他像一个刚学会爬的孩子一样,笨拙地撑起身子。</p>
他咳嗽着,站了起来。</p>
他扯下头巾,弥漫的灰尘跑进了他的鼻孔,痒痒的。</p>
罗杰睁开眼睛,看到了灰蒙蒙的天空,就像前世记忆里,重度雾霾的天气。</p>
风小了很多,尽管吹在脸上还是斯斯咧咧得疼,但相比刚才肆虐的风暴,简直温柔得可爱。</p>
他看到所有的人、马、骆驼身上,如同流水一样还在淌下沙土。</p>
他嗡嗡作响的耳朵听到有人在呼喊着什么。</p>
罗杰猛地回过神来。</p>
他从及膝的沙子里拔脚,然后一个踉跄跌倒在松软的沙地上。</p>
他又挣扎着爬起,加入到救人的行列中。</p>
......</p>
沙暴彻底过去了,落日的余晖映照着荒漠上忙碌的人们。</p>
有经验的贝都因人,正用随身携带的清水,帮眼睛里进了沙土的士兵冲洗。</p>
他一边冲一边说:“别用手搓揉眼睛,会瞎的。”</p>
劳伦斯和奥丁带着人在照顾马匹和骆驼。</p>
伍德沃德领着低级军官们,正在统计人、牲畜和物资的损失情况。</p>
罗杰看着费萨尔带着士兵在原来的河道里挖坑。</p>
阿里什河不见了,完全被沙土掩埋了。</p>
原来的河道里堆满了沙土,上游的水不知道还会不会流过来。</p>
在这片平坦的荒漠里,河流改道是很自然的事情。</p>
所以费萨尔第一时间就带人去掘坑取水,他要赶在所有的水被沙土吸收干净前,抢一点回来。</p>
他们掘到了地下河水。</p>
乌斯曼带着侍从们,拿着皮囊去汲水。</p>
但坑里面的水还有点浑浊,于是他们开始用沙石过滤水。</p>
罗杰看到众人忙而不乱,他悬着的心放松了下来。</p>
夜间宿营的时候,劳伦斯汇报了损失情况:</p>
“损失了60个重骑兵,40个骑马军士,80匹马。</p>
“真是见鬼,没死在战场上,却把命丢在了这个鸟不拉屎的地方。”</p>
罗杰叹了口气,人的生命在大自然的威力下,本就是无比脆弱的。</p>
好在这个损失并不算太大,他还承受得起。</p>
接下来的行程,除了水有点紧张,并没有遭遇其他的困扰。</p>
当罗杰一行看到阿里什广袤的椰枣树林后,所有的人都爆发出了欢呼。</p>
罗杰并没有立刻进入阿里什,他派出了一整个斥候队,先一步去侦查。</p>
他可不想犯下敌人犯过的错误。</p>
当斥候队长鬼魅的身影被亨克一把擒住后,罗杰得到了好消息:</p>
“阿里什在基督徒手里。”</p>
但是斥候队长接着说道:“大人,情况和您的计划有些不一样了。”</p>
斥候队长的报告让罗杰皱起了眉头。</p>
等到部队继续前进,罗杰看到了无数的基督徒,他们扎营在镇外的空地上。</p>
罗杰看这些人,大多是衣衫褴褛的贫民,手里拎着根木棒。</p>
等到进入镇子,罗杰发现除了中央一条大道还能勉强通行,其他所有地方,包括民居、大街和小巷,几乎所有可以落脚的地方,都挤满了人。</p>
他们或躺、或坐在地上。</p>
这些人大多穿着简陋的皮甲,有长矛和盾牌。</p>
而在进入城堡大门后,罗杰在广场上看到一些曾经见过几面的耶路撒冷低级贵族和军官们。</p>
他还看到很多精锐的战士,个个身穿锁子甲,手拿盾牌,腰挂长剑、战斧或者狼牙棒。</p>
在城堡石屋附近,罗杰看到了新搭建的马厩,里面马不多,大概只有一百多匹,但品相都很不错。</p>
石屋门口有守卫,禁止身份低微的人进入。</p>
罗杰下令部队解散,让奥丁、伍德沃德和乌斯曼,带着士兵们找地方休息。</p>
他带着有爵位的劳伦斯和亨克,走进了石屋。</p>
在大厅里,罗杰看到了很多熟面孔,但也有些完全陌生的人。</p>
劳伦斯快走几步,和那些耶路撒冷贵族们互相招呼着聊了起来。</p>
罗杰从他们当中穿过。</p>
他看到人群前空着一块地,在空地尽头,大厅中央,摆着一把椅子。</p>
椅子是空的。</p>
罗杰意外地在椅子边上,看到了熟人。</p>
他高兴地招呼道:“嗨,埃德萨的约瑟林,你怎么来了?</p>
“医院骑士团长吉拉德,见到你真高兴。</p>
“还有的黎波里伯爵庞斯阁下,很高兴再次见到你。”</p>
庞斯礼貌地对罗杰行了礼。</p>
约瑟林上前挽住罗杰的胳膊,高兴地说:</p>
“我听说了你的战绩,援救卡拉克城堡、攻陷提尔,干得真不赖啊。”</p>
罗杰嘚瑟地说:“你知道的都是过时的消息了,我打赌你一定不知道我又做了些什么。”</p>
耶路撒冷贵族群里突然爆发出一阵惊呼。</p>
罗杰扭头看去,那些人,包括他认识和不认识的,都兴奋地围着满脸通红的劳伦斯。</p>
他们七嘴八舌地提问、议论、赞美、感慨、懊悔、惊叹,比挤满人的菜市场还热闹。</p>
罗杰没把灵敏的耳朵放过去,他猜得出那里发生了什么。</p>
他对庞斯、吉拉德和约瑟林的到来更感兴趣。</p>
在罗杰的询问下,的黎波里伯爵庞斯骄傲地说:</p>
“我从的黎波里伯国带来了一万个士兵,其中有两千个最精锐的战士。”</p>
埃德萨的约瑟林说:“我们一得到埃及人大举进犯的消息,就立刻动员了埃德萨伯国所有的力量,前来支援。</p>
“我带来了5000个士兵,有1000个穿锁子甲的。</p>
“这一路上赶过来可真够呛,不过总算及时赶到了。”</p>
罗杰问:“伯爵鲍德温没来吗?小博希蒙德还好吧?”</p>
约瑟林笑着说:“小博希蒙德很好,他受伯爵亲自教导,和爱丽丝小姐也相处得很融洽。”</p>
然后他正色道:“我带走了埃德萨伯国的主力部队,所以伯爵必须亲自镇守埃德萨城。</p>
“万一塞尔柱帝国在这时候来袭,只有伯爵才能动员城里的民众,守住城池。”</p>
罗杰点点头,然后他四顾着问道:“那个臭嘴居然没来?!”</p>
医院骑士团长吉拉德说:“安条克的摄政亲王鲁杰罗委托我来。</p>
“我带来了5000个安条克战士,都是能打的。</p>
“鲁杰罗手里兵不多了,国王鲍德温还命令他去防御大马士革人。”</p>