一个胆小之人怯声道：“可……可俺听说，修皇陵的人都是要……要被灭口的。”</p>
先前那人笑骂道：“秦老三，就属你胆小，还爱胡说八道，刚来的时候还说皇陵闹鬼……那都是前朝的老黄历了，我们村给先帝修过皇陵的老王头，就平安的回了家，如今都抱上孙子了。”</p>
参将不耐烦起来，喝骂道：“别吵吵，都他娘的给老子静一静！”</p>
这位参将大人素来脾气暴躁，校场上顿时鸦雀无声，他点了点头，显是对自己的威风感到颇为满意，继续说道：“这是皇上给咱们的恩典，你们谁要是敢出工不出力，平白混银子，可别怪老子翻脸无情！”</p>
此言一出，先前打着去混银子的懒人顿时打消了报名的念头。</p>
那参将又道：“肯卖力气的，一会便去刘守备那报名，只要皇陵修的好，得到了皇上赏识，回来后老子每人再赏二两银子。听明白了没有！”</p>
士兵们大喜，“听明白了！”的欢呼声顿时响彻校场。</p>
工部郎中宋师襄看着一个个卖力气修建德陵的兵士，不由叹道：“这陆奸也当真有些手段，一钱银子也没加，竟在一天之中便将老弱的民夫尽数换成了精壮强干的兵士。”</p>
工部左侍郎萧基笑了笑，道：“此人能得蒙圣眷，自有些非常手段，只是本官也没有想到，他竟当真请下了恩旨，将工期宽限到五年，要知圣上可是极为看重与先帝的情分，他究竟……”说到这里，萧基不禁皱起眉头，苦苦思索起来。</p>
宋师襄劝道：“大人不必费心苦想，想是陆奸用花言巧语迷惑了圣上，此人能左右天子的心思，实非我大明之福。”</p>
萧基眼中精光一闪，颔首道：“此言不错。”</p>
当晚，城西状元楼，工部左侍郎萧基和矿石商人程启阳一左一右，满脸堆笑地将陆天行迎了进去。</p>
陆天行粗略打量了程启阳，只见其六旬上下年纪，中等身材，一身华服，神态却是极尽谦恭。</p>
三人方一入内，陆天行便察觉有异，只见状元楼内虽然依旧灯火通明，金碧辉煌，可里面却连一个食客的影子也没有。</p>
程启阳见了，忙笑着解释道：“小人唯恐闲杂人等打扰了大人的雅兴，便自作主张包下了这间状元楼。”</p>
陆天行苦笑着摇了摇头，只得随着二人走进了雅间，程启阳请陆天行在上首坐了，萧基位居次席，自己则坐在末位相陪。</p>
甫一坐定，各种珍奇名贵的菜肴便川流不息地奉了上来：豉汁鲍鱼、红烧辽参、木瓜炖雪蛤、扒熊掌、菊花鱼翅，甚至还有一道干烧河豚。</p>
饶是陆天行已不是昔日那个没见过世面的吴下阿蒙，对于这些奇珍，却也不过只识得半数。</p>
见陆天行始终不用那道干烧河豚，程启阳笑道：“古人言：冒死吃河豚。因为其有剧毒，但那是指野生之物，这道河豚，是小人家养之物，毒性极弱，味道却更为鲜美，大人请放心用便是。”</p>
萧基夹了一块河豚肉放入口中，细细品味一番方才下咽，笑道：“正是，老程为了养这河豚食用可是费了不少心思，尚书大人若不尝尝，着实可惜了。”</p>