林翔坐在昂贵的红木办公桌前，熟练地从一头半米来长的烤猪身上，撕下金黄色的后腿，张口咬下散溢着浓烈油脂香气的最肥美部位，带着无比满足的快感慢慢咀嚼着。</p>
这是一种旧时代家猪遭受辐射形成的变异新种。它们的外形和旧时代的家猪基本类似，却拥有更加强悍的体质和凶猛的野性。堆积在皮层下面的厚厚脂肪，被柔韧的肌肉所取代，从口部外突伸出的锋利獠牙足足长达二十公分，得益于突发变异带来的效果，它们的鼻部神经变得异常发达，遮住半个面孔的粗鼻几乎取代了眼睛的作用。这些从人类圈栏中逃脱出来的生物，很快形成数量庞大的种群。它们成群结队游荡在荒野上，攻击一切出现在势力范围之内的其它物种。旧式自然环境的毁灭，强行改变着它们固有的生态食谱，强大锐利的牙齿足以撕裂、咬烂任何生物的身体。其中，也包括人类。</p>
驯化，一直是人类对付野生动作最有效的方法之一。索斯比亚公司有意识的捕获了大量变异猪的幼生体，像游牧时代的古人类一样，把这些曾经被饲养的生物再次关进圈栏里，用狭窄空间和不需要劳作就能得到食物的悠闲，再次消除着它们身上的野性。把凶猛嗜血的独特个性逐渐磨去，只留下重新被脂肪填充的臃肿身体和吃了就睡的懒惰。在历经了近一个世纪反抗与被统治的过程后，它们又变成了人类餐桌上最美味儿的食物之一。并且，重新得到几乎快要被遗忘的“猪”的光荣称号。</p>
除了盛装烤猪的巨大餐盘，桌面上还摆着十几个质地精美，表面带有漂亮花纹，明显属于旧时代产品的精致瓷盘。残留在盘底的油花和沾染在盘子边缘的少量食物渣末，清楚地表明它们曾经被装满，又在短时间内被迅速清空的全过程。</p>
身材肥胖的葛利菲兹靠在宽大的皮制高背椅上，用复杂的目光注视着对面闷头大吃的林翔。</p>
除了自己，能够在这间办公室里就餐的人，他还是第一个。</p>
林翔昨天半夜就抵达了爱玛城。凭着A级雇佣兵的身份铭牌，他得到了葛利菲兹的接见。</p>
胖胖的地区经理对他显然有着特殊的记忆。尽管寒冷的冬夜从暖烘烘的被窝里爬起，是一件非常不愉快的事情，葛利菲兹却没有在自己胖得流油的脸上露出丝毫不快。他依然像平时那样堆着客套的迷人微笑，穿着细羊绒织成的漂亮睡衣，带着庸懒眼睛的困倦，呵欠连天地坐到办公桌前。</p>
林翔说话很直接，也很简短。</p>
总共只有一句，字数也不超过十个。</p>
但是很可怕，真的非常可怕。</p>
“奥斯维德死了。”</p>
那一刻，葛利菲兹脸上的全部表情彻底僵硬。悬挂在旁边墙壁上的大穿衣镜，准确地反射出他震惊、恐惧、难以置信的侧面像，以及张大的极限，无法包裹住上下牙齿，并且在剧烈颤抖着的肥厚唇线。</p>
过了好一会儿，回过神来的他像陷入疯狂的精神病人一样，紧捏双拳狠擂着桌面，歇斯底里地从皮椅上暴跳起来。</p>
再也没有谁比他更清楚这件事情的严重性。</p>
连同上次被杀的豪森，已经有两名骷髅骑士在自己的辖区里连续死亡。虽说他们都是死于意外，但骷髅骑士团一定会把这笔帐算在自己头上。就好像旧时代发生的凶杀案件一样，除了追查凶手，也会同时追究负责该地区管理治安相关部门的连带之责。核战毁灭了旧时代，却把“责任”与“黑锅”这些富有代表意义的词语，完美地保留了下来。</p>
“怎，怎么会这样？究竟是怎么回事？”从狂怒混乱中清醒过来的葛利菲兹，几乎是带着哭腔在说话。</p>
“他们在夜间向废墟发动进攻，除了我，所有人都死了。”林翔回答的声音充满了疲惫，同时也包含了他所急需的要求：“能给我弄点吃的吗？”</p>
于是，出现了上面那一幕。</p>
墙上挂钟的时针已经走过了三个数字刻度。林翔一直在吃东西，葛利菲兹在皱紧眉头，绞尽脑汁思索着所有可能出现的问题。</p>
窗外，太阳已经升到超过屋顶的高度，金色的阳光从半敞的布幔里射进房屋，让这间彻底亮着灯光的办公室重新感受到浓郁的自然气息。微冷的空气驱散了淤积在屋子里的二氧化碳，新鲜的氧气从口鼻间欢快地涌入身体内部，让生命充满更加旺盛的活力。</p>
葛利菲兹的面色一直保持着灰暗。他实在没有办法高兴起来。</p>
简直无法想象，强大的骷髅骑士居然接二连三死在自己的辖区。这种恐怖的噩耗让他的大脑完全陷入空白。烦躁和恐惧的心理几乎逼得他快要发疯，尤其是看到坐在对面抱着烤猪正吃得起劲儿的林翔，他简直忍不住有种想要从座位上跳起，把这个给自己带来问题和烦恼的家伙活活掐死的冲动。</p>
半小时后，林翔终于咽下了盘子里的最后一块肉。与此同时，面色稍有舒缓的葛利菲兹，也拉开抽屉，取出一张标有索斯比亚公司印记的信用卡，慢慢摆在桌面上。</p>
“这里面有五十万。你只需要做两件事————记住，你从未听说过奥斯维德这个名字，也没有参加过这次该死的任务。你还是你，一个普普通通的A级雇佣兵。”葛利菲兹的阴沉脸上充满了恐吓与胁迫的意味。</p>
林翔打了个饱嗝，拿起精致的淡蓝色卡片，小心翼翼地塞进新换的黑色战斗服上衣口袋里。</p>
“我会消去你这次任务的出勤记录，除了我和你，这件事情再也不会有第三个人知道。”葛利菲兹眼睛里闪烁着明显带有引诱的期盼和威胁的凶光：“另外，我会在近期安排一次雇佣兵晋级任务。你的执照资格可以提升到S级，半年之内，还会成为爱玛城或者索斯比亚其它某个控制区域内的佣兵队长。”</p>
林翔认真地点了点头，弯腰从放在脚边的背包里取出两支早已准备好的红色药剂：“这是我刚刚弄到的新货。效果，和上次那批一样。”</p>
葛利菲兹脸上的郁怒瞬间消散，他伸出肥厚的手，接过装满药剂的试管把玩片刻，满意地问道：“价钱呢？还是和上次一样？”</p>
“这次要略高一些。”林翔眼睛里闪烁着和地区经理同样的精明：“三万一支，两支六万。。。。。。”</p>
一次互利的交易。至少在葛利菲兹看来是这样。</p>
一个任务失败的雇佣兵，为了保住饭碗和等级执照，不得不接受威胁对整个事件完全保持沉默。如此一来，自己面对骷髅骑士团质疑的时候，就能把全部责任都推到奥斯维德那个笨蛋身上。何况，爱玛城派出的所有雇佣兵都在这次任务死得一干二净，自己同样是受害者。</p>
能够用五十万索斯比亚元和高级佣兵执照作为交换条件摆平这件事，的确很划算。</p>
葛利菲兹甚至考虑过把这个价钱提高到八十万或者更高。只要能够保住自己的脑袋和地区经理的位置，钱算个屁！</p>
他并非没有怀疑过林翔。</p>
只不过，怀疑的内容与奥斯维德的死丝毫没有关系。</p>
葛利菲兹是下意识的认为————这个神情惶恐衣衫褴褛的佣兵，肯定是整个搜索队陷入危险的时候，抛弃大家独自逃走。毕竟，求生是人类的本能反应，出现逃兵算不上什么稀奇的事情。</p>
如果要说这个年轻人是杀死奥斯维德的凶手，葛利菲兹只会觉得简直就是在开玩笑。他对骷髅骑士的强大深有体会。办公室里的沙发虽然已经更换过，可是目光每每与之接触的时候，他仍然会忍不住想要发抖————奥斯维德的残暴和冷血，已经变成永远留存在他脑子里挥之不去的噩梦。</p>
况且，这个佣兵还掌握着红色强化药剂的来源。对于这样一个生意利润至少在三倍以上的大客户，即便某些行为偶有不轨或者超越规则，那也完全可以理解。药剂价格由原来的两万五千变成三万，就是最好的证明。显然，对方明白自己对他的要求和意图，也因此提高了药剂售价。这非常合乎情理，也并不过分。</p>
林翔的意图和葛利菲兹一样，都是想要借助对方来消除自己可能遭遇的危险。在这一点上，他比肥胖的地区经理做得更加出色。</p>
他成功地达到了自己的目的。自始至终，葛利菲兹都没有把他和杀死奥斯维德的凶手联系在一起。按照正常人的思维，一个拥有低等进化能力的雇佣兵，绝不可能与强大的寄生士划上等号。</p>
林翔考虑过所有细节。只有返回爱玛，才能让自己这个“临阵脱逃者”的身份更加真实。虽然这是一步险棋，却非常符合逻辑。如果自己突然在另外一个城市或者聚居点出现，那才会真正引起怀疑并带来无穷无尽的麻烦。</p>