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“你们好，赫斯曼少校，豪斯霍费尔将军，这位是我的妻子贝塔。今天，她也将参加会谈。”古斯塔夫克虏伯用低沉而忧郁的语调对赫斯曼说。
用中国的说法，他是赘婿。大贝塔才是真正的克虏伯，古斯塔夫原本姓哈尔巴黑，是个外交官。因为大贝塔的父亲弗雷德里希克虏伯因为搞基被揭发而自杀，大贝塔又是弗雷德里希唯一的孩子。而威廉二世认为让一个女人领导克虏伯太不像话，于是亲自挑选了古斯塔夫去当上门女婿，同时负责管理克虏伯公司——从这件事就可以看出德国的资本家的地位了。
今天古斯塔夫让妻子参加谈话，说明大贝塔在某些重大问题上还是有最后决定权的。而今天要讨论的，就是这样的重大问题！
“目前的形势非常困难……”卡尔豪斯霍费尔说话的时候脸色非常难看，一幅大难将要临头的样子。“美国人已经大量抵达了。根据情报，从6月份开始，每个月抵达欧洲的美军都将超过30万！”
“每个月都有30万？”大贝塔惊呼了起来。“上校，这个过程会持续多久？”
“会持续很久，足够让我们输掉战争！”赫斯曼用仿佛开追悼会念悼词的沉痛语调回答。“美国是一个拥有一亿人口的工业化国家，在五十多年前的南北战争中，美国南北双方动员了326万人参军，军人伤亡超过103万……当时美国只有3100多万人。”
虽然德国官方的宣传都把美国说成毫无战斗力的国家，但是克虏伯夫妇这个层级的人，是不会相信那种鬼话的。堑壕战对炮灰的要求不高，在西线的堑壕战中，连印度人都能成为合格的炮灰，何况是美国人？
“帝国还能坚持多久？”古斯塔夫克虏伯问话的语气也仿佛是在询问一个晚期癌症患者还能活多久。
“不清楚……”卡尔豪斯霍费尔摇摇头，“再过一阵子，等法国人再多流点鲜血，就会设法求和。”
“如果他们不同意呢？”大贝塔追问，她看上去非常紧张。
赫斯曼抓着座椅的扶手，语气低沉到了极点，“一场失败是吓不倒英勇的德意志民族的，因此必然还会有下一场斗争！而我们现在要做的，就是最大程度保存国家的元气，特别是军事工业的元气，让德国的军事工业在最困难的时刻也有继续前进的动力。这样我们就能在需要的时候，立即让德意志拿起武器！”
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