1881年月14日，华盛顿。</p>
艾弗尔特拖着沉重的脚步进入椭圆形办公室之后，第一眼就看到了以拉瑟福德.海斯为首，包括众议院共和党领袖布莱恩在内的美利坚合众国权力的几大代表。这些人的神情都很不好看，甚至可以说得上是憔悴，而这其中，又尤以总统海斯的神情最为黯淡。不过，现在这些都算不得什么了。现在这个时候，谁不忧虑？谁不担心？不只是这座办公室里面的这些人，外面，整个华盛顿，整个美国东部，整个落基山以西，甚至还包括大西洋东面的欧洲各国，都在担心着加利福尼亚的局势……没错，包括欧洲各国。因为，那些家伙害怕美国丢了所有白人，丢了这个世界上最高等文明种族的脸……哪怕他们也同时还目光炯炯地等在一边打算看他们的笑话。</p>
“又有什么坏消息？”</p>
看到艾弗尔特进来，先开口的是布莱恩，上一来就直奔主题，甚至连最基本的问候语都懒得说了。</p>
“萨克拉门托临时市政府，还有议会，发出正式声明，他们向中国人投降，并且支持联邦政府跟中国人进行谈判！”艾弗尔特沉声道。</p>
“还真是一个不幸的消息。”威廉.惠勒苦苦地叹息了一声，不住的揉着自己的额头。中国人打败汤姆.汉尼斯，他们就知道萨克拉门托肯定也挡不住对方的攻势，可现在看来，恐怕不只是挡不住，那些家伙估计连挡都没挡。</p>
“还有更不幸的。”艾弗尔特看了众人一眼，叹了口气，“就在萨克拉门托发出正式声明后不久，内华达州政府也发出通告，说为了西部的和平发展，华盛顿应该跟中国人谈判！”</p>
“内华达？”民主党领袖塞缪尔.兰德尔诧异出声。</p>
“是的。”艾弗尔特点点头，“就是内华达。因为害怕中国人沿着铁路向他们发动进攻，他们发出了这则声明。不过，具体的情况，似乎是跟中央太平洋铁路公司的人有关……大家知道，中国人的破坏已经让那些‘加利福尼亚的小业主’蒙受了巨大的损失，他们已经不愿意再冒这个险去刺激中国人了。而且，中国人在加利福尼亚的行动让东西部的交流受到了相当程度的破坏，不论是人员的流动还是货物的运输，各个方面都有极大的影响，中央太平洋铁路公司显然不愿意见到这种结果……根据联合太平洋铁路公司的分析，这种情况如果再持续几个月，那么，中央太平洋铁路公司就会破产。”</p>
“可怕的后果。”塞缪尔.兰德尔也轻轻叹息了一声。</p>
“根据在内华达传来的消息，即便是他们加快了速度，在六月份之前也无法将铁路完全修复。当然，那个时候内华达山的雪也基本融化了，有没有铁路也没有太大的影响，我们可以用马车把所有的辎重运过去。”亚历山大.拉姆齐轻声说道。</p>
“还是萨克拉门托，他们发来了一封秘密电报，”艾弗尔特看了战争部长一眼，“因为他们已经承认投降，所以中国人并没有直接向他们发动进攻，更没有进占他们的城市，只是要求他们释放了被看押的一些中国人，而他们之所以投降，并不是因为中国人消灭了汤姆.汉尼斯的部队，而是因为……对方拥有数量可观的大炮。”</p>
“大炮？”</p>
“是的。”</p>
“是……从汤姆.汉尼斯手中缴获的？”塞缪尔问道。</p>
“肯定不是。”谢尔曼摇着头，“因为要经过积雪覆盖的内华达雪山，汤姆.汉尼斯只是带了三门较轻的六磅炮，而且炮弹也不多。”</p>
“那就是他轻敌了？”塞缪尔瞥了这位联邦军队的总司令一眼，眼神之中隐隐约约地带着一丝敌意。不过想想也是，谢尔曼当初可是把南方各州给打得稀烂，人员伤亡且不说，佐治亚州更是由全美最富裕的省份之一变成了倒数……根本就是南部各州的公敌。而身为南方代表的民主党，自然对这位魔王级的人物没什么好感。</p>
“他没有轻敌，”谢尔曼对塞缪尔的眼神恍若未见，“实际上，汤姆.汉尼斯是因为过高的估计了中国人的实力，这才导致了失败。”</p>
“为什么会这么说？”布莱恩不太理解，“只带三门小炮，这还是高估了敌人？要知道，中国人可是攻占了旧金山。如果是我，我至少要带上十门大炮，而且至少也得是重炮！”</p>
“我询问过萨克拉门托方面。汉尼斯和中国人的战斗就在他们的城市边缘。他们几乎全程观看了双方的战斗……”谢尔曼捏了捏自己的鼻子，“汤姆.汉尼斯在一开始就向中国人发动了进攻，结果，因为中国人的诡计，损失惨重。于是，他就开始了防守……没错，就是防守。初步的进攻失利之后，他就因为过高地估计了敌人而失去了进攻的勇气，可他却忘了，单纯的防守永远无法抵挡敌人，反而会给敌人更多、更主动的机会。”</p>
“我们不想知道这种军事方面的问题。我们只想知道，现在怎么办？”威廉.惠勒有些烦躁。</p>
“有两个办法，”谢尔曼看了看沉默的海斯，“第一，跟中国人谈判，拖延时间，同时，派遣剩余的联邦陆军越过落基山，消灭中国人！”</p>
“中国人会上当吗？”海斯反问道。</p>
“可能性非常低。”谢尔曼很干脆地答道。</p>
“那第二呢？”艾弗尔特又问道。</p>
“要求西部各州集结全部的力量，组成一支联军……”</p>
“可能吗？”拉姆齐忍不住问道。西部各州中以加利福尼亚最为强大，可就是这个州，上至州长议长，下至两个最大的城市，都被中国人收拾了，其他各州还敢主动招惹那群中国人？</p>
“有可能。”谢尔曼咂摸了一下，“不过，这支联军恐怕很难用于跟中国人的作战。尤其是在中国人已经拥有了数量可观的大炮之后。西部各州很有可能会把这支联军用来保护自己，而不是用于进攻……而且，因为旧金山和萨克拉门托先后投降了中国人，这是加利福尼亚人口最多的两座城市，其中一个还是州治，所以，他们恐怕很难在这支联军上出力，这么一来，我们就只剩下了俄勒冈，还有哥伦比亚大区这些人口稀少的地方了，所以，就算形成联军，也很难威胁到中国人。”</p>
“也就是说，这个方法其实并不怎么可行，是吗？”塞缪尔问道。</p>
“是的。”谢尔曼点头。</p>
“那也就是说，我们现在对那批中国人已经没有什么办法了？”塞谬尔又冷笑道。</p>
“当然不是。我们还有第三个方法。这个方法可以让我们快就能对中国人发动进攻，不过，第三个方法如果使用，会有很大的副作用，而且国会恐怕也很难同意。”谢尔曼又道。</p>
“不管国会能不能同意，我想先听一听。”海斯道。</p>
“借兵。”</p>
“借兵？”</p>
“是的，向墨西哥借兵！”面对海斯的疑问，谢尔曼依旧还是那么干脆。不过，他的话音刚落，布莱恩就直接跳了起来：</p>
“这不可能。你这是在胡闹。向墨西哥借兵？难道你想让我们把加利福尼亚再还回去吗？”</p>
“我们并不害怕墨西哥。”谢尔曼淡淡地说道。</p>