蒋氏缓过神来，文慧已经换好了衣裳，重新回到静室中，似乎也平静下来了，面上犹带愧色，小声道：“娘，女儿知错了……女儿不该来找丽君的，只是……有些不甘心，想要问个明白，她为何要害我……”说着说着，又掉下泪来。</p>
文怡心中暗叹。以这位堂姐的性子，吃了这么一个大亏，想要问个明白，也是情理之中，只可惜她没用对法子，又愚蠢地语出威胁……身在大护国寺中，文怡不免又想起了前世无端身死的自己，对这位姐姐自然也提不起好感了。她后退几步，走出了门外，想把屋子留给蒋氏与文慧母女。</p>
蒋氏却只是目光复杂地打量了女儿一会儿，便移开了视线，淡淡地吩咐杜鹃：“叫个人去找找，几位小姐眼下在哪儿呢？瞻仰太祖遗迹也好，上香求签也罢，也有些时候了，天色已经不早，咱们还是早些回府去吧。”</p>
文慧看着母亲面上的淡漠之色，不知为何，心中生出了几分恐慌：“娘？”杜鹃偷偷看了她一眼，应声出去了。屋里便只剩下蒋氏与文慧，但无论文慧露出多么楚楚可怜的目光，蒋氏都忍住了没理会，到最后实在受不住，还不得不闭上了眼睛，默默念佛。</p>
不一会儿，文娴姐妹几个回来了。她们方才去求过签，逛过林子，瞻仰过那棵古老的菩提树，虽然蒋氏派人叫她们回来，让她们有些意犹未尽，但心情仍旧是愉快的。文娟拉住文怡，不停地说她没跟她们一块儿去实在可惜了，又给她看自己求得的上上签，只有文雅一双眼睛盯紧了蒋氏与文慧，眼珠子转呀转的，不知在想什么。</p>
蒋氏疲倦不堪，立即便下令起程回家，连方丈送上来的新鲜腊八粥也顾不上吃。文怡见状觉得不象，她们一行人可是以礼佛与吃腊八粥的名义出门的，把粥忘了，回家如何交待？便暗中嘱咐了古嬷嬷几句，让她派几个婆子把粥装了食盒带回去。</p>
一路无事，她们顺利回到了家。蒋氏为求万无一失，一进家门便命人将文慧送回了院子，还到于老夫人跟前回报说，文慧在大护国寺感染了风寒，为了防病情加重，这些天都要在院子里静养。于老夫人也没多想，只交待她马上请一位医术好的太医来瞧。蒋氏应了，回头却把平日相熟的一位大夫请了来，也不知道怎么跟他说的，那位大夫后来在于老夫人面前宣称府上的六小姐患了痘症，恐怕有些凶险，为防传染他人，最好是闭门静养一段时间。</p>
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于老夫人吓了一跳。平日只听说小儿容易得痘症，没想到孙女这么大年纪了，还会生这个病，她不由得质疑大夫是不是诊错了，又想要请一两位太医来确诊。那大夫却一脸严肃地道：“这痘症确实是小儿比较容易得，但偶尔也有成人患病的。患病者起初只是发热、头痛、全身倦怠，不过一两日，身上便会长出痘疮。如今小姐已经有了发热、头痛、倦怠等症状，一个不慎，便容易引发大患，危及性命，太夫人还请慎重以待。太医院的太医老爷们固然是医术高明，但只怕未必乐意上府中来诊断这样的病症。需知此病极容易传染他人，太医们来一遭，回头就不好进宫侍奉贵人了，否则一个不慎，把病气带进了宫中，那可是弥天大罪！”</p>
于老夫人不过是在家乡平阳时习惯了看那位告老的王老太医，因此进京后，也认定太医的医术才最可靠，此时听了这大夫所言，也不由得踌躇起来。虽然她不大相信孙女会无缘无故地沾染了痘症，但儿媳妇绝不会无的放矢的，万一请了太医来，确定了是这个病，就得罪了那位太医了，若那位太医又被宫中贵人传召去了，那岂不是更糟？！权衡之下，又见这位大夫对痘症的病理说得头头是道，一应防护措施也都细心交待清楚了，最后还提醒一句，要不要给这两天里与六小姐接触过的人也诊一诊脉，于老夫人总算相信了这位大夫是个高明的，放手让他医治了。</p>
蒋氏见状总算松了口气，忙忙请大夫开方子、抓药，命踏雪寻梅两个每日在廊下或院中熬药，让药味散开，掩人耳目。又把女儿院中侍候的人细细挑选一番，只留下绝对信得过的几个人，其余人等全数调走了，又从自己身边的亲信婢女里挑了几个嘴紧又知机的送过来，生怕走漏了风声，接着便一把大锁锁住了女儿的院子，嘱咐古嬷嬷，每日亲自带人，从院墙的花窗将饭菜食水送进去。</p>
文慧刚回家时，被母亲的行动打了个措手不及，还没反应过来，身边的踏雪寻梅又不肯透露半个字，只是看得她死死的，她对蒋氏的计划自然一无所知。但到了这一步，凭她再笨也猜到母亲是要将她困死在院中了，不由得又气又怕，趁人不备，跑出屋子去，在院门后又哭又闹，连连拍打着门板，求母亲放她出去。</p>
蒋氏起初也曾心软过，但一想起文怡的提醒，知道此事关系到女儿的性命，也硬起心肠来了，隔着门板对女儿道：“好慧儿，你病了，会过人的，你且安心在房里静养几日，等病好了，母亲自然会放你出来。乖，听话，若是你祖母知道你病了也不安生，又要恼了！”</p>
文慧却只是一味哭着拍门：“母亲，我没病！我没病啊！你为什么要把我关起来？！快放我出去！放我出去！让我见祖母！我要见祖母！”</p>
蒋氏狠心一咬牙，高声唤：“踏雪、寻梅！你们两个是死了么？！还不快把小姐扶回房里去？若是小姐的病情加重了，我定不饶你们！”</p>
踏雪寻梅心下一惊，只得哭丧着脸跑出来，费尽全身力气，把文慧拽回了房间里。文慧挣脱不得，忍不住破口大骂：“死丫头！你们两个居然敢这样对我？看我出去了不把你们打死！”踏雪吓了一跳，手便松了，文慧立时跳了起来，却被寻梅重重地压回床上。</p>
后者拧过头瞪着踏雪，厉声喝道：“傻愣着做什么？还不快寻几根结实点的腰带来？要柔软不伤人的料子，但必须结实！若叫小姐跑出去了，我们也逃不了一个死！”踏雪打了个冷战，飞快地爬到衣箱边翻了三四根软缎腰带披帛之类的东西出来，颤着手将文慧的双手双脚都缚在了床架上，却不敢捆紧了，留了许多活动的余地。</p>
文慧气得半死，挣扎个不停：“死丫头！你们好大的胆子！母亲只是让你们看紧我，可没叫你们把我捆起来！”又提声大嚷：“母亲！母亲！”冷不防眼前黑影一闪，寻梅已经将一块帕子塞进了她嘴中，她呜呜半天，什么话都说不出来，只有一双眼睛在喷火。</p>
踏雪看得胆战心惊，瞧向好姐妹的目光也有些怪异：“寻梅，这样做……”寻梅冷哼一声：“你还瞧不清楚眼下是什么情形么？！小姐糊涂了，我们可不能糊涂！任由她这般大吵大闹，若是惊动了老太太、老爷、少爷小姐们或是余姨娘，太太与小姐都别想得了好。万一走漏了风声，叫外头知道了……今儿小姐对郑小姐说的话你也是听见了的，倘若郑小姐真的恼了小姐，什么都不管不顾了，宫里一生气，别说太太和小姐，便是咱们这些做下人的，也别想有好下场！去年中秋咱们跟着小姐坐马车出门，不是看到街上有犯官家的婢仆被发卖么？有好几个跟咱们年纪差不多的丫头，原在家里都是侍候老爷太太的，最最体面不过，居然叫几个青楼老鸨给买了去。你当时还说她们不如死了好。如今轮到咱们家了，难不成你也想试一试？！”</p>