按照曹操交待的时日，张绣整顿兵马沿着汝南郡的边界，向着南阳郡开始行进而去。
李的兵马，目下屯扎在南阳郡和汝南郡的交界之地，只等曹操派遣过来的兵马引导他入境。
但张绣打从一开始，就没有想去迎接李回许昌。
他率领着以胡车儿为首的一众西凉军旧部，直奔着南阳郡匆忙而去。
抵达了汝南郡首府的时候，在这里率领重兵屯扎的上将乃是曹操麾下的乐进，率领副将牛金在此驻扎。
张绣的兵马抵达之后，随即派人向城内送去了通关文书，让乐进开关让道。
使者进去之后，不到一刻钟的时候，便有曹军的士卒将他的人头顺着城墙扔了下来。
在城下矗立等待的张绣见状顿时大惊失色。
他呆愣楞的看着那个人头，然后扬起头来，看向上方的城墙，高声怒骂：“乐进！汝安敢杀我的人！我奉曹司空的亲笔将令出豫州境办事，你竟然这般无礼！回头不怕司空惩处吗？”
张绣的话喊完没过多久，便见城墙之上，乐进一脸笑容的闪了出来，对着张绣道：“张将军，司空有令，张将军若是现在回头，还来得及，可若是执迷不悟，非要鲁莽行事，嘿嘿，休要怪吾手下战刀无情！”
张绣闻言心中惊骇，明白曹操已经是看穿了自己的想法，早就让乐进在此埋伏自己，并伏击自己的所部。
如此说来，自己才是中了曹操的慢心之计了。
眼见张绣没有答话，亦是没有表示，乐进毫不迟疑，直接下令手下兵将在城楼上放箭。
无数的箭雨从城楼下倾盆而下，直奔着张绣的中军射去。
张绣的兵马在措不及防之下，匆忙而退，
就在这个时候，城门打开，一支曹军骑兵在一名拿着大斧的武将的率领下，直奔着张绣军的正中央杀将而来。
牛金虽然年轻，但却是一员骁将，乐进麾下的骑兵在他的率领下，勇猛无匹，竟可与张绣麾下的西凉骑兵硬撼。
张绣看出牛金非等闲之辈，随即挺抢纵马，扑入阵前亲自交手牛金。
牛金虽然勇烈，但对手毕竟是号称北地枪王的张绣，牛金在与其对阵之后，开始逐渐落入了下风。
但可惜的是，曹操安插布置的兵马很显然并不是只有乐进这一路。
从另外四个方向，突然间响起了震天彻地的喊杀之声。
曹操所安插的五只伏兵乘着这个节骨眼纷纷行动，向着张绣的兵马杀了过来。
一路乃是曹将史涣，一路乃是从河东郡新近投靠曹操的贾逵，一路乃是袁涣，一路乃是张既。
正中的那支最为厉害，乃是被曹操赞誉为曹家千里驹的曹休。
五路兵马猛攻张绣之后，将他的西凉兵将杀的人仰马翻，而这个时候，城中的乐进亦是又率领一支兵将而出，七路大军互成犄角之势，大败张绣手下兵将。
张绣本人在胡车儿以及一众凶悍的西凉铁骑的保卫下，在张既的军中杀出了一条血路，直奔着后方冲杀回去。
一众曹将紧追不舍，一边屠戮在场被张绣剩下的西凉兵将，一边分兵追赶，对张绣进行最大可能的追杀。
张绣别说跑出南阳，连豫州通往南阳郡的边都没有摸到，就被曹兵给赶了回来。