王锡爵在林延潮，陆光祖二人先后离朝后，请赵志皋回阁理事，又让自己的亲信罗万化出任礼部尚书，确立国本之事后对吏部下手。
之前因拾遗之事，吏部稽勋司员外郎虞淳熙、兵部职方郎中杨于庭、主事袁黄都被弹劾，而吏部尚书孙鑨出面力保，而王锡爵立刻依此拟旨切责吏部专权结党。
但吏部尚书孙鑨没有认错，而是上疏辩解，如此引起天子大怒，认为孙鑨没有引罪切责，将他夺俸三个月，并将赵南星连降三级。
吏部尚书孙鑨也是死硬派，依然拒绝认错继续上疏向天子辩解。
同时都察院左佥都御史王汝训，右通政魏允贞，大理寺少卿曾乾亨，礼部郎中于孔兼，员外郎陈泰来，主事顾允成、张纳陛、贾岩，助教薛敷教上疏为被贬官三级赵南星求情。
这不求情还好，一求情更是坐实了赵南星结党的罪名。
王锡爵在这时候请辞，而天子下诏给王锡爵称，朕因新春积火上升，两目疼痛。卿可即出，待朕火愈，召卿面商国事。
这道圣旨的意思，就是朕又病了，眼睛痛，你来替朕主持国事，等朕病好了，再找你商量。
如此王锡爵重回内阁，他等于代天子有了全权处理国事的权力。
王锡爵到阁后先言邹元标本以朴愿书生无他奇略，不同意将他复官。
然后将原先知兵的李材从轻发落。
到了最后王锡爵下了杀手，将赵南星、虞淳熙、杨于庭全数罢职，陈泰来降级，发往边疆，于孔兼、顾允成、张纳陛、贾岩、薛敷教皆降三级调外任。
王锡爵将吏部反对自己的官员罢免的罢免，降职的降职，这雷霆手段令人瞠目结舌。
尽管王锡爵大获全胜，但朝野上下对他却颇多非议，可以说是口服心不服。
当年申时行在阁时，对于反对自己的官员还算是优容，就算贬官夺职那也是天子的主意，申时行还要假惺惺地出面保一保。当然因此也有人常骂申时行阴柔虚伪，但对方毕竟还是打着天子名义行事。
但王锡爵现在在自己总揽国事时，将这些事揽到自己身上，打击报复政敌，让恩威出自一己命令，此举不是意味着内阁又重新走上了当年张居正的老路吗？
内阁值房中。
王锡爵正合衣半卧在小塌上。
听见有人进门，王锡爵即问道：“是王五吗？”
来人正是王五，对方道：“小人该死打搅了老爷。”
王锡爵叹道：“一直在半梦半醒之间，说是睡了又没有睡，外头的事都清楚，但说是醒了也没有醒，丝毫提不起神来。”
王五道：“老爷这几日总理国务，着实辛苦。”
王锡爵道：“人不服老不行，怎么又有折子来了？”
王五道：“是林经略来了两疏，这都不知第几疏了。”
王锡爵笑了笑，曲起指头欲数又放下道：“一日两疏，倒是第七第八疏了。”
王锡爵看疏后道：“林侯官提议设立天津巡抚，总辖登莱，天津，辽海之策，老夫以为可。如此避免了保定巡抚春防秋防两地奔波之事。连保定巡抚刘东星也是上疏支持。”
王五道：“只是天津巡抚的人选上？他竟不经由九卿廷推，推举了山东右布政使郭正域，这也未免太独断专行了吧。”
王锡爵道：“毕竟当初他去朝鲜，老夫答允过他，委之专权！”
王五道：“可是林侯官推举的郭正域，他这才任地方不过半年，转眼即迁至巡抚，未免太过了。”
王锡爵起身道：“非常之时，需用非常之才，朝廷荐拔人才也不可事事拘泥。诸如邹元标如此清谈之士，竟也能得满潮推举，实为可笑。反观郭正域这些年来在山东，河南，屯垦番薯苞谷，赈济救荒，剿灭盗贼，安抚百姓，为官清廉上都有可以称道的地方，破格提拔也是朝廷嘉奖用人之法，何必畏惧人言！”
王五道：“但小人看来林侯官推举郭正域，总有私心！”
王锡爵道：“老夫自为宰相后，这半年看到每个公字的下面都有一个私字，但私字里面却未有个公字。老夫不管林侯官有没有私心，但他到天津后提出了屯田练兵，充实海防之策，都并非是空谈。”
王五闻言叹道：“老爷实更改了不少初衷。”
王锡爵叹道：“当初为了国本之事，老夫不也违心答允给天子五十万两重修行宫。当初老夫还讥讽林侯官拿海漕之银来贿赂天子呢。”
“而入阁之前老夫一再不满内阁专权之事，可以凌驾于各部之上，而今日满朝官员都视老夫为第二个张江陵，此刻名声扫地。而赵南星，邹元标他们却成了当年那个敢于搏击权臣的老夫！”
王锡爵说到这里，满脸的苦楚，王五也是莫名不理解。
到底是不是权位改变了人呢？
不过换作后人，早就将此总结出了一条真香定律了。
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