陈氏也是一夜未能睡下，一双眼睛布满了血丝。只见她手握拳头，松了紧紧了松，咬着嘴唇道：“爷，您不能大张旗鼓的去找乔乔。她……江南她认识言哥儿，乔乔的名声……”</p>
这一句话说的一家人都沉默起来。李言……李言救过南乔的命，李言年轻英俊有才学，李言温和有礼，李言……南英不相信地道：“可是乔乔才那么大一点，她懂什么？额娘，也许她不过是贪玩儿，并不是因为对李大哥有什么。她才九岁呢。”</p>
“但愿吧。”陈氏长叹一声，沉默地去摇两个摇篮去了。而两个孩子尚步知道家中那个常逗弄他们的姐姐走了，犹自睡的很香。</p>
南乔是只有九岁，看起来也与别的小姑娘没什么不同，可真细想起来，京城中有哪个的小姑娘有她那样的心思，她那样的成就？而关于李言，如果他是旗人，他们一家人倒也是乐见其成的，但现在……</p>
无论怎么说，都希望南乔能平平安安的。</p>
这边宝柱又吩咐了南英几句，最终听从了陈氏的建议，只带了严宽一个人，雇车南下。而四阿哥府上，十三也将十七遍寻不着，和南乔的同时失踪说了一遍。最后问道：“四哥，您看他们两个是不是混在一起了？”</p>
听的十三的用词，四阿哥不悦地皱起眉头，顿了一下，道：“如果十七真是和南乔结伴而行的，那他的安全上，倒也不用担忧。就沿着京城江南一线去找吧。”</p>
十三点了点头，但有奇道：“四哥，为什么有那丫头，十七就安全了？她也不过是个没出过门的小丫头片子罢了，能顶什么用。”</p>
四阿哥没有回答他，使人唤来红绫，吩咐她即刻起身南下。之后便像是尽了责任一样，再不谈及十七失踪或者南乔出走的事情，这让十三有些郁郁……</p>
……</p>
运河之上，一家运白棉布兼载客的三层大船上，南乔和十七就混在三层船上的最底层，负责看管两个烧开水的大锅，保证整个船上的热水供应，这是他们付的船资。木柴哔哔啵啵的燃烧着，将几平方大小的地方映的通红。也亏得这两口大锅，让他们在这最阴湿的三层住的并不冷。</p>
“顶层二号房，送开水两桶。动作麻利点儿。”有人在开水房门口喊了一声。</p>
“马上送到！”南乔赶忙应声道。</p>
顶层二号房是个身体肥硕的胖子，看人的目光很有些不对头……看南乔开始掀锅舀水，热腾腾的蒸汽映的南乔的脸蛋红扑扑的。只见她很快舀够了大半桶，伸手就要提走，拦下她道：“我去吧。”</p>
南乔摆了摆手，道：“你看着锅好了。就你那性子，我怕你忍不了。上次不是我拦着，你拳头都要上人身上了。”</p>
那还不是因为那胖子看人的眼光很恶心……十七紧了紧拳头，道：“这一次我一定能控制的住。”说着抢过南乔手中的半木桶水，蹬蹬地提出了门。</p>
让一个尊贵的皇子在一个猥琐胖子面前忍气吞声，这个难度不是一般的大……南乔可不相信，万一那胖子说出什么调笑的话时，十七能忍得住。她赶忙又舀了半个木桶，再迅速地往锅里添好了冷水，再将灶间的火收拾稳妥了，提起木桶，就往顶层而上。</p>
还未到顶层，就听见哐当一声，似乎是木桶摔在地板上的声音，南乔心道坏了，急忙前行，只见十七黑着脸紧紧咬牙站在二号房门口，木桶滚落在一旁，地上满是热气腾腾的开水，浸湿了十七的裤管。而二号房中则有人在跳脚怒骂，道：“小崽子，爷这是抬举你！你还敢有脾气了！……”</p>
那可是一桶开水！别烫到了！</p>
南乔急急放下手中的木桶，将十七从水渍中拉出来，心中期盼着他的皇家制造的靴子够结实防水，一边对房门中哈腰赔礼道：“大爷，我弟弟年纪小，胆子也小，若是冲撞了大爷，请大爷大人大量，原谅则个！”</p>
“胆子小！他那是胆子小！不是爷躲的快，这热水怕都泼到爷身上了！”胖子指着十七一阵跳脚怒骂，连带身上的肥肉也跟着一抖一抖，显得十分的滑稽。</p>
就算是再滑稽，这会儿也不是笑的时候。南乔生怕十七忍不住爆发，赶紧挡在十七前面，对他吼道：“傻愣着干什么，还不回去干活！”一边用眼神哀求十七快走。只要十七走了，再跟胖子说点好话，这事儿也就差不多了。他胖子眼看也是有身份的人，总不能跟两个小工死计较到底……</p>
十七定定地看了南乔几秒钟，才死死抿住嘴唇，捡起空桶下去了。</p>