“今天是个不错的日子。”
晚餐开始，邓布利多坐在教职工长桌的中央，难得地说了一些大家都能理解的话。
学生们的面前摆着空盘子，认真地望向校长，期待着他之后的发言。
他拍了拍手，挂在头顶的旗帜和徽章被暂时收了起来，穹顶上浮现出外面的景色——万里无云的天空被均匀的橙红色涂抹，看起来暖洋洋的，在远处的河谷西面的高山后，又大又红的太阳正在缓缓地将自己藏起来，礼堂中的一切都挂上了一层温和的橙红色，不论是看起来像金器的银餐具，还是脸蛋红彤彤的师生们，甚至连角落里无人关注的斯莱特林画像脸上也浮现出了一抹颜料无法复原的红霞。
“咳咳，今天的阳光格外地好，我已经很久没有遇到过这种没有一点儿雾、一片云的天气了，”邓布利多用勺子柄敲着面前的玻璃杯，吸引了所有人的目光，“霍格沃兹的孩子们在刻苦努力方面无可指摘，但我想，在课余时间，大家或许可以去外面转一转，绕着黑湖散散步，甚至偷偷看一眼禁林也不是不行——”
“咳咳！”麦格用力地咳嗽了两声。
“当然，这是违反校规的，我们需要尽量在安全的地方游览，”邓布利多话锋一转，“沉浸在书本中的学生时代是充实的，但是当很多年后你们走出霍格沃兹，回忆起来，恐怕会骂，‘哦，那个牢头一样的苛刻邓布利多，他甚至不让我们和其他同学散步’之类的话。”
礼堂中的学生们脸上浮现出会心的微笑。
“我可不想为你们以后找不到心仪的对象负责，当然，这句话只针对高年级的学生，”邓布利多眨眨眼睛，忽略了一旁的麦格那急促的咳嗽声，“越是紧张的时候，我们越需要放松，你们想想，如果我不说，你们又有谁会注意到这难道一见的干净的夕阳呢？”
四院的同学们纷纷抬起头，望向上方红色逐渐变深的穹顶，沉醉在这平凡却不易察觉的景致中，甚至忽略了邓布利多接下来说的话。
“神奇动物研究课引进多种神奇动物的申请终于被国际事务司通过了。”
国际事务司的司长正是刚刚走马上任但是除了首日外从来没在办公室里呆满过一天的博洛克斯·布莱克先生。
“霍格沃兹往届学生的经验告诉我们，作为魔法界中不可或缺、占比极大的一份子，形形色色的神奇动物必然会和离开学校的你们扯上关系，在日后神奇动物研究课上，实践将会取代书本，成为占比最多的授课内容，一些在英国不常见的神奇动物也会加入进来，相信大家已经不想再面对那些特波疣猪了——不过需要提醒的是，这让禁林更加危险，那些妄想挑战校规的同学们请量力而行，在上课的时候也要当心，保护好自己，当然，也要保护好那些珍稀的神奇动物。”
这段话并没有得到什么强烈的反响，毕竟选择这门课的人本就不多，更何况，就像邓布利多说的，那些一成不变的特波疣猪早已让同学们丧失了对这门课的兴趣，他们怎么也不会想到，在未来，霍格沃兹的学生们甚至能亲手帮助教授培育出一种在自然界中本不存在的神奇动物。
“另外，魔法部在近些年对霍格沃兹毕业生的重视程度与日俱增，从本学期开始，学校会增加相关的职业咨询，同学们会更加容易获得前往魔法部实习的机会，”邓布利多顿了顿，见到不少学生把目光从夕阳挪到他的身上，继续说道，“魔法部也会公布他们的不同部门对大家的成绩要求，有兴趣的同学可以关注麦格教授办公室门口的布告板，她会定期解答你们生涯发展方面的问题。”
魔法部的策略无疑是成功的，很多出身或是家境不好但成绩不错的学生们在重燃了希望，有不少人向往得到一份魔法部的工作，但多年来，他们只会向麦格或者米兰达·戈沙克这种优秀的毕业生抛出橄榄枝，即便是弗利维，也因为各种原因只能去古灵阁工作，其实魔法部也缺人，但是交流的不畅导致双方在很多年中都没有得到一个令大多数人满意的结果。
乘着纳尔逊的“便车”，这条常年被阻塞的路重新打开了。
“他们工作效率这么高吗？”汤姆小声说道，“我真是大开眼界。”
“应该准备很久了，”纳尔逊摇摇头，“之前布莱克先生就提过这件事，只是你不太关心。”
“又没钱又没事，我可不想每天坐在办公室里面壁思过。”
“最后一件事，”邓布利多笑眯眯地说道，“为了不让它夺走你们的食欲，我会在晚餐结束后告诉你们。”
“得，”汤姆耸耸肩，“吊人胃口，更没食欲了。”
“今天我有幸品尝到了好东西，”邓布利多拍了拍手，冲着面前的餐盘大声喊了一句“胡萝卜蛋糕”，微笑着说道，“推荐大家尝尝，虽然味道可能没有我吃到的那块惊艳，但是绝对会让你们满意，开动吧！”
在赫奇帕奇的长桌上，阿黛尔默默地坐在角落，手中捏着那张沾满混杂着灰尘的奶油的蛋糕纸，纳尔逊注视着那里的情况，赫奇帕奇的同学们展现出了小獾们引以为傲的团结与善意，坐在阿黛尔身边的同学们像是变戏法似的从口袋里掏出品类各异的零食，微笑着摆在女孩的面前，很快堆成了一座可口的小山，纳尔逊甚至看到一只精致的瓷碗，里面装着类似米线的东西，天知道他是怎么弄到这种东西的。
在这种时候，赫奇帕奇的学生们都仿佛拥有了和纳尔逊一样容量巨大的口袋，只要是经历过刚刚蛋糕落地的同学们，无一不感受到其中浓烈的友善，没有人会不为这种淳朴的关心而动容。
“真是稀奇。”汤姆握着刀叉，默默地注视着这一幕，他低下头，感叹道，“以前在西城孤儿院的时候，我们也会这样分东西吃，不过那时候我们能分享的食物也有限。”
“所以才更值得怀念，玛莎告诉我，那些臭小子们可是成天到晚都在念叨汤姆哥哥的巧克力和他们的汤姆哥哥呢。”
阿黛尔身边坐着赫奇帕奇的女级长，那是位皮肤苍白、平日里很有范儿的姑娘，但此刻她正捏着自己饱满的脸颊，做出了一个远远超越碳基生物范畴的鬼脸，闷闷不乐的阿黛尔见到这种奇观，终于露出了笑容，远在台上的邓布利多看到这一幕，也会心地微笑起来。
“你可别说了。”汤姆是个要脸的人，可年轻时候这件不经大脑的决定却让纳尔逊抓住了一个致命的把柄，汤姆并不后悔给以前福利院中的同伴送些好吃的，唯一后悔的便是让纳尔逊帮他做这件事，他压低声音，恐吓道，“当心我今天晚上往你的被子里放蛇。”
“你们在说什么？”一旁的阿尔法德注意这两个鬼鬼祟祟的人很久了，忍不住好奇地问道，“有乐子吗？”
“我们在说汤姆哥——”
“噗！”