所谓六道，即：人道、天道、阿修罗道、地狱道、饿鬼道、畜牲道。然在六道中，却以人道为中心，因人心的善恶观念而随心所欲的去追求，造成报果。如人在日常中的语言、动作、思想，守法实践持三戒以上者，可得六根整然的人身，五戒圆备者，即生大富大贵之家，长寿而扬名于世。修持五戒，加行十善业，即生天界，天分为欲界天、/天、无/天。上述五戒加十善，乃生欲界天，再加修正观坐禅，证初禅至四禅，即生天。趋入四空定，即生无。但虽至非想非非想天，还是降伏业惑而已，无法脱离生死轮回，故古人说：三界无安，犹如火宅。如果人于日常生活中，虽有十善心布施，但带有名利好胜，即生阿修罗界，阿修罗是具天福而缺天德，因地污曲所致。如果人于日常中，失去道德戒行，生起悭贪心，即堕饿鬼道界，生起瞋痴心，即堕畜生界，犯五逆十恶者，即堕地狱界。以上释义引自综上：六道轮回的善恶报趣，尽在人心的一念，能趋于善，即上升天人界，起一念恶，即堕恶道，因果昭彰。
大足石刻六道轮回图
大足石刻六道轮回图
六道轮回是古印度婆罗门教的世界观。后来释迦牟尼佛出世，随顺此世界观用以度化世人断诸烦恼永离生死。婆罗门教的世界观在一定程度上能为信众带来福报，所以佛称其“多牛，多马，多珠宝”。
六道表示因造作善恶各种业而带来的六类果报，并随顺当时世界观称轮回至某一道为“生”，离开某一道为“死”。众生依此断恶修善得真实利益。随着众生的烦恼逐步减轻智慧得以开启之后，才在、、、中开启真实法义。
六道者：1、天道；2、阿修罗道；3、人道；4、畜牲道；5、饿鬼道；6、地狱道。“天道”又分为欲界天、天、无天。
人道和天道为善道，行善可成天人，其中众生造作善业多于恶业，乐多苦少。
人死后可能成为饿鬼，也可能转入“天道”享受天神的“福报”，人死后成不了规律。
阿修罗魔享有天人福报，但其心受种种染污，造种种不善业。并因此福报衰减，堕入人、畜牲、饿鬼道中；而造作地狱业因的则会堕入地狱道中。
畜牲、饿鬼、地狱称作三恶道，其中众生造作恶业多于善业，苦多乐少。其中地狱众生唯苦无乐。
六道的真实情形甚深不可言说，佛通过种种譬喻让大众对六道的苦乐有一个直观感受，让众生找到离苦得乐的正确方向。而智者则由譬喻得佛甚深真实义，成就大悲心，救度众生永离烦恼生死。
具体去往何处是由所造诸业决定的。畜生的业因主要为痴、邪淫、吸毒。饿鬼的业因主要为贪、偷盗、赌博。地狱的业因主要为嗔、杀人、毁谤正法及佛。不造做严重的贪嗔痴以及其他三恶道的业因就是人的业因。天人道的业因主要为孝养父母、奉事师长、听闻正法、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪、不嗔、不痴、调服断除乃至越欲贪、离欲恶不善念而喜、一心觉观诸业苦乐不依喜、断喜念、离苦乐观唯留正念清净、不作诸色想、不作诸识想、不作想想、非想想。
业报身的生死不完全等同于色身的生死。色身的死亡必然导致当前业报身的结束，但色身不死业报身也可轮回。或是当下业报身福报耗尽而灭；或是新的业力取而代之而灭。这个过程或一念或一日、两日乃至七日、乃至七七四十九日。上一个业报身又称前阴身，下一个业报身又称后阴身，中间称中阴身。佛之所以一开始不点明这一点，是随顺众生心念，令众生易于接受断恶修善得真实利益。后来当众生烦恼逐步减轻，接受正知见的能力增强了。才说明真实法义。所以上说“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。”。
为什么是一念或七日乃至七七四十九日呢——当业力足够强时，一念即生；若业力较弱或新业力尚未形成，则还有一个业力在中阴身期间逐渐成就的过程。业力的成就以七日为单位是一种表法：1.初造新业；2.遇缘再次造业导致新业业力增长；3.业力继续增长无外缘也造作新业；4.欢喜造作新业甚于旧业；5.无缘不复造作旧业；6.遇缘也不造作旧业但业力仍现前；7.旧业业力不复现前、新业力成就。一种业力成就后可能会在外缘的染污下再次经七步演变为新的业力，辗转多次乃至无量次。故言“乃至七七四十九日”来加以表法。
天道众生居于诸趣之顶，具足威德和神通，所处依报和正报比余道众生殊胜，故有乐胜和身胜之义。此道所居环境分为三界，共有二十八层天。
首先欲界，由下至上共有六层天，此界众生亦如人间，有饮食男女之欲；
欲界天依据所居天人福报，行善之人福报大小分为六重：一、四大王众天，二、忉利天，三、善时天，四、兜率天，五、乐化天，六、他化自在天。越往上的天，其天人福报越大，同时对欲的贪着也越轻，后者为前者的因，前者为后者的果。
描述的实际上是小乘四禅八定的各种心的境界。中说：“何谓四禅。惟弃欲恶不善之法意以欢喜，为一禅行；以舍恶念专心守一不用欢喜，为二禅行；欢喜以止，惟如法观觉见苦乐，为三禅行；又弃苦乐忧喜悉断而住清净，为四禅行。”
修四种禅定的前提是已经确立“色身散我不灭，色身非我；诸受皆为苦；心无常；诸法无我；我因造作善不善业而有善恶果报生死轮回“之正见，也称正智心。并在此基础上修心，减轻贪嗔痴三大烦恼。否则很难入定。
有四大重，每重代表断除了一种念。分别为欲恶不善念；觉观外尘念；轻安喜念；苦乐忧喜观念。
天也有四大重，每重代表断除一种想。分别为包括色想、识想、想想、非想想。
人道编辑
人道众生行一切事之先，先起意，故翻为意；又，此道众生于世苦乐，顺逆之境皆能安忍，故亦名为忍。人道在此单位世界中，分布于四大星球之上。其中各大星球上之人道众生，身形与寿命，土地和资源各有悬殊差别；但，每一星球上国土或土地上的人种，发肤颜色，风俗习惯亦多不同。
人道众生是因先世行中品十善而感此果报；但于人道常受各种苦厄，诸如；三苦与八苦，正因此，人道苦乐相互参杂易趋觉悟而修道，是故我人既得人身，应当庆幸努力行道。
阿修罗道编辑