——公元180年——
扶风前往陈仓的大道以南，一支约两万人的队伍正在山地间西行，因太阳已落至山巅，时常有冷风刮起。
“妙才，前方似有一处山谷，莫非我们已到了‘陈仓道’？”
“唔呃……主公，我看不像，这里距渭水尚远，也瞧不见陈仓县城。”
曹操扬鞭指向西南方，一片连绵山脉上骤然中断而形成的山谷入口，向夏侯渊问道，然而夏侯渊手搭凉棚看了又看，却不得要领。
“若在下所料不差，那处应当是与‘陈仓道’并行的‘斜谷道’，同样通向巴蜀，”荀谌的声音从一旁的马车内传出：“由于更接近扶风，此行却不必控制它。”
“多谢友若，”曹操拱手，而后扬声下令：“通知全军，今日便在这斜谷谷口扎营！”
于中军附近的传令轻骑领命，各自向前后以及打着“公孙”旗号的友军方向飞驰而去。
渭水由西至东，经陈仓、扶风，与诸多支流合流，过长安，最终与泾水一同汇入黄河，故而此时由扶风至陈仓之路，可说是沿渭水逆流而上。
渭水以北，有相当宽阔的平原，村镇众多，也是凉州叛军肆虐之地，而渭水以南不出数里便是隔绝凉州与益州的崇山峻岭，因毫无通行的价值和必要，这段渭水上甚至连一座桥也无。
所以，曹操与公孙瓒所部所要做的，便是通过渭水以南这处人迹罕至，不会多加防备的狭窄地段，以奇兵攻击陈仓，断掉叛军的后路，至于面对汹涌反扑而来的近十万叛军能不能守住的问题……暂时还没考虑。
人迹罕至，同时也包含着“此路不通”的意思，负责在山林间开路的便是曹操手下突骑兵的辎重兵以及公孙瓒所率领的步兵，同样因为如此，入夜之后便无法继续行军，只得修整等天明，所以说，张温那所谓“星夜兼程”根本没可能实现。
山之北，水之南，皆称为阴，在这阴山阴水之畔行军，无论如何严格的将领都不能禁止士卒饮酒，不然直打哆嗦的士兵哪里还有战力可言，同时，这也给了曹操宴请关羽的借口——当然，公孙瓒和刘备才是名义上的客人。
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“这个刘备，给我的观感很奇怪，”在扎营完毕，曹操在大帐中安排好简单酒宴，再次向公孙瓒发出宴请后，身旁的“替身”向他说道：“虽然想拉拢他，但又想弄死他。”
“亦敌亦友，”曹操用了更文雅一点的说法：“玄德有大才，然而志向非小，故而你才会有此感触。”
“公孙瓒的话，才能有限，看他调度这一万兵马就捉襟见肘，将来顶多能做个一州太守。”“替身”继续说道。
“守门之犬。”曹操再次总结。
“嘿，他带个狗，你带个猴，简直不能更登对。”“替身”嘲笑道。
“本初只是反应慢……”曹操叹气。
“谁说我反应慢！”袁绍一掀帐门走了进来：“我这次可是第一个来的！”
行军已过半途，才反应过来每日扎营后双方将帅会进行私宴小酌商讨军事，还说不慢。
“最后就是关羽、关云长！”替身仗着袁绍听不见大声叫道：“我喜欢他！一定要招揽过来！”
有那么容易就好了。
由于袁绍在场，曹操不便与替身讲话，于是向袁绍问道：“本初，你对关羽有何看法？”
“嗯……”袁绍径直走到他平时所在的位置坐下，想了想之后，才道：“他是个挺骄傲的人，只愿意与理念相近的人交谈，比如元让，而对于信念不符之人，根本是看也不看的，比如我。”
要是不补充那最后一句，这话就说对了……曹操暗暗摇头。
“唔姆，就是说，如果不清楚他对于何事有何信念，最好也不要随便暴露自己的想法，不然一个不好就会把你当仇人？”“替身”总结道。
“夏侯元让，响应召唤而来。”夏侯惇一掀门帘走入大帐，环视一圈后向曹操拱手行礼：“见过主公。”
“主公啊，友若说他要计划如何攻打陈仓，这次就不来啦。”夏侯渊跟着走了进来。
“哦，果然可靠……两位请坐罢。”曹操点头。
“现在才开始谋划吗？”袁绍瞪大眼：“我听说那些谋士都是‘闭门家中坐，计从天上来’的，他行不行啊？”
“哈！竟然被袁绍鄙视智商，荀谌听了大概会哭。”“替身”笑道。
“即使是顶尖的谋士，手中只有‘陈仓’这个名字的话也是谋划不出恰当计谋的，”一身轻便黑色铠甲的刘备走入帐中，顺手为他身后的公孙瓒撑起门帘：“伯圭兄也是如此想的吧？”
“呵呵，无论那位荀氏大才想出何种计策，我们都将全力配合。”公孙瓒大笑着走进帐内，拱手道：“见过袁公，曹公。”
“哼……”“替身”在曹操还礼时说道：“明明抢了第一个进门的资格，却为后面的公孙瓒卷帘以示谦让，简直——啊呀！是云长！！”
“……”听着耳边传来的噪音，曹操眼皮跳了跳，忽然有些羡慕其他听不到“替身”声音的人。