大明崇祯十二年三月十八日，黎明时分，马鸣风陪着杨文骢，率领着吴敬、春旺等人，率领着十余辆马车和二十几个伙计浩浩荡荡的出发了。
这支商队名义上的首领是吴敬，实际上当然是马鸣风，只不过马鸣风却是一直和杨文骢躲在轿车之中并不露面，商队的一切事宜都由吴敬进行打理。
商队从马府附近的一个货栈出发，先是走陆路，一直来到下关，然后又改成水路，这时候十余艘大船早已经准备好了，这些船只全都受雇于吴敬，水路的行程主要是从南京到岳阳，沿途经过安庆、九江、武昌等城市，行程千余里。
一切准备就绪，风帆升起，船队向西进发，当时东南风起，正好顺风，船队一路向西，当时江面上波澜壮阔，凉风习习，马鸣风吐气长啸，神情极为喜悦。
在甲板上兜完风之后，马鸣风就回到了船舱，与杨文骢讨论起学问来。
虽然是在路途之中，可是学习也不能中断，现在是备考的大好时机，马鸣风可耽误不起。
可是当船队走了不到一个小时的时候，船队却突然停了下来。
马鸣风很是诧异，连忙走出船舱想要看个究竟。
却见杨文骢淡淡的说道：“你又何必多此一举？直接在船舱中等结果就是了，反正你也只是搭船的客人。”
马鸣风听了这话顿时淡淡一笑，他之前为了减少麻烦并没有把真相告诉杨文骢，只说自己是搭乘了一个商队的车船前往贵阳府，可是这才走了没多长时间，麻烦就要上门了。
马鸣风刚刚走出船舱，就见一个伙计跑过来说道：“是操江提督领船只挡住了我们的去路，对方借口江防要对我们的商队进行检查，掌柜的要小的过来转告东家一声，赶紧去见见这个操江总督，可不能让他们到船上检查，否则的话我们的货物会被对方拿走一大半。”
马鸣风皱皱眉，他完全没有想到，大明的军队竟然如此腐朽，一只普通的商队也要乘机勒索财物，而且一拿就是这么多。
不过马鸣风也只能按照吴敬的交待，前去面见刘孔照。
因为事先知道这个刘孔照跟杨文骢认识，所以马鸣风特意把杨文骢也拉了过去。
于是马鸣风的坐船缓缓前行，到了船队最前面，上了对方的船，然后对着领头的那位军官拱手说道：“小侄马銮见过刘世伯。”
那位军官身自然就是刘孔照，只见他身高七尺有余，面皮白净，看起来斯斯文文的，只不过额头上长了个肉包，看起来有些好笑。