袁崇焕道：“已然迟了，待其去远后，为父方才说与你知晓。”</p>
袁志诚闻言不禁一怔，皱眉道：“扬古利乃是皇太极身边的第一名将，这些年来鞑子犯我大明疆土，此人可是没少出力。就算单论今日之役，扬古利即便身中埋伏，也险些败中取胜，率着鞑子残军强行登上了这杏山海岸，若非岳总教头神勇无比，咱们此时恐怕已在败退的路上了，父亲又如何能将其放走？”</p>
袁崇焕挥手屏退了左右，这才沉声问道：“为父且问你，后金此时大约还有多少兵士？”</p>
袁志诚不知父亲此时为何竟会有此一问，却又不敢不答，只得拱手道：“据潜伏在后金的细作打探回的消息来看，皇太极的八旗精兵恐怕不下于十五万，若达哈苏所言不虚，咱们今日便能歼灭四万八旗兵，算上陆大人那边围困住的三万人，后金此时应该只有八万兵士了。”</p>
袁崇焕微微一笑，摇头道：“并非如此。先前祖大寿已遣人来报，陆天行围住的那三万人，不但尽是些老弱病残的八旗兵，而且还有不少科尔沁人，因此为父推断，皇太极手里的精兵，至少还有十万人以上。”</p>
袁志诚点了点头，却不知父亲究竟要说明什么。</p>
袁崇焕看出了儿子的困惑之意，又问道：“然而无论如何，后金此时也已是两路兵马全军覆没，士气低落，咱们若能趁此时攻取沈阳、辽阳，能有几成胜算？”</p>
袁志诚先是一惊，随即拱手劝道：“咱们仗着城坚炮利和关宁铁骑，还可以勉力守住关宁锦防线，可如今若是以己之短，攻敌之长地去劳师远征，恐怕就连一分胜算也没有，毕竟后金虽然实力受损，根基却仍并未动摇，还请父亲三思啊！”</p>
袁崇焕赞许道：“诚儿放心，为父自然明白这个道理。可若是后金只剩下八万、六万甚至三万精兵，咱们又当如何？”</p>
袁志诚道：“如若后金只剩三万精兵，父亲自然可以奏请朝廷，一举收复沈阳、辽阳等地，可父亲如何……”</p>
袁崇焕摆手道：“这便对了，女真鞑子之所以屡屡犯我大明城池，扰我大明百姓，根本原因便是鞑子生产力低下，若不靠劫掠便难以维系其自身的需求。此次两路鞑子军虽然尽数全军覆没，可皇太极却还是不得不考虑，今后是否仍要继续劫掠大明。”</p>
袁承志终于明白了父亲的用意，恍然道：“父亲故意放走扬古利，便是要帮皇太极下这个决心！”</p>
袁崇焕颔首道：“正是如此。索尼、鳌拜等人尽管皆是后金新一辈中的青年才俊，年少老成，统兵有方，然而他们却无一不与固山贝子多尔衮交好，因此即便咱们今日除了扬古利，恐怕皇太极也绝不会将兵权交予他们。”</p>
袁承志喜道：“不错，扬古利死后，皇太极为了坐稳汗位，就算暂时另想它法而不侵扰大明，也绝不敢放手兵权。可只要扬古利活着，皇太极便会继续用他这个心腹之人来攻打咱们，想那扬古利虽然有勇有谋，与父亲相比却终是棋差一招，咱们便有继续削弱鞑子实力的机会！”</p>
袁崇焕笑道：“诚儿说扬古利比为父棋差一招时，可是不大诚恳啊，是否因为他险些率军突破了为父布置的埋伏？”</p>
袁志诚尴尬地笑了笑，叹道：“真是甚么都瞒不过父亲。”</p>
袁崇焕抚须问道：“若岳总教头当真未能挡住鞑子，咱们当率军退往何处？”</p>
袁志诚微一沉吟，才道：“此处距锦州，尚有四十里路程，咱们若是败退，最好便是一边派兵求援，一边就近退到杏山上，据险而守，等待援军前来解围。”</p>
袁崇焕颔首道：“不错，以扬古利的才智，自然也明白这个道理，而且为了生擒为父，他必会想抢在援军到来之前攻下杏山，说不定还会身先士卒的率军冲锋，也未尝可知，只是如此一来，为父虽不想杀他，但为了保住全军性命，却也不得不除他了。”</p>
袁志诚惊道：“难道父亲竟已做了准备？”</p>
袁崇焕笑道：“待咱们返回锦州前，你且带人去将埋在杏山脚下的万人敌尽数取出来，以免日后误伤到无辜百姓。”</p>
袁志诚闻言恍然大悟，心中不由对父亲佩服的五体投地，顿时喜动颜色，躬身道：“父亲高明，孩儿拜服。”</p>
袁崇焕正色道：“平日里父亲教导你用兵时定要做到未虑胜，先虑败，诚儿且勿忘记。”</p>
袁志诚忙躬身道：“父亲且请放心，孩儿定会谨记于心。”说完竟又忍不住笑了笑。</p>
袁崇焕奇道：“你笑甚么？”</p>