长河落日，狼烟滚滚。三日后朔方、酒泉等地援军陆续到来，回纥大军自行解去，只留下一地辎重、尸体狼藉。然而趁着战乱，大光明宫东来的明教教徒，却成功地在月圣女梅霓雅的带领下绕外城而过，去往中原。待得战局平定，已然追之不及。
收回外城后，敦煌城主一边写下奏章，将此事告知大胤王朝，一边着手整理残局。
这一场混乱过去，惊惶的仆婢们才发现绿姬自缢于瑶华楼上，留下了一封书信，说：既然城主对二公子有恩，她便不能为主母复仇。而将敦煌出卖给回纥，亦无颜再见霍青雷，故以死相谢。只求城主日后善视幼弟。
公子舒夜见信，久久不语，命人将绿姬安葬于老城主夫妇坟冢之旁。
少年时就和绿姬认识，他知道她原也是聪颖善良的人。但权势和阴谋扭曲了这个女子的灵魂——而这个女人一生的偏狭恶毒，说到底，只不过来自于对昔年恩人的忠义。但最后，她毕竟不曾毁了那些玉管书信，而选择把真相告诉了连城——只看在她生命中最后这一举动上，他便会原谅所有。但她竟还是寻了一死。
此战过后，敦煌城慢慢恢复了以往的秩序。可大胤王朝风雨飘摇，明教此番又穿城东去，只怕从此中原无论在朝堂上还是武林中，都不会安稳吧？
时局严峻，只不过在敦煌休养了三日，鼎剑侯便马不停蹄地秘密东归。
敦煌城外黄沙漫天，斜阳将两人的剪影拖得很长。远处，由鼎剑侯心腹长孙斯远带领着，一队侍卫在静待王侯话别。古道又西风，帝都人归去，长亭折柳，风沙中驻足一叙别情的又有几人？
“别婆婆妈妈了，我回帝都后一定小心就是。”黑衣的鼎剑侯有些不耐，翻身上了乌电骓，忽地笑道，“以后别再乱吃那种药了，死小子！我离开修罗场后半年内就戒掉了，你却越来越沉迷。这次刚一见你的时候，那活死人的样子可吓了我一跳。”送别的白衣公子微微一笑，道：“你这次一口气吃了一整瓶，回去也要再戒一次了。”
鼎剑侯在马上看着同伴的脸，忽然间有些忧心——怎么又变成了那种消沉颓丧的气息？仿佛绝世利剑出鞘一斩，便又回到了鞘中，此刻舒夜的表情是如此疲倦而淡漠，完全没有了几日前纵横沙场，千军辟易的锋芒。那样的苍白、阴郁而沉默，仿佛又成了莺巢里那个醉生梦死的奢靡城主。
犹自记得舒夜说出“生无可欢，不如就死”那句话时的表情，他不禁悚然。
鼎剑侯忽然间从马背上翻了下来，重重拍了拍公子舒夜的肩膀，抬起手来，指着南方苍黄的天际：“待得大局定后，就去苗疆找她吧！我知道你不愿做皇帝，人各有志，我不勉强你。”
黄沙簌簌吹到脸上，公子舒夜极目看着南方，眼里却有一种宿命般的苦笑——十几年了，与她一次又一次地擦肩而过。命运似乎没有给过他们两人半分的机会。情义自古难兼顾。自从在祁连山顶上面对着种种取舍、向敦煌方向迈出那一步后，他就再度失去了沙曼华——那是他在这个浮华冷漠的世上，内心存留着的唯一梦想，但却又脆弱得触手即碎。他不自禁做了一个习惯性的动作：将手按在胸口正中，蹙起了眉头。时隔多年，那一处的伤痛依然刻骨铭心——仿佛那一缕被射碎在他血肉里的秀发，在他血脉里蔓延生长开来，将他整个身心包围，令他日夜不忘。然而，那一缕秀发的主人，如今又在这苍天下的何处？
鼎剑侯看着他默然的表情，用力拍着自己的胸口，说道：“放心，一定会找得到的！等我搞定了帝都那边的局面，便下令普天之下帮你一起找。”
公子舒夜只是一笑：“还没当上皇帝呢，就想着假公济私？”
“天子无私事。”黑衣的鼎剑侯蓦然大笑起来，眉间睥睨，忽地顿住了笑声，“即使你找不到她，你还有兄弟！别说什么生无可欢的屁话！生无可欢？生无可欢为什么你那时候还在拼命杀敌？”
想起几日前那一场出生入死的拼杀，公子舒夜微微一怔，忽然长长叹了口气：沙曼华是他的梦想，帝都权势则是墨香的霸图。也许人的一生里，追逐的是梦想和霸图——而在那之上，却依然还有别的东西，比如兄弟和故土，那是他生命里永难放下的重负。有时候，人们偏偏只因为这样的重负而极力奔走。
白衣公子忽地振眉朗笑：“好，回帝都自己小心，我等着你做皇帝！”
鼎剑侯策马归去，扬起一路黄尘。公子舒夜看着那一骑在侍卫的护送下离去，便缓缓转过身去，安步当车，在如血的斜阳中负手归去。
敦煌城外的战场上，依然尸体狼藉，秃鹫盘旋着叼食死人的血肉。沙风呼啸，卷起几个小小的旋风，仿佛那些新死去的灵魂出了壳，在原地盘旋起舞。远远的有几个影子穿行在沙场里，埋葬着那些在战争中死去的回纥士兵。
风沙过耳，他仿佛听到远处有人在唱一首曲子：“人说天宇是个覆盆，我们匍匐着在此生死。明尊是我慈父，领我同归彼岸乐土——来如流水兮，逝如风。不知何来兮，何所终！”