瓦兰科夫。</p>
站在群山里的一处土丘上面，可以俯视瓦兰科夫。</p>
在这里，可以看见梁赞河在林莽之中闪烁着白色的光泽，原野呈现出了青绿色的颜色，大片常绿的松林从远处一直延伸到了河流边上，密集如整编的军团，而桦树林和银杏树林则显得稀疏得很。河流上面飘荡着白色的烟，让树林显出了孤单而神秘的感觉。</p>
许许多多的瓦兰英雄们带着一包盐和一把剑就可以横穿整个森林，这才是属于森林的英雄。我渐渐的喜欢上了瓦兰人的格言，剑比镰刀更锋利。战士是不应爱考虑家长里短的事情的。</p>
早上和晚上的时候，寒冷的风会让人不自觉的发抖，每一个瓦兰人都戴上了灰色的厚重的斗篷。我们不敢在夜间的野外燃烧明火，只敢在遇到山洞的时候烧起火，用来烤干湿透的衣服，并且加工自己的干粮。</p>
在和骑兵头子分手的时候，他给了我一张弓和一把剑，然后把自己一半的粮食给了我和新的向导们。</p>
这一次，向导不再是军人打扮，而成了一群骑着骡子的油料商人，不过我知道，这些人一旦得到了武器，就会和之前的向导一样，成为最强大的士兵。</p>
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乔伊的身体继续恶化，没有办法继续和我们一起旅行了。他的伤口发出了恶臭，流着血和浓汁。贝拉说可以用蛆去吃尽腐败的肉，然后再做处理。这种说法被瓦兰人讥笑为疯话，瓦兰人给乔伊的伤口涂抹上了一层猪油，然后在伤口上面放上了一枚幸运的护身符，接着就包扎了起来。这种治疗看上去很有效果，我估计下一次我看见乔伊的时候，他的伤口就会不再疼痛。不过我留下乔伊和向导们继续前进的时候，乔伊的小臂已经变黑了。</p>
泥泞的道路像是无尽的天梯，有些时候，我们在来回曲折的道路上行进了一天，只在大山上爬上了几百尺的距离。我听说山区生活着两千多山民，我好奇他们是吃什么活下来的。据我所知，这里的土地加起来可能都比不上山区下面的一个村庄多，打猎的话，又没有那么多的猎物供应常年的猎取。</p>
不过山区的雇佣兵的确很优秀，虽然他们的武器很简陋。我遇到过几批士兵，三四十人一批，他们的目的和我们的一样，要去山区里面去和‘瓦兰亲王’会和。我在心里觉得好笑，乔万尼不过是一个佣兵头子罢了，居然也敢号称亲王。不知道莱赫听到了之后，会有什么反应。不过我转念之间，就压制了自己心里的笑意，‘亲王’这个称号，是我和其他所有瓦兰人共同的事业，我们追随乔万尼，其实也是在追随自己的梦想。</p>
说回这些士兵，他们只穿着皮甲，大多数没有头盔，只有一个厚墩墩的皮帽子，而他们的武器，则只有一把硕大的单刀了。这把刀像是屠夫切肉的刀，但是更长，更厚，而且非常的锋利。据说一千多装备着这种单刀的山区人在萨兰德击溃了一只马穆鲁克，当然，这有可能是他们自吹自擂的说法罢了。</p>
我问我的向导，乔万尼到底有多少士兵。这个向导总是拿不着边际的话敷衍我，一会说超过一万，一会又说大概有三千多人。这个我是不太相信的。乔万尼最精锐的士兵只不过有几百人，加上那些武装农夫和萨兰德佣兵，也绝对不会超过六百人。这些人自然可以统御成倍的乌合之众，但是山区里面却绝对没有物资维持如此规模的部队。乔万尼是一个优秀的组织者，但是也不可能凭空的变出这么多的粮食来。而且这些人的武器损耗、护甲维护、马匹的草料，每一项都是不可能的任务。</p>
我知道兵营有一个粮仓，有供应四百个士兵度过三个月的存储。我从兵营的调度里面发现，乔万尼在别的什么地方，似乎还有同样的一个这样的仓库。那么，乔万尼大概可以轻松的维持八百人规模的部队。要是乔万尼有我不知道的外援呢，我在心里盘算来盘算去，估计乔万尼的部队人数大概在一千五百人以内。</p>
这已经很多了，绝对不是伯爵可以忽略的小角色。</p>
所有的乌鸦都要轰鸣着飞去争夺腐肉的时候，一只猎鹰却准备在他们的身后给他们迅猛的一击了。</p>
树林开始重新恢复了绿色，生机勃勃的树林像是一头新生的小鹿一样，让人感觉到活力。当我们越过山脊之后，发现了一处废弃的村庄。村庄里面的人似乎一夜之间都消失殆尽了，不知道去了什么地方。我们好奇的在村庄里面打量着，这里没有打斗的痕迹，有一些屋舍里面还有没来得及搜刮走的粮食。如果是有人劫掠了这里，那么也是匆匆忙忙的。我们在村庄中心的大屋里面发现了一些盗贼：这些人前几天发现了被废弃的村子，于是开开心心的占领了这里，他们用剩下的酒把自己灌得烂醉如泥，糟蹋了大批的粮食。</p>
我们把这些盗贼一个一个挂到屋梁上的时候，这些人还以为是自己的人在开玩笑，直到我们在他们的脚下升起了一堆火，他们才在痛苦里面惨叫起来。我们拷问着这些人，问他们村子里面的人都去哪里了，但是这些人什么都不知道。我们继续拷打，他们才说是瘟疫赶走了村子的人。</p>
他们说，村子里的人在冬天之前收留了一些戴斗篷的库吉特贵族，这些人浑身长满了烂疮，在进村子前，把他们所有的财物都摊开，摆在脚下，恳求收留。</p>
村民希望搜刮走这些将死之人身上的钱财，同意收留了他们。库吉特人被安置在一处偏远的房子里面，村子里的人分走了财物，留着库吉特人等死。不久之后，库吉特人死的只剩一个老头和一个小孩子了，这两个人莫名其妙的没有死，同时他们要求得到财物的一部分，以便他们继续活下去。与此同时，村子里面却有人出现了病症，鼻子总是流血，接着是耳朵，最后咳嗽和流汗都带着血液，小便、大便，都有一阵阵的血腥气息铺面而来。人们的脸上长出疮口，眼睛像是恶魔一样的闪烁。</p>
村庄的人觉得这是库吉特人带来的诅咒，他们处死了那个小孩和老人，然后便抛弃了村庄，逃跑了。</p>
我没有听说过这种病症，瓦兰人也没有。我不相信有什么厉害的病症一个冬天就能毁灭一个村庄，在冬天的时候，疾病和人一样孱弱。我们断定这些人在撒谎，他们毁灭了这个属于亲王的村子。他们没有活下去的道理，我们锁上了屋子，在屋外点燃了房子，然后就离开了。</p>