1997年4月24日，96-97赛季nba季后赛正式开打，首日的比赛共有四场，森林狼95比112负于休斯顿火箭队，奥兰多魔术队64比99惨遭迈阿密热火血虐，夏洛特黄蜂99比109负于纽约尼克斯，洛杉矶快船86比106输给了犹他爵士20分，东西部各个主场都取得获胜，没有出现比较大的冷门。
25日，湖人队将进行他们季后赛的首场比赛，对手是波特兰开拓者队。
首场比赛，湖人队尽遣主力，控卫仍然使用范埃克塞尔，尼克范埃克塞尔字自己的经纪人以及湖人队管理层的劝说下开始给刘汉传球，其实他也很想能够获得总冠军。
比赛从一开始就在湖人队的牢牢掌控之下，开拓者的立陶宛中锋萨博尼斯虽然在身高和体重上并不逊于奥尼尔，但他在力量以及敏捷性上要比奥尼尔差不少。以赛亚莱德尔面对刘汉也要逊色不少，刘汉现在的技术再加上他经过训练之后身体素质的成长，这一切都让刘汉在得分后卫这个位置上堪称bug。
第一节比赛两队还平分秋色，湖人队只以25比21领先了4分，但进入第二节之后，湖人队在内外线的优势开始展现，而且湖人队在替补席上也要比开拓者强不少。
半场结束，湖人队领先了对手13分。
第三节一上来，刘汉就开始单打以赛亚莱德尔，奥尼尔也没有一直在内线要位，而是拉开了空间让刘汉单打。刘汉连续单打莱德尔获得成功，并在短短5分钟里造了对方两次犯规，莱德尔不得不下场休息，换上场的开拓者替补更加不是刘汉的对手，不得已，开拓者试图包夹刘汉。而刘汉只要对方试图包夹就迅速转移球，他不是一个不会传球的后卫。
第三节结束，湖人队已经基本确定了胜利，24分的差距只要湖人队第四节不崩盘，开拓者很难追上。
最终这场比赛湖人队兵不血刃的拿下，刘汉出场29分钟，拿下21分8助攻8篮板，奥尼尔出战35分钟，拿下36分13个篮板，湖人队以99比77大胜开拓者22分。
25日这天同样有四场比赛，湖人队获得了胜利，而常规赛排名靠前取得主场优势的球队纷纷获胜，唯独太阳队爆出不小的冷门，他们以108比101战胜了西雅图超音速队，太阳队雷克斯查普曼拿下42分。活塞负于老鹰队，子弹队负于公牛队，乔丹拿下29分8助攻8篮板的准三双数据。
26日湖人队休息，这天只有三场比赛，明尼苏达森林狼再次84比96负于休斯敦火箭队，全队仅有一名三十岁以上球员的森林狼在季后赛经验上要比火箭队弱不少，作为曾经获得两连冠的球队，火箭队三大核心奥拉朱旺、巴克利、德雷克斯勒发挥只要稳定，森林狼肯定是被横扫的份儿。
黄蜂队93比100负于纽约尼克斯，这轮比赛悬念也不大，其实黄蜂队得分并不弱于尼克斯的，但他们的替补只得到了两分，而尼克斯替补拿到了22分。
洛杉矶快船99比105负于犹他爵士，这轮比赛快船队机会不大，卡尔马龙依旧强悍，拿下39分11个篮板，快船队在内线对马龙几乎没有办法。
27日湖人队迎来自己主场的第二场比赛。
开拓者在经历了上一场的惨败之后状态会所恢复，不过他们在内线的缺陷并不是状态好就能弥补的，开拓者的两名白人中锋萨博尼斯和杜德利轮番上阵都不是奥尼尔的对手。
刘汉这场比赛依旧发挥稳定，开拓者面对湖人队内外线的强点都没有太好的办法限制，包夹刘汉奥尼尔会获得机会，包夹奥尼尔的话刘汉的三分威胁更大。
第一节奥尼尔和刘汉轮番冲击开拓者防线，湖人队单节拿下33分，领先了开拓者7分。
第二节湖人队换下奥尼尔和刘汉之后开拓者替补将比分扳了回来，湖人队替补球员今天手感冰冷，知道奥尼尔和刘汉再次回归之后才拿到了一些分数，半场结束，开拓者领先两分。
第三节，奥尼尔强打萨博尼斯造成对方连续两次犯规，4犯在身的萨博尼斯不得不下场休息，没了内线屏障的开拓者单节输给了湖人队14分。
第四节一开始，刘汉就突施冷箭让双方的比分扩大到了二十分左右，此后比赛的节奏一直掌控在湖人队手里，最终湖人队以107比93再下一城。
奥尼尔在本场比赛拿下30分5助攻6篮板，而刘汉则抢下了13个篮板令人惊讶，当然刘汉还是很稳定的拿到了21分。
27日这天一共五场比赛，常规赛成绩较好的球队除了老鹰队80比93被活塞队击败之外，其他的球队全部获胜，超音速血虐太阳队44分，报了上一场主场失力的仇。