铁慈目光在那些燕瘦环肥的画卷上飘来飘去，画画得不错，但作为上贡评选的画像来说，有些粗糙。
她忽然问：“为什么这么急？”
铁俨又是一顿。
面上却做唏嘘震惊状，道：“崽，你如今越发聪慧了，爹还有什么事能瞒过你？”
铁慈笑而不语。
您想瞒我的事多呢。
看破不说破，是她对老爹最后的善良。
铁俨脸也不红，道：“你今年十六了，最迟两年后就要成亲。这是咱们大乾朝的规矩，不然你就会失去皇太女资格。所以太后打算重新给你定一门亲。”
“人选？”
“她内侄孙，朱雀营提督萧常。”
铁慈咯嘣一声，咬碎了嘴里的糖。
“崽啊，小心牙齿！”
“要脸不！”铁慈惊叹，“萧常已经三十二岁了！我小时候都喊他叔！他还死了两个老婆，现在外头还有十来个副老婆！他还有一二三四五六……嫡的庶的……最起码一打小崽子！”
铁俨面无表情。
萧家势大，人称副皇帝，这般煊赫，自然是因为生了一个好女儿，他的好母后。
说是母后，他却是无名宫女之子，自幼被皇后养在膝下，前头本有好几个有能耐的叔叔哥哥，却先后因为暴毙叛乱等等莫名原因死去，最后皇位落到他头上，垂髫童子，七岁登基。
十岁登基，至今太后还在垂帘。
都说自古无四十岁儿皇帝，他就是。
不是没想过夺回属于自己的权柄，可惜自幼入茧的人，到哪挣扎出一片天地？
努力过，也失败过，最后还坏了根基，天长日久，也便失了心气，只望着熬死上头那人，轮到女儿时，能得一片长天明月。
他的前两个孩子，都是男孩，然后都幼年夭折。
铁慈是第三个，活了下来。
第四个第五个又是男孩，又没留住。
他从此悟了。
他在重明宫深思一夜，重明宫一夜灯花闪烁，却并没有喜事来令他振作。天边霾云层层如浪推来，眼一抬便是不见明的黑天，令人窒息。
天快亮的时候，殿内深处一声闷喊，压抑而恍惚，仿佛只是一场噩梦开端，又或者已被惊破。
那一夜之后他伤寒卧床一月，再之后，他的后宫，再无子息。
铁慈成了三千里地一根独苗。
六岁时，铁慈被立为皇太女。
在铁氏皇朝之前，大陆曾有的数国，因为同时出现了几位杰出的女性掌权人的缘故，现今女性地位有所提高，最起码铁氏皇朝就曾出过短期的女帝，虽然是皇室蒙难，公主暂代，那毕竟也是有了先例。
太女身份是一层坚固的屏障，他的最后一个子嗣，活在万众目光下，再有闪失，太后也承受不起。
他想过，只要铁慈成年，继承了铁氏皇族的能力，渐渐获得朝臣的支持，皇位总可以坐稳罢？
谁知道……
谁知道萧家运气那么好，人才辈出，文武兼备，逐渐把持军政朝政，太后的心被惯得越发野，如今终于要撕开一张铁青面，盯住了他的小慈。
萧常掌军权，萧家位极人臣，这样的世家野心膨胀，目光投送之处，便只能是那千级玉阶之上，巍巍宝座，天下之鼎。
揣着这般野心的萧常一旦成为王夫，那铁慈还能活几年？
铁俨看一眼铁慈，她正在果盘子里挑挑拣拣，好像已经忘记了萧常和他的十二个小崽子。
丫头虽然聪慧，但心也忒大。铁俨喉间咕噜一声，将那十二个小崽子用意念一一摁死，勉强摆出笑脸，小棍儿点上那堆画像。
“如果不想做十二个小崽子的后娘，那你就赶紧在这一堆画像中，选三四五六七八个吧！”