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白波谷临近河东郡临汾县，白波军首领郭大率众在此处建垒。
郭大昔日亦是三十六方渠帅之一，不过名气不显，但随着黄巾起义被镇压，各方渠帅开始各自为营，郭大借着白波谷的险要地势浑水摸鱼，倒是一点一点的将白波军的名气扬了出去。
近几年来，郭大麾下的白波军卒连带家眷亲属，已经发展到了十六万人，其麾下有四名黄巾副帅为其臂膀。
第一名乃是杨奉、第二名是韩暹、第三名是李乐、第四名是胡才。
这几年来，白波军不断的攻城略地，袭扰城池，连下过太原郡、河东郡、河内郡，并州很多的普通百姓都受到白波军的袭扰，苦不堪言，只能纷纷迁移，南下逃往关中或是东向奔赴黎阳。
也不知是凑巧还是确实有本事，白波军自打去年击溃了董卓女婿牛辅的部队后，一时间竟然声名大噪，威震河东，隐隐成了继黑山黄巾张燕、青州黄巾司马俱、徐和之后的黄巾中又一大势力。
白波军所屯扎的白波谷，如今已经被白波军改造成了堡垒，类似于一个军事基地一样。白波军首领郭大，将这要塞命名为自波城。
自波城东濒汾河调流，背依绝壁，隔河为古晋阳与河东的间谷大道，地处晋中与晋南交通明喉和战略要冲。其背垒都是白波军人为制造的悬崖冲沟和务上成墙的巨大土堡。土堡之中，大的周长最小的也有一里。堡城墙高三丈，厚两丈，各土堡间均有地道相通，战时可以利用地道转移兵力，令敌人指手不及，土堡外还挖有护保壕。
白波军的土堡大都依崖而建，尽可能借助悬崖代替板筑城墙。
郭大就是凭借这样的险峻工事，视任何讨伐官军如无物。
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在与袁绍达成协议之后，陶商终于收拾兵马，向着河内之地进兵。
与他一同前往的，是济北相鲍信。
东汉末年群雄并起，英雄人物数不胜数，类似于鲍信这样英年早逝的人物，使很多后世的人都忽略了他。
但是与鲍信相处几次下来之后，陶商发现，这位鲍相国的胸襟颇为宽大，且忠君爱国之心在众诸侯中可谓是首屈一指的。
前番追董卓，鲍信经过陶商的劝解，毅然决然的出兵相助，而这次袁绍请他与陶商一起讨伐白波军，鲍信也是毫无推阻之意，一口便答应了下来。
二人一同前往河内的途中，鲍信也与陶商多有交集，对于当今天下的纷乱局面，鲍信显然是颇感痛心疾首。
面对鲍信的忧国忧民，陶商也不知道该怎么劝他，只能是尽量捡一些好听的话去安慰他……
“鲍将军，我觉得天下如今虽然纷乱，但并不是没得救，就好比袁绍乃是四世三公，名门之后，其本人也颇为宽宏，我感觉以他为轴心，众人齐心，日后定可以匡扶天下，救万民于水火。”这一日行军途中，陶商和鲍信又说到了天下纷乱之事，陶商便用此话来试探鲍信。
鲍信闻言，深深地看了陶商一眼，摸着胡须道：“陶公子真的是这么认为的么？”
看着鲍信的神色似是有点不对，陶商的心中不由得来了些兴趣。
“那依照鲍将军之见，当今天下，除了袁绍外，谁有能力匡扶寰宇呢？”
鲍信很严肃地对陶商道：“陶公子，你信不信，当今天下，能够统率群雄拨乱反正的人……唯曹操也！”
陶商微微挑了挑眉毛。
想不到鲍信这个人……还挺有眼光的嘛，眼神还是挺毒的。