交集的神色，却在马上纵声长笑，提鞭一卷、取去了如意珠。斜视着返回的寒洲，冷谑地一笑：“你猜，我会不会守诺呢？”
“穷寇莫追。”右权使的眼睛同样冷定，“少将在讲武堂里不会没有受过训导吧？反正剩下不足寥寥数百人，你即将回京复命，何必多费精力？”
“哈……说的好。”云焕冷笑点头。他将如意珠收入手中，在残余牧民惊惧的注视下，马鞭霍然挥出——鞭梢点到之处，大军退后，让出了去路。
“不过，”少将的鞭子指住了寒洲，冷笑，“右权使，你得留下。”
“我既然带着如意珠回来，就没想过还能逃脱。”那个全身露出白骨的鲛人站立在墓口，一双眼睛静如秋水，看着幸存的曼尔哥牧民扶老携幼地从古墓中鱼贯走出，踉跄着爬上马背、准备离去。
“不错，复*果然是不怕死的好汉子。”想起二十年前叛乱的惨烈，云焕颔首赞许，鞭子一圈，指向那些满身是血的牧民，冷嘲：“只是妇人之仁了一些。嘿，为了这些不相干的沙蛮子，居然拱手就交出了如意珠？”
“我们鲛人奋斗数千年，只为回到碧落海……”仿佛力气不继、寒洲扶着石壁断续回答，“但是，怎忍为了本族生存，却让另一族灭顶？”
那样低哑却斩钉截铁的回答，镇住了所有上马准备离去的牧民。原本不是没有怨恨的……当知道鲛人确实冒充流浪琴师、混入部落执行计划时，所有曼尔哥族人对这个给他们带来灾祸的鲛人恨之入骨。化名为“冰河”的右权使和湘接上头后迅速离去，没给牧民留下半句话——倾慕他的摩珂公主在遭受酷刑折磨时，都无法说出他的下落。那时看着父亲死去，被毁去了声音的她不是不怀恨的。
后来，穷途末路的牧民，不得已冒犯女仙冲入古墓求救，却看到了已经成为石像的慕湮——女仙飞升了。所有希望都破灭了。然而就在那时，地底冷泉忽然裂开，那位给全族带来灾难的“冰河琴师”去而复返——从剧毒的河流里泅游数百里，复*的右权使带着如意珠返回到这个古墓——只为解救不相关的另一个民族。
“冰河，冰河！”看着那已经溃烂的骷髅，把妹妹抱上马背、准备离去的黄衣少女忽然痛哭，用嘶哑的嗓音地呼喊着那个虚假的名字。摩珂公主跳下马背，奔向那个垂死的鲛人战士：“冰河，冰河！”
“姐姐！”红衣的央桑在马背上呼唤，大哭，“回来！回来！”
“你们走吧！”摩珂用已经哑了的嗓子竭力大声回答，“央桑，墨长老，带着大家走！去得远远的！沙漠上有的是绿洲泉水、有的是羊儿马儿成长的地方……总有一天，我们能在苏萨哈鲁重逢！”
“摩珂公主！”族中的长老颤巍巍地开口，却被摩珂一语打断：“我是不跟你们走了的！”居然要留下来和那个鲛人在一起么？
云焕微微一怔，看着那个曾经有着天铃鸟般歌喉的黄衫女子，却不阻拦，只是举起鞭子一挥，厉叱：“数到三，再不滚就放箭！”
“姐姐！”折断了双腿的央桑扒在马背上哭叫，云焕屈起了第一根手指：“一！”
“回去！和族人走！”看得摩珂下马奔回古墓，寒洲也是呆了，不知哪来的力气，狠狠将她推搡回去，“快走！”第二句声音却是放得极轻，“我是必死了的……等会你就再也走不了了。”
“二！”云焕有些不耐，蹙眉，屈起了第二根手指。旁边狼朗挥了挥手，身后一片调弓上弦之声。“走！”曼尔哥族中的长老在最后一刻下了决断，一把拉过哭闹不休的央桑公主，嘶声力竭地下令，“大家走！”
风沙卷起，数百骑裹着血腥味奔入茫茫大漠。
“三！”云焕低喝、唇角忽地露出一丝冷笑，掉转手腕、长鞭直指向破围而出的牧民，厉声下令，“放箭！”
狼朗一声应和，手臂画过之处，漫天劲弩如黑色的风呼啸射出，将那一群踉跄奔出的牧民湮没！背对着敌人的牧民根本来不及还击，如同风吹稻草般折断在大漠里，惨叫声此起彼伏。
惊变起于顷俄。
“央桑！央桑！”摩珂不顾一切地惊叫着，扑向中箭堕马的红衣妹妹。然而“夺夺夺”三箭射在她面前，阻拦了去路。狼朗持弓冷睨——没有得到少将的命令，他既不能射杀这个女子，也不能放她走。
“云焕！你出尔反尔！”寒洲厉声怒喝，“过来杀了我！不要祸及无辜！”
“我本来就是出尔反尔的人。”马背上的白袍少将冷笑起来，冰蓝色的眼陡然亮如军刀，“祸及无辜？你们复*手段也忒狠毒啊！有什么资格谈‘祸及无辜’四个字？！”
“湘那个贱人在哪里？”云焕忽地咆哮起来，一箭射杀了一个奔逃的牧民，转头对着寒洲怒喝，“在哪里？把她交出来，我就放了这群沙蛮子！”
仿佛彻底失望，再也不去哀求盛怒中的少将，鲛人碧色的眼睛里陡然掠过嘲笑的光：“她？她是不会回来的……她一开始就不相信你会放过牧民。湘已经走了！”云焕眼里冷电闪烁，忽然间回头、从鞍边抓起一张劲弩，唰的一箭射穿摩珂的肩膀。
“那贱人逃去了哪里？”少将厉声喝问，弦如满月，对准了痛苦地抱着肩膀的摩珂公主，杀气凛冽、毫不容缓，“告诉我！不然我把她射成一只刺猬！快说！”他语速极快，说话之间又一箭射向摩珂的左肩！
“湘没说错——你真的有豺狼之性。”寒洲血肉融化的脸上有了一种苦笑，忽然厉叱，“你就在你师父灵前、这般屠戮无辜？她在天上看了也不会饶恕你！”当头棒喝。云焕呆住，只觉有雪水兜头泼下，灭尽了一切杀气。趁着这个空档，寒洲对着摩珂一声低喝：“夺马，带着你妹妹，快走！”
摩珂一惊抬头，却只见寒洲身形一晃、已经欺近云焕马前，手中迸出一线寒光直射云焕咽喉！那一瞬间，鲛人原本深碧色的眼睛变成了璀璨的金色——寒洲动作迅捷狠厉，瞬间掠过众兵逼到了主帅面前！出手之轻捷准确，决不像一个被毒药腐蚀得露出白骨的人。
云焕只是刹那失神，没料到这个鲛人居然不要命地扑过来，一时只来得及在马背上迅速后仰，只觉脸上刀气如裂，堪堪避过了寒洲手中的飞索利刃。只那么一缓，摩珂已翻身上马，马蹄翻飞掠过沙漠，俯身抓起中箭的央桑，绝尘而去。
狼朗第一个反应过来，寒铁长弓拉开，一箭射向刺客——居然掠入千杀主帅，如入无人之境！这个复*的右权使，重伤之下居然还有如此力量？那样一惊之下，所有镇野军团的士兵都将注意力集中在了这个鲛人身上，看到寒洲已掠到云焕马前不足三丈，狼朗同时喝令，四围箭如风暴卷起——但令人吃惊的是，就在发出惊动千军的一搏之后，寒洲的速度忽然变缓，出手变得衰弱。
无数箭簇刹那射穿了他开始溃烂的身体。“住手！”看到鲛人的眼睛，云焕陡然明白过来，厉声喝止，“住手！”那是濒死的全力一击，所以没有后继！这鲛人的一击不是为了求生，而正是为了求死。只为暂时镇住所有人，以换取异族的一线生机。
但喝止已晚了。四军惊动的刹那、箭雨吞没了寒洲。当黑色的暴风过去后，四野里一片寂静，所有人注视着沙地上的复*战士。寒洲踉跄着往前走了几步，终于失去力气，却始终无法倒下——长短的箭簇支撑住了他已经不成为“躯体”的躯体。
“寒洲……你？”被那样义无反顾的气势所震慑，刹那间，云焕眼神微微涣散，勒马，但那迟疑不过一瞬，少将目光立刻重新尖锐起来，跳落马背，迅速拉起了寒洲，厉声追问：“湘呢？湘逃哪里去了？快说！”长长的箭羽隔开了他的手，对方肌肤上溃烂的脓液流下来。垂死的人侧头看着黄尘远去的大漠，再看了看云焕枭厉的脸，忽然微微一笑。鲛人的脸在毒液里浸得溃烂流血，那一笑异常可怖，没有半丝这个民族天赋的俊美。
然而那样的笑容里有某种震慑人心的力量，居然让破军少将刹那间一震。“其实……当日湘对慕湮剑圣下手，大错特错……只求一时之利、却不顾后患是如何可怕……你、你这种人，一旦失去了缰绳，将来会……”没有回答云焕的逼问，寒洲和着残余呼吸吐出了几句在心里存了许久的话。云焕的脸色瞬间苍白，但抓住濒死之人的手，厉声追问：“湘去了哪里？”
“湘……呵呵，”寒洲眼里的光芒渐渐涣散，忽地微笑，“好女子、好女子啊……只有她那样的性格，咳咳，才能对付你这样的人……”
“湘去了哪里！”云焕终于忍不住地暴怒起来，厉喝。然而立刻想起眼前这个命悬一线的人、是再也不受任何威胁的了——
“湘么……”寒洲眼里的神采在消失，嘴角忽然泛起了一个讽刺的微笑，“她去了哪里，如意珠就在哪里……”
“什么？”听得临死前那样奇怪的呓语，云焕一怔。“无论去了哪里……到最后，我们鲛人都会化成云和雨……回到那一片蔚蓝之中……”寒洲的眼睛缓缓阖起，身子向前一栽，无数箭簇顶着地，透体而出，人却终不倒下。一阵猛烈的风沙席卷而来，呼啸过耳，带走了一生浴血奋斗的灵魂。
杀戮终于结束，云焕坐在苏萨哈鲁的广场上，定定看着手心的战利品。
碧绿色的珠子在云焕指间滚动，苍白干裂的手上尚自沾染着干透的黑血。直径不过寸许的珠子握在手里，感觉凉意直透骨中。
纯青色的珠子，迎着光看似乎有碧色隐隐流动——这就是付出了那么多生灵和鲜血换来的东西？云焕刹那间握着珠子，有点失神。
空荡荡的寨子里只有风呼啸的声音，到处都是堆叠的尸体、被拦腰斩断的马匹牛羊和穴满了乱箭的房屋。这一片废墟上流满了鲜血，到夜来、定会吸引那些鸟灵魔物云集而来，然后过不了多久、便会被黄沙彻底埋没——如同五十年前博古尔沙漠中兴盛一时的霍图部。
副将宣武和狼朗队长带着镇野军团在废墟上搜索，云焕却一个人坐在村寨中心广场的旗杆下，低头看着手握的如意珠。风沙吹在脸上，如同刀割一般。少将出神地仰着头，看着碧蓝高旷的天空里飘来的一片孤云。
海国的传说里，鲛人死去后、都会化为云升入天空吧？
寒洲……那个鲛人、如今是否获得了一生追求的自由？
“少将，战场清扫完毕，是否拔营返回空寂城？”耳边听到副将的禀告，他挥挥手，表示同意——在寒洲倒下、战斗结束的刹那，仿佛杀气忽然消解，帝国少将眼里妖鬼般的冷光暗淡下去，换之以极度的疲惫。
终于结束了……如意珠握在手里的时候，内心坚硬的壁垒仿佛咔啦碎裂。“复*右权使的尸体，如何处置？”宣武副将看过云焕暴烈的一面，此刻战战兢兢，事无巨细地请示。只怕一个不小心、又会惹怒这尊杀神。
“一个蠢材……在毒河里潜游了那么久，就为了回来送命。”云焕低声喃喃，想起石门洞开那一刹、寒洲满身脓血的样子，以及最后一刻脸上奇异的微笑——那种超越了生死爱憎的笑容，在生命最后一刹变成匕首，深深扎入了少将空洞漠然的心里。
一个鲛人……怎能有如此的笑容？那个笑容、居然和师父脸上的遗容一模一样——那是令他这样的人，都不得不敬畏的东西。
“带回去，路上遇到赤水就投入水里。按照鲛人习俗水葬。”云焕站了起来，烦乱地下令，顿了顿，厉声补充，“不许毁坏尸体——若敢私自挖取凝碧珠，凌迟处死！”
“是！”宣武副将恭谨地领命退下。旁边狼朗听了，略微诧异地抬头看了这个脸色苍白严肃的破军少将一眼。
“回城！”云焕不想再在这个尸体横陈的修罗场上多呆，翻身上马，“回空寂城！”马蹄踏动黄沙之时，手握如意珠的少将转过头，不易觉察地抬头看了看天——那一片孤云已经没有了踪影。
半夜时分，大漠上冷得彻骨。
狼朗的甲胄上结上了薄薄一层冰，稍微一动、就喀嚓喀嚓地往下掉。但他和手下的士兵都不敢活动身体，恭恭敬敬地等呆在古墓外。
分明已经完成任务、可破军少将却没有急着返回帝都复命。这几日带着士兵来这个曼尔哥人的圣地，吩咐众人在外头等候。第一二日、每天傍晚云焕开门出来，拖出了一堆奇形怪状的水草和几具曼尔哥部牧民的尸体。第三日起，少将再也没有清理出尸体，却依然一进去一天。外头守着的士兵心下疑惑，但严格的军纪让他们不敢相互间交头接耳。
只有狼朗心里是明镜也似。这座古墓里到底是什么，这片大漠上只怕没有人比他更清楚——甚至那些每年来祭拜的牧民，也不知道那个被他们视为“女仙”的女子究竟是谁。
那是隐居于此的空桑前代剑圣：慕湮。
几十年前，荒漠的盗宝者里曾经有过“白衣单骑”的传说。那些凶狠的盗宝者都说：百年来这片博古尔大漠上游荡着一位白衣白马的女子，手中操纵着闪电化成的利剑，一击便让鸟灵沙魔辟易。在白衣单骑的女子游荡于荒漠的那段时间里，便是最凶恶的盗宝者，都不敢肆意杀戮。
那个“白衣单骑”的传说、消失在五十年前霍图部叛乱之后。
没有人知道，那是因为与巫彭元帅一战后血脉衰竭，空桑女剑圣从此隐居在空寂城外的古墓里，进入了断续的长眠。只有在每年五月月圆之夜、空寂之山上恶灵杀戮牧民时，她才会被号哭和祈祷惊动，出来驱恶除妖。于是，她又成了这片大漠上的“女仙”。
而他，受命呆在这片荒漠上，注视着那一道闪电般的光华已经十四年。
巫彭元帅庇护了这个遗族的孩子，让他不至于在流放中死去。在他十五岁时，巫彭大人便将他安排进了空寂大营的镇野军团中，当上队长。觉得巫彭大人这般提拔自己、必有重任，他等呆着进一步的指派——然而元帅要他做的，竟只是在这片广漠中，监视着一个古墓里的残废女子。
每年一次，他伪装混在那些牧民中，抬头看着半空中和鸟灵混战的女子，看着那一道道裂开夜空的雪亮闪电。被那样的剑技和身姿所震惊，他忽然明白了：难道，那古墓里的人……就是巫彭元帅所倾慕的么？也只有这样的女子，才配得上帝国元帅吧？
而胡思乱想的年轻军人不曾知道：正是与这个女子五十年前的一次交锋，被所有战士视为神的元帅才失去了一只手臂！
他受命监视了这座旷野里的古墓十四年，将人生中最鼎盛的那一段岁月耗费在观望中，而且莫名原因。他一直是个旁观者，看过无数不相关的生命起落。
他看到牧民孩子在墓前嬉戏，其中居然有一个冰族的孩子。那个坐着轮椅的白衣女子在墓门口微笑，指点着那个冰族孩子的剑技。她的精神似乎很不好，经常要停下来歇息——在她歇息的时候，那个孩子便捧着剑站在轮椅后面，安静地注视着师父、阴郁的眼里对别的东西视而不见。
因此，在那个少将来到空寂大营时，他第一眼就认出了是那个学剑的冰族少年——什么都变了，只有那一双阴郁的眼睛一如当年。那个瞬间、他霍然明白。原来自己只是巫彭元帅深埋的又一步棋……直到云焕走到了“破军少将”这样显赫的位置时，才显露出了自己十四年观望的含义所在。
所以，在元帅紧急密令他探察墓内情况的时候，狼朗丝毫不意外。
在周围战士眼睛里都露出疑惑的时候，也只有他丝毫不动容，看着少将进入古墓。他知道墓里的那个人是谁——他此刻想知道的，就是那个人是否还活着？
大漠深夜的冷风吹在甲胄上，冷彻入骨。
就在狼朗忍不住开始轻轻跺脚的时候，忽然眼角掠过了一丝白光。他诧然抬首，看到漆黑的天幕里划过一道流星。然而那一道流星却是向着这边坠落的，在眨眼间一闪而至，准确地落入了古墓那个高窗中。
所有士兵面面相觑。只有狼朗变了脸色——在光芒没入窗中的一刹、他看清楚了：哪是什么流星？分明是一个白衣白发、骑着白色天马的女子！身影是虚幻的，刹那间穿过了狭小的窗口，没入古墓！
空桑的冥灵军团？
“少将！少将！”狼朗大惊，迅速扑到墓门口，单膝跪地，“空桑人来了！”此语一出，全军耸动，刀兵出鞘声里、却只听云焕声音沉沉从墓里透出：“原地呆命！”
黑暗一片的墓室内弥漫着森冷潮湿的水气，只有最深处有暗淡的烛光透出。
云焕霍然回头、注视着暗夜里纯白色的女子。白色的长发、白色的衣衫、白色的肌肤，身畔牵着白色的天马。整个人在黑暗中发出淡淡的柔光，虚幻得不真实，如一触即碎的影子。在看到地底冷泉中永久沉睡的女子时，来人双肩一震、忽然间以手掩面。
少将看着女子身侧那柄佩剑，眼里闪过迟疑的光：“你……是白璎？”
白色的女子不易觉察地握紧了手中的剑——她看着古墓深处穿着少将军服的冰族战士，薄唇抿成一线。“你是谁？”蹙眉打量着眼前这个满身杀气的军人，白璎下意识地感觉到了排斥。
“我是云焕，白璎师姐。”打量着前来的空桑太子妃，云焕心里杀机一动，但很快按捺了下去，平静地回答，“这么多年来，还是第一次见面。”
“我不是你师姐——师父并未将剑圣之位传承给你，你已被逐出门墙。”白璎冷淡地回答，忽然间她惊觉了什么，不可思议地看着云焕，脱口惊呼，“所以你把师父杀了？是你把师父给杀了？！”
“不是我！”云焕的脸色瞬间苍白如死，一拳捶在身侧石壁上，石屑纷飞。他厉声分辩：“不是我！我没有杀师父——那毒不是我下的……不是我！”
不知为何，那般盛怒的声音到最后却低了下去。云焕颓然后退、用手支着额头。“是我。”他忽然安静下来了，抬眼看着来人，“是我害死了师父。”
在接触到那样的目光时，白璎不自禁的震了一下，不知为何感到某种恐惧，竟然下意识地往后退了一步。
“说到底是我害了师父……”指缝里的那双眼睛冷了下来，云焕的声音犹如梦呓，“所有都是我带来的——弄脏了这座古墓……怎么也洗也洗不干净了。”白璎诧异地看到了地上跌落的水瓢，然后看到了四处散落的布团和水桶。地上、四壁甚至屋顶都是湿的，显然这座古墓里有过惨烈的死亡，而眼前这个人曾花了无数的力气，试图彻底清洗这里，直至疲惫不堪。
“果然不是你。”忽然间她就确定了，脱口道，“是谁？”
“一个鲛人。”云焕眼里又露出那种锋利的光芒，“但我不会告诉你是谁——这个仇我来报！我不会假手他人，也不许你和西京穴手！”
“鲛人？”白璎一惊，然而看到那样的眼光、却知道决问不出什么。
“既然你不愿认我当同门，我也不稀罕这个师姐。除了师父，我并不承认师门中其他任何关系。”云焕站直了身体，看着前来的空桑太子妃，“我们注定要成为对头，但至少不要在这里拔剑——师父不希望看到同门相残，我必不会逆了她的意思。但我决不是个束手就死的人。”
“我只是来送灵。”白璎不动声色地回答。
“送灵？”云焕一怔，猛地明白过来，“哦，我倒忘了你们空桑人的风俗！”
“离师父仙逝已经有十二天了——今日是送灵之日，若不按空桑习俗诵咒燃香，人的魂魄便无法通过北方尽头的九嶷，去往彼岸转生。所以我连夜赶来。”白璎眉间肃穆，“只可惜西京师兄还在泽之国，无法分身前来。”
“原来如此……难怪你不惜冒险从无色城赶来。倒也难得。”云焕沉吟着遥想大陆另一边密布的战云，眉间不知不觉又拢上了白璎极度厌憎的杀戮表情，“西京在那边是被飞廉缠住了吧？居然还没死？倒是命大。”