夕阳抚照之下，朱雀堂的主厅正呈现出一片暧昧的橘黄色，六扇轩窗全都朝南敞开，微风带着院子里的花草香气吹进来，轻轻晃动着屋里的纱帘，说不清的妩媚温柔，一对明烛早早燃起，似是在等着一位娇客。
“南星，玄武堂那边行动可还顺利？”伏颖儿正略带疲倦地侧卧在一个香席上，双目微合，近来与天道军合兵在即，朱雀堂负责的大小事务骤然多了起来，每日仅是往返禀告情报的弟子便从早到晚一刻也不曾间断。
虽然劳心劳神，伏颖儿却是这几年来少有的开心畅快，想到能为闻若虚做一些事情，一切苦累都是那么值得。
同时，她也感到欣慰，朱雀堂的这些弟子虽然都是年纪轻轻的女娃，可都机智聪颖、坚韧果决，完全不属于其他堂中的男子。
尤其是南星，自打第一次见到时，便觉得她像极了自己年少时的模样，暗想如果等她到了自己这般年岁，定会胜过自己，拥有更广阔的前景。
“李天道已往这边来了，不出三五日便可到山下。”南星依旧活泼，此次虽只是到武关道上打探消息，却又可以出去透透风，总比圈在堂里好过很多。
南星起初不知星图宫的来龙去脉，还发觉不少可疑之处。
偌大的门派，数千宫众，平日里一不耕作，二不狩猎，只各自埋头钻研本堂的本领。
可供养这么多人口，绝对是一笔不小的用度，星图宫却似天上撒钱一般从未断绝开支，仿佛银子会从地里自己长出来一般。
同时，纵观这些宫众的专长，对于开宗立派、传道授法没什么干系，倒是更像暗中养着一支骁勇善战的劲旅，战力、情报、突袭……各类人手一应俱全。
也好在自己是堂主亲信，南星才早早知道星图宫要联合天道军起兵推翻朝廷的大概计划。
此前得知星图宫借九寨之手除掉了刘龙底这个杀父仇人，南星自觉大冤得报，心中振奋不已。只是敦巴陆身为叛徒依旧安好无伤，倒不尽如人意。
“南星，你上次去十万大山送信之时接触过天道军的人，照你观望，天道军这股人马到底如何？”伏颖儿问道。
“当时他们处于官军围堵之中，被困十万大山，虽然战力平平，倒有毫不畏死的气概。或许也正是这个缘故，他们才能在朝廷的征剿之下存活至今。”南星给出一个中肯的评价。
她当年还在九寨之时，就听说过南楚有四大世家公子，个个才华过人、姿态绝伦。
那时，寨中有不少女子都喜欢聚在一起拿他们当话题聊天，虽然寨里的姑娘们没一个见过四大公子的真身，可都喜欢天马行空地想象一番，描述一番，有时还会争辩起来，仿佛只要那几个名字从口中说出来，便像在盛夏里喝了山泉水，从头到脚觉得清凉。
南星这几日暗暗地猜想，自己北上寻找大英雄的预言莫非就要应在天道军中人物。每想到这里，她就忍不住一阵心悸。
“嗯，”伏颖儿睁开眼，忽又问了一句，“此次去挟制汉州太守孙文杰的，可是当年与你同来的那个黎族少年？”
“回禀堂主，去汉州办事的就是卯蚩，具体情形我不是很了解，但应该算是顺利。他这两年功夫该是大有长进，那区区太守府绝对拦不住他……”南星虽然嘴上这么说，心中还是不禁揪了一下。
南星从武关道回山的路上偶遇一个师姐，才知道卯蚩被玄武堂派去执行这么危险的任务。在她看来，卯蚩这次深入虎穴，只要稍有闪失，便是有去无回，因此知情后便一直暗暗惦记着他的安危。
“放心，他也已往回走了，该是今夜就到。”伏颖儿是何等敏锐之人，自然看出了她的心思，淡淡笑着安慰。
南星抿嘴一笑，拱手作揖，多谢师父体谅自己的心情，随后乖巧地退出屋子。
南星看下时辰，心想若无急事，她该是这一日里最后一个禀告情报的弟子，师父若按平时作息也早该休憩了。
她刚要走出院子，就在大门口跟那个酒耗子走了个顶头碰。
“咦，又是……你！？”
南星定睛一看，几日不见，酒耗子满脸的胡茬居然都修得整齐，只在唇下留着一绺文须，头发也梳理干净，还盘了一个冲天冠，脸上洗得透亮，丝毫看不出酒气，若不是还穿着那身破糟糟的旧衣服，乍一看去简直是个俊朗威仪的师长。
南星虽然知道此人相貌本来就不丑，可是从未想到他会如此容光焕发，身上充溢着一股浩瀚之气，一时间居然看得痴了。
“小家贼，看什么看？就算你认不出我这个人，还认不得这口破锅么？”酒耗子看到南星，脸上马上又流露出鄙夷的神色，这正是他一如往日的招牌表情。
也正是如此，南星才回过神来，确定眼前的人依旧是那个令人讨厌的酒耗子。
此刻酒耗子正撇着嘴，双手往前一端给南星看，原来还是去给日烛送沐浴汤的。
南星本想开口讥讽他一个大男人天天给女人烧洗澡水，空长七尺身躯，没有半点出息。
可这话刚到嘴边，她忽然想起师父那如花美颜来，觉得像酒耗子这般窝囊废能伺候这样的美人，非但不是龌龊，简直算是福分，于是也学着他的样子一撇嘴，甩开衣袖，侧身忿忿走了出去，走出几步只听得酒耗子在她身后哈哈大笑。
“笑什么笑！？”南星立马回身过来，气得直瞪眼睛。
“我笑你刚刚那姿势，倒真像是扑腾翅膀的小家贼。此刻你这么一回头，我便觉得那双圆圆的眼睛更像了。”酒耗子捧着铁锅取笑道。