那管事心中暗暗叫苦,却不敢露出半分异色,只低头答道:“除去那村子,就只有青州城可停靠了。可青州知府有令,太阳下山后便不许任何船只进入青州府城水域,只能在附近停靠。咱们家的船赶过去,已是迟了,未必能寻到舶位呢!”</p>
蒋氏皱眉:“青州几时有过这样的规矩?我竟从未听说?!”</p>
那管事道:“是重阳后才发布的。先前路过康城时,赵掌柜曾提醒过小人,只是咱们家的船从来都是在先前那镇上停靠的,少有在青州码头过夜的时候,因此小人并未多问,也不知道这道命令有什么缘故。”</p>
蒋氏不由得挂上了愁眉苦脸:“这可怎么好?从这里到青州码头……还有多少路来着?”</p>
“还有二三十里路。”</p>
“到了地方也天黑了。”蒋氏叹了又叹,“青州码头外面……着实不大方便。可惜老太太发了话,咱们又不好回转。”</p>
文娟有些好奇地问:“伯母,为何青州码头外面不方便?”</p>
文慧扑哧一声,不怀好意地瞄了她一眼:“其实也没什么不方便的,只是母亲担心……十妹妹没见过世面,才会这么说。”</p>
文娟有些气恼,便转头去问文娴:“姐姐可知道缘故?”文娴哪里晓得?她又去问那管事,后者窘迫得满头是汗,却吱吱唔唔地不敢回答。</p>
文怡心中有数。青州她从前去过,也是一个大府,只是远不及康城,倒跟平阳差不多繁华。那青州码头就位于府城水域之内,已有多年谨遵那入夜后不得进船的禁令,码头东侧是贫民、渔民聚居之所,西侧却是极有名的烟花之地,常年泊着数十条花船,加上往来买卖各种吃食货物的小艇,一到夜里便十分热闹。顾家是官家,船上又大多是女眷,自然不好靠近这样的地方。只是迫不得已,也只能将就了。未能赶在日落前入港的民船自然不只一艘,她并不觉得这是件十分丢脸的事。</p>
蒋氏犹豫了半日,也想通了这一点,便让那管事去吩咐船家,将船驶到青州码头附近去,务必要寻一个清静点的地方停靠。那管事心知肚明,领命去了,留下这一屋子人,一半疑惑不解,一半不动声色。</p>
过了大半个时辰,船总算找到了停靠的地方。文怡从舱里走上来,远远的便听见岸上人声鼎沸,放眼望去,前方一片灯火通明,却有许多装饰华丽的彩舫停靠在不远处,娇声软语,嬉笑戏闹,当中还夹杂着管弦之声。</p>
婆子丫头们四处点起灯笼,打出官船的招牌,又着急上岸去取水做饭,几个船工聚在船尾处窍窍私语,偷看远处那些彩舫暗暗说笑。文怡略低了头,脚下踌躇。冬葵小声在身后问:“小姐,要不咱们回舱里去吧?饭叫人端去就是了。”文怡顿了顿,道:“既然已经上来了,还是先问问大老太太和大太太的意思,省得叫人笑话我不通礼数。”</p>
一行主仆三人便往楼舱走去,到了地方,得知于老夫人已经发过话,各人都在自己房内吃饭。冬葵有些着恼,便对秀竹道:“方才可有人来提醒我们?”秀竹摇头,她更恼了:“这是什么意思?都住在一处,怎的就漏了咱们?!”</p>
文怡看了她一眼:“算了,在外头少说两句。”冬葵只好忍住气。三人又重回舱中去,正在甲板上走,却听得船尾处有什么东西落进水里,发出好大一声响,接着后面一艘船上的人便嚷起来:“闹鬼了?什么东西掉进水里了?!”</p>
“你看错了吧?好象是从对面游过来的!”</p>
“好好的怎会有人游过来?是你看错了!方才明明有个影子晃过去。”</p>
“你们都看错了,那是个人!是个人在水面上扑腾!”</p>
文怡连忙探头望去,果然是个人在水面上挣扎着,浮浮沉沉,似乎马上就要沉到水里去。她吓了一跳,忙叫人:“快打了灯来,有谁水性好的,先把人救上来再说!”</p>
三艘船的人都惊动了。有人用长竹竿吊了灯笼照过去,却是个青年男子,身上只穿着白色小衣,脸色煞白,但还有知觉,有气无力地叫着:“救命……”</p>
众人慌慌张张的,却拿不定主意要不要救人,担心他会引来麻烦。文怡早在瞥见那人只穿着小衣时,便回避进楼舱里了,听说无人去救人,有些着恼:“再不去救,那人就要死了!若不放心,事后送到官府去就是了!”</p>
这时于老夫人派婆子来问是怎么回事,得知有人遇险,忙道救人要紧。于是后头船上的船工便奉命将那男子救了起来。那人只来得及说一声,自己是青州城里罗家子弟,今晚在花船上玩耍,不料被人暗算,推落水中,便晕了过去。于老夫人忙叫蒋氏派人去联络罗家人。</p>
文慧知道后,在私底下笑话文怡,救了个花花大少回来。文怡面上不露,心里也有几分着恼,但想到救人一命总是功德,便将事情抛开不提。</p>
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