公元379年，王羲之卒，享年五十九岁。
这是东晋这个时代最后一个可以在声势上和谢安分庭抗礼的人物，随着他的身死，人才鼎盛达到巅峰的谢氏完全走向了台前。
“关中良相唯王猛”死于375年；
“江东独步王文度”死于375年；
“盛德日新郗嘉宾”死于378年；
只有谢安，还坚强地活着，而活着本身，就是一种胜利。
缺少了王猛辅佐的大秦皇帝苻坚，很快就失去了对大局上的判断力，淝水之战的序幕也在这个时候逐渐拉开。
二月，秦兖州刺史彭超奉秦帝苻坚令，围困彭城。晋兖州刺史谢玄率万余人救援，进兵泗口，两相对峙下，沛郡太守弃城而逃，彭超占彭城。
三月，晋孝武帝司马绍下诏，以北境战事迭起，年成不佳，命将皇室供御从俭，皇族供给和百官廪俸减半，其他赋役费用如不属军国需要一应停省。
四月，秦后军将军俱难、洛州刺史邵保率步骑数万攻淮阴、盱眙等城，俱下之，东晋朝堂震动。
五月，彭超、俱难集中步骑六万，围攻东晋幽州刺史田洛于三阿。三阿距离东晋边边重镇广陵只有一百里地，三阿被困，建康震动。东晋立即沿江布防，宰相谢安遣弟征虏将军谢石统率舟师屯兵涂中滁县，遣兖州刺史谢玄自广陵救三阿。二十五日，秦将俱难等战败，退保盱眙，三阿之围遂解。六月七日，谢玄与田洛率众五万进攻盱眙，又败秦军，连克盱眙、淮阴。秦将邵保战死，俱难等退兵淮北。谢玄与田洛奋力追击，战于君川，大破秦军。彭超、俱难弃军而逃，仅以身免。谢玄还广陵，朝廷进为冠军将军，加领徐州刺史。
七月，苻坚下彭超于廷尉，彭超自杀。苻坚以毛当为徐州刺史，镇彭城；王盛为南兖州刺史，镇陆湖；王显为扬州刺史，镇下邳。
八月，司马绍以左将军王蕴为尚书仆射，迁丹杨尹，都督浙江东五郡诸军事、会稽内史，整军备战。
秦晋战事，呈深度胶着状态。
赵高的乞活军，在这种激烈的拉锯战中，也终于没有了用武之地，乖乖地从前线撤了回来，驻守到贝郡贝城之中。经过这几年马不停蹄地征战，这支乞活军人数虽然进一步被压缩到了三百多人，整体的战斗力却再次上扬，半数成员已经达到了临界的a-，其余的一半也达到了b+，配合上他们强悍的特性，可以说是有了让人侧目的实力。
他们的战绩也是惊人。在这数年里，不断辗转腾挪的奔袭战中所灭杀的大大小小部落不下于五十，光光劫掠回来的战马数量就超过了五千。这还是绝大多数战马不能够送回晋地的原因，否则的这个数量还要翻上数倍。
除了正面遭遇秦军的精锐，这支擅长游击的乞活军已经没有了对手。
当初能够据城与桓温对抗的袁真，所依赖的主力豫州乞活，大体的实力也就只比这里强上一个等阶而已。
当然，谁在这个时候还说养乞活军不费钱赵高绝对会用大耳刮子抽他，当初以一州之富的袁真仅仅只能供养五百人就应该知道这绝对不是什么省钱的行当。
每一名乞活军的成长，既是踩着敌军尸体攀升上来的，也是踩着友军的尸骸才能够站到了高处。他们的每一次进阶，依赖的都是行走在生死边缘线上的战斗。战胜了固然获得了经验完成了升级，更多地人却没有这种好运气只能埋尸荒野，成为了一个无名地基数，每一次的战斗，都有无数这样的基数在不断地倒下。
贝郡兵营在资源足够的情况下，每天出产的壮丁士卒过百人，五年下来已经出产了十五万最低级的壮丁乞活军，消耗的资源总量已经是个庞大到不能看的数字，如果不是有五石散带来的巨额财富，大概无论如何也支持不了这样一种消耗的。