隐月城照常迎来一个新的早晨。</p>
城外的警戒区已经扩展到距离边沿地带十五公里的区域。每天都有武装摩托车队从附近经过，他们的任务不仅仅只是单纯意义上的巡视，还必须承担预警、动植物变化、外来流民引导等一系列工作。随着从“黑铁溶炉”方面得到的机车数量不断增加，巡逻队也在慢慢膨胀，在保证足够给养的情况下，隐月城机车手巡视的距离越来越远，区域也越来越广。</p>
四个主要方向上与旧公路邻接的城市入口附近，大大小小林立着数十座警戒塔。假如进攻方拥有火炮之类的重型武器，这些用钢筋混凝土和坚硬石块堆砌成的防御性建筑，其实起不了太大作用。但是对于那些从荒野上远道而来的流民，还有在辐射影响下，已经进化成罢半兽形态的暴民，却能耗发挥出令人难以想象，威慑远大于实际效果的作用。</p>
虽然没有阳光，云层却也不可能完全遮挡从那颗火焰星球上投射下来的全部温度。土壤里的水份开始被蒸发，表面土层甚至龟裂开一道道缝隙。如果天气在未来几个月持续保持干旱，这些裂缝会越来越大，越来越深，那些刚刚从冬季睡眠中刚刚苏醒过来，正在暖阳和风中抽枝展叶的植物，很快又会迅速变得一片枯黄。</p>
隐约可以看见远方扬起了片片烟尘，了望塔上的值班哨兵立刻用短程步话机向附近守卫发布预警。那些烟尘显然是被轮胎碾压滚转四散飞扬导致的结果，即便隔着很远，也可以透过灰黄色的尘雾，看见几个正朝城市方向高速行进的模糊车影。</p>
流民不可能拥有车辆。这种几乎没有任何势力能够制造的复杂机械，通常都属于拥有独立领地的家族机构。它们的保养与维护需要花费大量资源。飙车的确是一件非常拉风的事情，但是与迫切需要解决的温饱相比，感官上的刺激与享受，无论在任何时候都必须让位于最基本的生理要求。</p>
车队在距离哨卡大约五米远的地方缓缓停下，克莱斯特推开车门，走下。站在残破却不失坚硬的柏油路面上，右手搭在车顶，眯缝着眼睛，抬头远眺城市内部拥挤却不失去整齐的石造建筑，足足过了近十分钟，他才神情平淡地长长呼了口气。</p>
“阁下，有什么需要吩咐我去做的事情吗？”</p>
垂手侍立在旁边的斯图尔特脸上满是恭敬。他像平常那样穿着黑衣。尽管颜色和款式都很单调，但做工却非常精美，面料也极其昂贵。</p>
克莱斯特没有回答。他抬头仰望着灰暗的天空，又将目光缓缓移向远方的白色城墙。脸上没有显露出任何表情，只有瞳孔在急剧运转思维的影响下，迅速缩小又飞快扩大，放射出贪婪、冰冷的目光。</p>
“墨菲————”</p>
他撮起手，捏了个清脆的响指。没有理会弯腰站在旁边的黑衣侍者，直接叫过像铁塔一样护在侧前方的卫队长。</p>
“管好你手下的人，没有我的命令，不准以任何借口擅自开火————”</p>
克莱斯特认真地盯着他：“我需要这座城市。如果那个所谓的城主足够聪明，他应该会满足我的要求。在情况尚未明了之前，禁止与下面的守卫产生冲突。这里比我想象中要整洁、漂亮得多，我可不想让它变成一堆到处都是尸体和瓦砾的废墟。。。。。。懂我的意思吗？”</p>
身材高大的墨菲尊敬起欠了欠身，昂起头，用炸雷一般的声音应道：“谨遵您的命令，先生。”</p>
克莱斯特满意地点了点头，脸上的阴郁神情也慢慢舒展开来。他细长的手指轻轻点击着房车顶层的黑色外壳，一面漫不经心地叫道：“斯图尔特————”</p>
黑衣侍者再次躬身：“请您吩咐，阁下。”</p>
“替我去拜会一下这座城市现在的主人，让他明白我的意思。在这个世界上，没有任何东西可能永恒不变。最迟二十四小时后，我希望在城头上看见一面绣着我个人徽记的旗帜。”克莱斯特淡淡地吩咐着，视线始终未从远处的城市上移开。</p>
斯图尔特点了点头，思索片刻，继续以悠扬的声音问：“阁下，需要我杀了他吗？这样会一劳永逸。”</p>
“不！不！不！你最好不要这么做————”</p>
克莱斯特摆了摆手，转过身，看着斯图尔特那张充满疑惑的脸，淡笑道：“我需要一个管理人。按照伯格森的说法，那个叫做林翔的男人，是一个骗子、无赖加恶棍的混合体。暂且不论伯格森究竟是出于什么用心，那个男人在管理城市方面的确很有一套。我只相信自己的眼睛。呵呵！用暴力和“杰特”，可以轻而易举摧毁一座城市。然而把它纳入秩序体系进行管理，却需要花费难以想象的精力和资源。黑金镇实在太小了，那里只属于大卫。卡斯尔会长一个人。至于我。。。。。。是时候寻找一个属于自己的新居城了。”</p>
斯图尔特默默回想了一遍这些话，逐字逐句分析，释然地点了点头。</p>
“记住，对他给予足够的尊敬。即便他有过激或者愤怒的情绪也禁止动手。生存或者死亡，必须，也只能由我才能决定————”</p>
克莱斯特的声音无比威严，充满不可抗拒的成份。</p>
。。。。。。</p>
隐月城中央办公大楼的主会议厅里，像往常一样摆着足够容纳六十人参会的条形长桌。然而围坐在桌案两边的人却很少，连同单独坐在长桌侧面，用两张椅子与其他人分隔开来的斯图尔特在内，也仅仅只有五名与会者。</p>
按照惯例，林翔通常会在自己的办公室里接见外来人员。可是这一次的情况有些特殊————早在半小时前他就收到来自城卫军的警报，那支停在西门外的车队，所有车身上都涂有丑陋狰狞的“魔爪”标志。</p>
林翔像往常一样高踞长桌尽头的首位，王彪和杨华分列在左右两边。递次往下的另外一把高背椅子上，坐着神情平淡的布兰琪，她双腿交叉叠翘在桌面下，昂首挺胸，以最能够释放出女性优势，却不失礼貌的姿态，安静地等候着随时可能到来的混乱与风暴。</p>
斯图尔特坐在长桌中段的位置。严格来说，这里并不是正规意义上的客座。却距离会议厅大门最近。这本来就算不上是正规意义上的谈判，他也乐于按照自己的喜好挑选座位。只是如此一来，两拨分属不同阵营的人显得泾渭分明，如果从侧面看去，斯图尔特这个外来者，反倒更加像是端坐在大厅中央的主人。</p>
“刚刚所说的这些话，就是我主人的意思。希望，阁下能够给我一个明确的答复————”</p>
虽然在称谓方面使用敬语，斯图尔特的目光却丝毫没有偏及到林翔等人身上。他神情冷漠，毫无表情的面孔之下是隐藏不住的傲慢。</p>
坐在侧面的三个男人和一个女人，只有那个叫做杨华的家伙拥有相当于六星寄生士的实力。王彪和布兰琪也是寄生士，力量却刚刚达到五星。至于坐在上首，被他们称作“城主”，名字叫做林翔，漂亮得有些过分的年轻男子，竟然是一个没有任何进化或者强化力量的废物。这种奇怪的组合让斯图尔特实在难以理解，内心深处因为克莱斯特反复叮嘱而产生的警惕和慎重，也完全被轻蔑和鄙夷所代替。</p>
斯图尔特的确有骄傲的资本————他也是寄生士，而且实力足足高达七星。</p>
只要不是完全没有脑子的白痴都很清楚————在废土世界，没有能力，就没有权利。</p>
林翔平静地看着他，目光始终纯净如水。</p>
他一直没有说话，沉默的力量似乎完全压制住王彪和杨华身上难以遏竭的愤怒。会议厅里的气氛骤然陷入冰冷，斯图尔特甚至能够听见自己口鼻间发出的轻微呼吸。</p>
“我想知道，克莱斯特先生对隐月城有什么具体安排？”</p>
布兰琪坐直身子，双手朝后拢了拢头发，认真地问：“这个世界的基本法则就是弱肉强食，我们都清楚这一点。我并不怀疑克莱斯特先生有控制一切的能力。我只是想弄明白，对于我们，对于这座城市里的其他人，他究竟有什么样的看法？或者应该说，他准备给我们安排一个什么样的位置？”</p>