“来，乔乔，趁着这参汤还有热，赶紧喝了...”</p>
屋里几人又哭又笑地闹了半晌，还是陈氏，也就是南乔的母亲率先恢复了正常。只见她蘸了蘸眼角，弯身将南乔扶起半坐着，又在她身后放了床被褥让她靠了，才端起桌上的白瓷小碗，试了试温度，送到南乔嘴边。</p>
南乔本不想让额娘喂食，但她这副新身体的底子实在太弱，受伤后又水米不沾地躺在床上干熬了三天，哪里还有力气？只好就着陈氏的手，将一碗参汤喝了。</p>
陈氏见到南乔乖巧地将一碗参汤喝完，心中念了句阿弥托福，眼睛又是一湿，道：“好孩子，锅里还有，额娘这就给你盛去。”</p>
“额娘，我吃好了。”南乔虚弱地笑道：“额娘，也给哥哥喝一些吧。”</p>
陈氏在她耳边的哭诉她可是一点也没忘，又看这一家四口，除了自己，其他三人身上穿的虽都是旗装，却是粗布，那夫人的衣角袖口还隐隐能看到有补丁的痕迹...而且，家里连个使唤的下人也没有，哪里还不明白家中穷困？她的哥哥可也是跪了三天，可别落下了病根...</p>
“我不要...”南英闻言连连摆手，道：“哥哥我身子壮实着呢，喝参汤太浪费了，还是都给妹妹用了吧。”</p>
南乔闻言也不与他争辩，只是又侧身躺倒，道：“阿玛，额娘，哥哥，乔乔有些累了，还想睡一会儿...”</p>
“那你睡，你睡...”陈氏赶紧将那有些发傻的父子两人推出了房间，反身轻手轻脚地关上房门，将手中的小碗递给南英道：“去将剩下的参汤喝了吧。”</p>
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“额娘，我真不用，有稀饭喝一些就好了。参汤还是给妹妹留着吧。”南英接过空碗，愣了愣。他们家的情况他岂能不知？这几天里，为了让妹妹清醒过来，十里八街的大夫挨个地请了个遍，隆福寺更是舍了十几两银子的香油钱，原本就不多的家底更是被折腾个底朝天...</p>
这幸好是妹妹醒了，若还不醒，阿玛恐怕就会让人把后院里那颗两百年的樟树锯了去！好卖了钱请萨满做一场法事！再说，妹妹身子一直不好，这参汤就是保着妹妹的命用的，额娘怎么会让自己喝了！</p>
“唉...”陈氏望着南乔的房间，仿佛透过门，看见了南乔乖巧消瘦的小脸，心疼地道：“你妹妹才这点小，就知道心疼你了，真是好孩子...”</p>
见儿子还是很疑惑，陈氏斜了他一眼，道：“她这才醒了没一会儿，哪有许多瞌睡的？乔乔这是逼着让你把剩下的参汤喝了！不然，她不喝，这大热天的，放上一会，可就糟蹋了...唉，原本也没熬出多少，估计也就只剩下大半碗的，你都喝了吧。”</p>
“那乔乔她...”南英听明白了妹妹的小心思，心中更加柔软。</p>
“再想办法吧。”陈氏叹了口气，吩咐儿子，道：“喝完后记得洗锅洗碗。”说罢，又叹了口气，迈脚回到自己的房间。</p>
陈氏夫妻的房间并不小，但却空荡荡的。除了一张床，一张柳木方桌，配的四把扶手椅子，再就是一个大立柜和一个梳妆台了。大立柜和梳妆台上的红漆已经磨损，但却擦拭的很干净，透着老旧的喜庆味道来，看样子，应该是陈氏当年的嫁妆...</p>
陈氏坐在梳妆台前，打开抽屉，小心地捧出一个雕花的首饰盒子打开，看一眼，叹了口气，又看一眼，又叹了口气。</p>
“他娘，这可是你最后一件首饰了....”董鄂宝柱，也就是这一家四口的唯一的成年男人，两个孩子的父亲，自从出了南乔房间，一直跟在陈氏身后一言不发，见陈氏捧出了首饰盒，取出了那盒子里的仅存的一件白玉缠花簪子，终于忍不住出了声。</p>
“我知道。”陈氏将手中的簪子用块白布包起，递到自家男人面前，道：“拿去当了吧。”</p>
宝柱犹豫了一下，轻轻将那簪子推回，道：“这是你娘的留给你的念想，不能当。我...我还是回大院找大哥借些，亲侄女养身子用的，大哥他说不定会借的。再说，马上不是发禄米了么...”</p>