曹操率兵撤回兖州，此时被叶晨耍的是团团转，心里愤恨的不得了，在程昱的安慰下，曹操决定养精蓄锐，等下次天下有变动，再出击。
叶晨利用他，逼着让袁绍退兵，但是叶晨却没有在后方攻击袁绍，让袁绍兵锋直指曹操，曹操空获得袁绍的仇恨，却没有很大的削弱袁绍的势力。
袁绍此时非常恨曹操，也将曹操看做心腹大患，今后肯定会将更多的矛头对准他，所以曹操才郁闷无比，同时非常恨叶晨。
此时身边的诸侯，个个都被叶晨之前天下如同流寇一样的巡游给折腾怕了，纷纷开始加强武备。
回兖州当日，夏侯渊汇集几位族人，前来商议大小事。
曹父曹嵩是宦官曹腾的养子，本身属于大世家的后人，财力丰厚，族中人才辈出，夏侯渊武艺高超，夏侯惇能力非凡，单此二人，就是自己军中至宝。
曹操每遇到军国大事，都会与二人商议，此时曹仁曹洪曹纯都跟在他二人身后。
府内，甲士环列四周，虽不是大战，曹操却为了严谨军纪，每每都会带着府中甲士四下稽查。因此，为随行方便，配甲士闲时，都豢养在府内做岗勤之用。
几人来到前厅，见曹操在府内愁眉不展，翻阅简策，夏侯渊立即上前问道。
“主公，我等有事相商。”
曹操心系兖州未来局面，此时只一州之地，根本无法让自己能有过多的实力，去估计其他，看着坐拥河北之地的袁绍，再对比自己。
即使知道对方刚刚兵败，也没法腾出实力来，去攻击对方，在对方陈兵高唐的时候，自己只能装作只是在练兵剿贼。
可怜自己竟然没有一点敢去占点便宜的决心，这太令人齿冷了。
部下此时也有流言，军心波动，再无所拓展，或者有所动作，怕是有拓土之心的将领，会哗变而去。
曹操虽历有心励精图治，却无法摆脱潜藏在心中的烦闷。
此时见几位族中兄弟前来，心中却是有苦说不出。
“妙才，元让，你跟子和他们一道前来，有何要事？”
夏侯渊看了夏侯惇一眼，夏侯惇心领神会。
“主公，我等有事相商，只为求问主公志向如何？”
几人看着曹操，心中其实已经知道答案，但若不是从曹操嘴中说出，却怎么也不肯相信。
曹操心里平静下来，看着这些跟随自己一直戎马未休的族人，心中感慨道。
“我不过是乱世中，为汉家守一份乐土罢了。”
曹操即使在自己亲族面前，也捎带一些隐晦，毕竟这种事情，换到任何人身上，都不会轻易吐露。
此时几人忽然跪地，一声不吭，曹操微微侧目而视，知道自己刚刚所说，定然不会让他们如此，看来是真的找自己有事要说。
“你们这是？”
曹操假装不知道众人心意，却看见夏侯渊忽然捅了下夏侯惇，夏侯惇开口道。
“主公，我看，其实，我们并非不如人家叶晨，而是我们的军备太差了。”
“这话怎么说？”
曹操觉得自己手下几个将领，不会平白无故来找自己，此时甲士还在身侧，而众人都未佩戴兵器，当下曹操一挥手，摒退众甲士。