在归德府里，府衙是知府视事的地方。
通判署是通判视事之处。推官厅是推官视事的地方。甚至还有经历厅，照磨所，这是经历，照磨视事之地。唯独同知没有设厅，因为同知是真正佐贰官，朝廷默认同知与知府办公之处是在一起的。
知府即让林延潮分管河工，那么林延潮提出单独设厅视事，也是合理之请。众官员都是心想知府，为了让林延潮担任此事，那因会拿出筹码交换。
苏严没有直接答允林延潮，而是向吴通判问道：“若是司马要设厅视事，要拨多少公费？”
吴通判会意，当下道：“从存留库拨一年最少五百两，这还不算吏员俸禄，公食。”
周通判亦道：“这吏员招募也是难事。各衙门里的吏员都是一个萝卜一个坑，仓促要招募，也不知从哪里挑人。”
林延潮看得出来，这吴通判，周通判都是知府的左右先锋。
苏严道：“听闻司马有不少门生随行，可征辟来用事，正好举贤不避亲，招募之事不用担心。但眼下本府刚过了大水，连官员的官俸都是寅支卯粮，实不知从何处挪用这笔钱来。不如司马先上任，待明年府里手头松动了，再办开厅视事。”
林延潮听了心底窝火，苏严如此强势，竟不知相互妥协为何事？我林延潮就算是你下属，也不会连这点退让都不肯吧。
虽说演戏就要演全套，但现在林延潮的脸色很难看。
林延潮不出声，府衙里空气一度紧张至凝固。
府里众官员面上都是肃然，心底都存了看好戏的意思，心想二府大人要发作了吗？
苏严也没办法，他本是要让林延潮分管河工后，自己就能在府里乾坤独断的。但林延潮没有分管河功，那么他还是‘同知府事’，府里大小之事，他与自己都有联名上奏之权。
这时一直不说话的何通判，开口道：“府台，司马，依我之见，不如将此事各自向藩司陈情，让上面来定夺。”
何通判说完，苏严，林延潮就默认了。
此事后，二人不欢而散。
林延潮临去时，周通判找到了林延潮道：“司马，府台就是这个性子，也不是一日两日了，我等为佐贰官务必安静为事，切不可与府台有所冲突。”
林延潮知周通判乃一片好意，当下道：“周别驾说得是，本丞记住了。”
周通判又劝了林延潮几句，当下离开。
如此事情一直无事，过了十几日。
这时临近除夕，归德府一把手与二把手间的不和，暂时也告一段落。衙门里官员衙役都没有心事办公，都忙着过年之事。
一场大雪席卷了黄河两岸，连黄河底都冻得结了冰。
外头天寒地冻，商丘县知县请求开城门，放城外的饥民入城，以免冻死。
但此事为知府苏严拒绝，理由以免饥民容易在城里生事，袭扰大户。林延潮闻之此事，不由冷笑才想，自己刚入城时满城没有一个乞丐，原来是苏严干的好事。
现在外头是天寒地冻，而当初大水过后，归德府里多少房屋被冲塌，灾民们是无片瓦栖身，但知府为了府城内的治安，却不肯放饥民入城。
现在城外每日都有几十至上百灾民，因冻饿而死！
然而就是在除夕这一日，民乱突然爆发，并围攻府城！