天启帝的手被妻子握着，只觉心中洋溢着温暖，甜蜜与幸福，思绪也随之回到了大婚那日：当自己初次见到这个从全国五千名美女中脱颖而出，连过八关选出的大明皇后时，就上前握住了其温软的双手，决意今生定要珍惜她，爱护她，陪伴她……</p>
过了良久，天启帝才回过神来，轻轻地**着皇后滑腻的玉手，温言道：“如今宫中内外，朕可信之人已寥寥无几，嫣儿，多年来，朕一直将你视作最亲近之人。”</p>
皇后闺名张嫣，嫣儿是天启帝当年私下对妻子的爱称，她已经太久没有听到这既熟悉又亲切的称呼，眼睛也不免有些朦胧了，自己仿佛又回到了那段白首不相离，生死两不弃的甜蜜岁月。</p>
天启帝喘了几口粗气，又道：“信王虽只是朕的异母兄弟，可我二人之间守望相助，情谊深重，恐怕就连世上的许多亲兄弟也有所不及，除此之外，信王又历来克勤克俭，忠君爱民，素有贤名，朕自知时日无多后，本有传位之意，可忠贤今日前来报喜，说有两个被朕宠幸过的宫女已孕有龙种。”</p>
说到这里，天启帝叹了口气，续道：“说来惭愧，若是那两个宫女之中，当真有人为朕诞下了龙子，朕也不知是否应该立自己的皇儿为太子。”</p>
一席话，直将皇后张嫣从柔情蜜意的记忆中拉回到了残酷冰冷的现实，她听后摇了摇头，神态自若地说道：“臣妾以为，此事恐怕不大妥当。”</p>
天启帝颔首道：“有何不妥之处，嫣儿但说无妨。”</p>
张皇后道：“宫女即便诞下皇子，其生母身份低微，恐也不宜立为太子。”</p>
天启帝悠悠叹了口气，说道：“朕今日召赵南星，孙承宗入宫商议此事，二人也是如此言道。”随即又缓缓摇了摇头，笑道：“朕却不以为然，要知仅我大明一朝，便有孝宗与先帝光宗两位皇帝生母为宫女，难道朕的皇祖母出身低微，先帝就不能做皇帝了吗？那么朕的皇位又从何而来？</p>
皇后忙伏地叩拜道：“臣妾失言，请皇上恕罪。”</p>
天启帝刚要言语，忽感喉头一甜，随即咳出一口血来，见皇后伏地没有看见，悄悄用锦帕拭去，温言道：“朕说了直言无妨，皇后为朕分忧，又何来恕罪一说？起来吧，不要总是如此，倒显得与朕生分了。”</p>
皇后依言抬起头来，但却并不站起，而是劝谏道：“谢陛下恩典，只是臣妾还有一言，乃赵南星等人不敢在皇上面前所提及，还望陛下不要见责于臣妾。”</p>
天启帝听后不禁皱起了眉头，道：“宫中近来有些风言风语，说那两个宫女是忠贤从宫外带进来的，其腹中的孩子也并非龙种。”说完望向了妻子，问道：“皇后，你不会是想要对朕说这些吧？”</p>
皇后坦然言道：“臣妾不敢，要知妃嫔侍寝的时间、地点都有记录在册，不仅如此，臣妾以为，为了维护天家威严，还应严惩胆敢妄言之人。”</p>
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