——第三纪元，2917年，10月14日——</p>
夏尔（the Shire）附近，布里（Bree）镇。</p>
布里是一座建立于第二纪元的古老人类城镇，由于靠近大道，汇集了各地旅人、八方消息，故而繁荣兴盛。</p>
跃马客栈（The Prany）坐落在布理镇的东大道上，招牌上画着一匹用后腿直立着的白胖小马，门楣上漆着几个白色大字：麦曼·黄油菊的跃马客栈。</p>
女招待贝琪穿过吵闹大笑着的客人，给一名戴着斗篷和兜帽的独行客端上了黑麦面包、烤肠和煎蛋，然后熟练地拍开旁边另一名客人伸来的不老实的手，转身离开。</p>
独行客摘下了斗篷，露出英伟冷硬的面容，他留着短短的络腮胡和长长的黑发，看起来机警而干练，即使在啃黑麦面包时，也在留意周围是否有人在留意他。</p>
答案是有。</p>
似他这般的独行客，无论是镇上的无赖还是某些势力的密探，都不可能视而不见，他们甚至不屑于掩饰自己对独行客的观察。</p>
独行客咬了两口面包，似乎在考虑要怎么不引人注目的溜走。</p>
呼……</p>
随着长袍摩擦的声音，一名身穿灰色长袍，手持木杖，留着长长的白发和胡子，面孔上有许多皱纹的老人坐在了他桌子的对面。</p>
“可以拼桌吗？哦，我要和他一样的，”老人向贝琪招呼了一声，然后用略显沙哑但充满智慧的声音对独行客说道，“或许我该自我介绍一下，我叫甘道夫（Gandalf），灰袍甘道夫。”</p>
独行客瞥了一眼周围，那些恶意的窥探者由于甘道夫的出现而纷纷收回了目光。</p>
“我知道你是谁。”他对甘道夫说道。</p>
“那挺好，今天可真巧，”甘道夫双手互握，然后又张开：“索林·橡木盾（Thorin Oakenshield）为何会造访布里呢？”</p>
“听说我的父亲在黑蛮地附近游荡，我去找了，什么也没有。”名为索林的独行客看着他说道。</p>
“索林恩（Thrain）……”甘道夫轻轻呼了口气。</p>
“你和其他人一样，也认为他死了？”索林微微眯起眼睛。</p>
“莫瑞亚（Moria）之战我并不在场。”甘道夫答道。</p>
“但我在，”索林说道：“我在战后寻找了每一具尸体，没有他。”</p>
“如果……”甘道夫看着索林放在桌上的手：“古时分赠矮人诸侯的七戒之一在他手上，他确实可能还活着，但只是可能。”</p>
“我会找到他。”索林攥紧拳头。</p>
“你父亲进攻莫瑞亚之前找过我，我建议他集合全部七个矮人部族进攻孤山（erebor），”甘道夫说道：“只有这样，才能击败那条恶龙，我现在给你的建议也一样——集合矮人七军，夺回你们的家园。”谷</p>