《搜神记》中记载：吴时，将军朱桓，得一婢，每夜卧后，头辄飞去。或从狗窦，或从天窗中出入，以耳为翼，将晓，复还。数数如此，傍人怪之，夜中照视，唯有身无头，其体微冷，气息裁属。乃蒙之以被。至晓，头还，碍被不得安，两三度，堕地。噫咤甚愁，体气甚急，状若将死。乃去被，头复起，傅颈。有顷，和平。桓以为大怪，畏不敢畜，乃放遣之。既而详之，乃知天性也。时南征大将，亦往往得之。又尝有覆以铜盘者，头不得进，遂死。
巫术分为降头、蛊毒、傩术等许多种。
所谓‘降头’，就是使用某种毒素或者昆虫等为道具，在神不知鬼不觉中作用于对方，使对方按照自己的意志行事。
道具包括所谓‘五毒’(蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍或壁虎)、针、铅、特殊的‘神油’等等。
施法时一般需要获得被下降头者的生辰八字，而施法的方法则有‘活降’（将活的降头物用于作法)、‘死降’(将降头物做成粉末或者液体)、‘直降’(直接将降头物作用到对方身上)、‘远程施法’(借助烟、火等远程实施降头)等等，而降头粉的配方和咒语都是降头师的‘不传之秘’。
‘降头’的目的也是五花八门，有人借此追求自己的‘梦中情人’的，也有人试图以此方法达到其他不可告人的目的。
华夏苗疆的‘蛊毒’，其实和降头术一脉相承，都是借助各种毒物施法对付想对付的人，但降头术的目的，是控制对方的意志和行为，而蛊毒则直接针对对方的生命，因此被称作巫术中最神秘也最毒辣的一种，有时也被视作降头术的高级阶段。
近代医学研究化验成果发现:这类药物是由细菌或者微生物组合而成的。不过细菌及微生物种类繁多，每个门派所下的降头药又不尽相同，若要化解，一定要该门派的解药才行，否则只有束手无策了。
至于被落药降的人会在何时发作，时间也不一定，通常分为“日降”、“月降”、“年降”三类，以落年降的细菌在体内繁殖速度最为缓慢。若不幸被人落药降，除了解药可解外，另外据说还有一种方式可以试试，那就是远走他乡，离得越远越好，使降头师的力量受到时空的阻碍而无法发挥催毒的作用，自然药降也无法产生作用了。
所谓‘傩术’，是指巫术通过种种复杂的技巧，让自己进入‘神人交流’或‘神灵附体’的特殊状态，此时他会变得耳聪目明，能知晓过去、未来、现在的一切，能看见别人看不见的东西，巫师进入这种状态后，就可以医治疑难杂症，或寻找别人找不到的线索、事物。施行傩术时，巫师要念咒、举行特殊的仪式，还要借助各种奇怪的道具，有时是一些被认为特殊的动物(如黑公鸡、山羊)，有的巫师会磕头请神，据说磕头越多越灵，因此东马有些地方看一个巫师傩术灵不灵，是看他头上的包大不大的，包越大越多，傩术自然也就越厉害。
其中，降头术分为3种：药降、飞降、鬼降。
‘飞降’是一种比‘药降’更高级的法术，飞降种类也很多，有‘镜降’、‘玻璃降’、‘动物降’(如:蛇、蝙蝠、蜈蚣等)、‘飞头降’等十多种，其中就属‘飞头降’最是厉害。
落飞降与落药降的不同，在于飞降只需取对方身上任何东西，像衣服、鞋袜、饰物、或者生辰八字就可以施法，甚至在和降头说话、拿他给的东西(提醒各位:到新马泰旅游千万不可贪图小便宜，随便接受来历不明的纪念品)、就不知不觉中了降头术。而药降必须让人食至体内方可发挥作用。曾有人因胃痛万分，送到医院。
降头术最狠毒的手法就是‘飞头降’。
通常有这种巫术的巫师，只有在夜晚才会出来为害，白天与平常人没两样，当夜晚来临时，降头师的头颅就与身体分家，四处飞行，寻找胎儿和他人的鲜血吮吸。
传说胎儿是由阴阳精血所凝成，吸食越多，不但能延年益寿，而且法力会更加高强。‘飞头降’这种法术并不好练，练的人很容易丧生，大部分练‘飞头降’的人，都是怀有很深的仇恨要报复，才有这种不惧死亡的勇气和毅力。
因为，练‘飞头降’至少要练七次才能练成，每一次都要练七七四十九天。
在练功的期间，每晚都要吸血，而且每隔七七四十九天，修炼者还必须吸食孕妇腹中的胎儿精血;所以，在他三百多天的练功中，每天晚上头颅就飞出去，遇人吸人血，遇狗吸狗血，一切家禽动物都逃不过，防不胜防，非常恐怖。
久而久之，飞头降便不再那么隐晦了！由于，大家对‘飞头降’的恐惧心理，一般居民都会在围墙及屋顶上，种植有刺植物，以防飞头来袭。