“炼金术确实不错，变形也很适合你……但是你真的要放弃我的魔药课提高班吗？”
斯拉格霍恩教授的脸上写满不舍，表情纠结，迟迟不肯在纳尔逊的选课申请表上落笔，“纳尔逊，你一向是我最喜欢的学生，我经常对阿不思他们说，你在魔药方面的奇思妙想能够帮助你在这个领域做出非凡的建树！”
这可能是魔药课教室一年一度最干净的时刻，讲桌和与坩埚相配套的火炉都被挪走，空荡荡的只剩斯拉格霍恩教授与学生商讨选课事宜的那张办公桌，可即便如此，魔药课教室也无法做到像其他教室那样窗明几净的程度——这不单是因为楼层靠下，更因为常年的烟熏火燎让窗户的表面蒙上了一层家养小精灵怎么擦都擦不干净的烟火气。
即便是每年太阳最盛的时候，阳光也会经过窗户的折射形成宛如熬制魔药时袅袅升起的蒸汽般迷幻的光影，和教室中弥漫的草药味混杂在一起，为那些只会做呼噜药水、竖发药剂之类简单魔药的学生装点他们“酿造荣耀、抗拒死亡”的梦想。
斯拉格霍恩教授已经在这里坐了一上午了，在收到汤姆的选课表后，他紧张的心情放松了下来，没有人会舍得这样一位优秀的学生离开，好在他还是选择了自己，此刻的斯拉格霍恩教授只想回到办公室，窝在他那海象般柔软的沙发中，拔掉封存一夏的橡木桶塞，品味他珍藏的散发着蜂蜜味的甜美佳酿。
不过在此之前，他要给这个折磨了他一整年、令他又爱又恨的学生签名。
“梅林的胡子……我等这一天等了太久了，”在斯拉格霍恩教授心中，一只胖乎乎的小人正挥舞着比人都要高的蜂蜜酒酒瓶，醉醺醺地欢呼着，“太棒了！我终于不用费尽心思考虑怎么为那一锅又一锅黑乎乎的残渣加分了！”
纳尔逊端正地坐在他的对面，脸上同样写满了不舍，他总是能够在奇怪的地方和斯拉格霍恩教授达成某种更加奇怪的默契，就比如说现在这种师生分离的感人戏码——确实很感人，当斯拉格霍恩教授低下头抹眼泪的时候，整段表演达到了情绪的高潮，他身后画像中旁观着这一幕的女校长戴丽丝·德万特也不由自主地感动垂泪。
“教授！”
“纳尔逊！”
两人依依不舍惺惺相惜的戏码让戴丽丝不禁想要去找邓布利多申请给纳尔逊增加一个课程名额，还在后面排队的斯莱特林六年级学生们也被这种情绪感染，纷纷觉得斯拉格霍恩教授是霍格沃兹历史上最棒的老师。
“教授，我其实也可以选择魔药课的。”
纳尔逊突然从默契的剧本中跳了出来。
“但是纳尔逊，你知道的，作为一个教育工作者，”斯拉格霍恩教授立马反应过来，像是做出了什么艰难的决定一般，举起了重若千钧的羽毛笔，“我不能阻止我的学生追寻他们的梦想，每个人都有对他们而言更加重要的选择，我只是你生命中的过客，但我希望魔药不是，我期待着在课余时间看到你在教室里琢磨魔药的身影。”
说罢，不等纳尔逊发表什么看法，他便以迅雷不及掩耳之势在选课表上签下了自己的名字。
“我会的！”纳尔逊用双手接过选课表，郑重地向斯拉格霍恩教授鞠躬，“教授，我一定谨记您的教诲，即便不选择魔药课提高班，我也会以成为一个和您一样的魔药大师为目标不断努力！”
听到这句“成为魔药大师”，斯拉格霍恩教授彻底绷不住了，他无力地伸出一只手，说道，“还是追寻自己的梦想吧，我不想成为你们梦想道路上的累赘。”
纳尔逊望着斯拉格霍恩教授胖乎乎的脸上那双被挤得有些小却依旧明亮的眼睛，紧紧地握住了他的手，从斯拉格霍恩教授的眼中流露出了真挚的期许与祝福。
同学们感动得哭了，但在门口等候的汤姆却差点儿吐了。
当纳尔逊走出门时，他的第一句质问便是“你什么时候变得这么恶心了？”
“你不懂，”纳尔逊撩开袍子角，露出藏在怀里的一排水晶瓶，“斯拉格霍恩教授今早找我长谈了一番。”
“他用魔药贿赂你，让你说那些恶心的话吗？”汤姆撇撇嘴，余光扫过那一排魔药瓶，一大半都是解毒剂，还是从原材料的获取到制作都异常艰难的那种，饶是对自己的魔药水平充满信心，汤姆也对那些魔药感到吃惊，“教授看样子真的被你折磨地够呛，为了送你走，连家底都掏出来了。”
“斯拉格霍恩教授只是不想让我变成教学事故，他对自己的名声很在意，”纳尔逊叹息一声，拍了拍汤姆的肩膀，“但是他也不愿意放弃自己的每个学生，甚至在我游学伊法魔尼的时候，他也经常写信敦促我学习魔药学，只是，你知道的，人总会有缺陷，我的缺陷可能就是在魔药方面朽木不可雕……”
“你在用另外一种恶心的方式告诉我自己在其他方面都完美无缺吗？”
汤姆看起来有些牙疼。
“哦对，还有草药学。”
“……”
“好吧，他知道我在魔药方面可能相当于一个麻瓜，但是他又知道我可能会遭遇一些常人难以遇到的危险，”纳尔逊摇摇头，眼中流露着真正的感动，“即便教不会我，斯拉格霍恩教授也不想让魔药成为伤害他学生的凶手，所以为我调制了一些泛用性很高的解毒剂。”
“这就是成绩差的好处吗？”汤姆扶着下巴，若有所思。
“我可以拜托宾斯教授送你一套《魔法通史》。”纳尔逊挥了挥拳头，威胁道。
“好吧。”
汤姆缩了缩脖子，老实地听着纳尔逊讲他上午和斯拉格霍恩教授相遇的故事。
……
“纳尔逊，我听说你要放弃魔药学……其实我本以为自己可以教好你的，你是个聪明的孩子，而魔药学对于聪明人来说其实根本算不上什么困难的科目，”早餐时，斯拉格霍恩教授在礼堂门口拦下了抱着猫头鹰的纳尔逊，搓着手，半是颓丧，半是懊恼地说道，“可能我执教的时间还是太短，所以没有找到合适的教学方法，但老师就应该对每一位学生负责……抱歉，纳尔逊……”
在这个年代，老师向学生道歉可是稀奇到不能再稀奇的事情，抱着猫头鹰的纳尔逊也手足无措起来，力气稍微大了些，惹得猫头鹰开始疯狂地啄他，他想到了斯拉格霍恩教授当初为了帮贫困学生申请校董与魔法部赞助时的忙碌与疲劳，想起了他为此整体跟在曾经的学生诺比·里奇身后夸赞的滑稽模样，他明白对于一个看重名声的人而言这是多么煎熬的事情，可是他依旧是做了。
或许在大多数人看来，斯拉格霍恩教授总是优待出身好或是天赋高的学生，是个势利眼，但在教学方面，他对那些天赋平平的破落户们甚至麻瓜出身的学生也是一视同仁，魔药课教室的储物柜里从来都被药材塞得满满当当，霍格沃兹学生自备魔药材料的习惯也是自他担任魔药课教授时改变的。
不过纳尔逊可能再也不会在上课时间踏入那件教室了，他能够感觉到斯拉格霍恩教授对自己的欣赏，也第一次为自己玩笑般的魔药水平感到懊恼起来。
“你这是什么表情，小伙子。”斯拉格霍恩教授用力地拍了拍他的肩膀，笑道，“你只是不选我的课了，又不是在参加我的葬礼！”
说罢，他用力地将一团缠成卷轴状的布带塞进纳尔逊的怀里，转身离开了礼堂。