1998年二月中旬，法国北部-加莱海峡大区首府和诺尔省省会里尔市。从大西洋吹来的海风沿着拉芒什海峡通过加莱海峡吹向欧洲大陆，海风带来的是大西洋冬天的潮冷湿气以及连绵不断的阴雨。这里比邻比利时，与英格兰隔海相望，二战时期著名的敦刻尔克大撤退就发生在距离里尔市仅六十公里的敦刻尔克。
里尔是法国第五大城市，人口数量如果算上整个里尔都会区排在整个法国第四位，仅次于巴黎、里昂和马赛。里尔历史悠久，在中世纪就已经是欧洲大陆上的大都市了，在第一次工业革命时期，这里则成为了法国最大的工业城市之一。
位于里尔市郊区的里尔足球俱乐部青年学院中，年仅15岁的弗兰克里贝里在结束了下午的训练之后乘坐巴士赶往市中心的萨夫酒吧去打工，虽然他才15岁，是被明令禁止的童工，但里贝里脸上的狰狞伤疤却让他看起来有一股浓重的沧桑感，而且酒吧的老板萨夫是里尔队的球迷，他很乐意为年幼而且家庭条件贫苦的弗兰克里贝里提供一份收入还算可以的临时工作。
当里贝里来到酒吧的时候酒吧的老板已经早到了，对于里贝里来说，这份来之不易的工作是他以后生活的保障，所以他相当珍惜这份工作，但他年幼的心灵中却有一份因为相貌问题而产生的强烈自尊，他说不出道歉的话。
酒吧的老板萨夫对这个看起来冷冰冰的小子还是相当温和的，这个小家伙脸上有一道很大的伤疤，而且年龄这么小就一个人出来闯荡，可见小时候他的经历应该是很坎坷的，萨夫老板想起了自己年轻的时候在德国的经历，他冒着被查的风险给这个小子给了一份酒保的工作，虽然他那有些狰狞的相貌很可能吓到他的顾客。
生活总是如此，在心胸宽广的人眼里，每个身边的人都可以成为朋友，但在从小就受到歧视和不公待遇的人眼里，他们大部分都觉得每个人都对自己充满恶意。
里贝里一边给酒吧来的熟客递上各种酒水，一边在思考着自己的前途，小时候的经历让里贝里很早就独立了，他很喜欢足球，也觉得自己可以在足球这条道路上走出一片未来，但现在在里尔俱乐部青年学院中，他弗兰克里贝里却是教练口中的那个“垃圾”，这让里贝里非常的气愤，他觉得那个教练就是个傻x。
时间过的很快，一会儿的功夫酒吧里就坐满了人，这时酒吧的门被打开，一个高大的身影和一个美丽的身影一起走了进来。
里贝里的思考被一个有些温和的声音打断，他抬起头，看到了走到吧台前的一对情侣，那个男的相貌清秀，但却异常的高大，里贝里在他有限的生命力还从来没有见过这么高的人，而那个女性的相貌则可以用天使来形容，湛蓝的眼睛在吧台射灯的照射下发出甜蜜的光芒，而那如同白雪一样的肌肤在让里贝里一阵眼晕。
“你好，两杯全麦白啤，谢谢。”说话的是那个女性，一口纯粹的美式英语，里贝里在学校学过英语，可以大概了解对方的意思。
“亲爱的，如果你不想待在这里的话可以回去的，我知道你们要过你们的春节的，我自己一个人在这里也可以的。”说话的女性对那个高大的男性满是爱意，里贝里可以从这个女性的话里听出来。酒吧的其他位置已经满了，所以这两位坐在了吧台前面。
“我可不想一个人回去，萨芬娜，再说这里也挺好的，我很喜欢这里的氛围，而且只要有你在，哪里都能过春节。”看来这对恋人非常的相爱，里贝里心中想到，不过他觉得这个男的有些太高了，肯定踢不了球，说不定对方是个打篮球的“软蛋”，里贝里一直觉得篮球运动有些软，只有足球才是男人的运动。
这对男女就是刘汉和萨芬娜，刘汉在参加完了全明星赛之后就陪着萨芬娜一起到法国来参加一部电影的演出。