长歌落日圆一百四十三、李继迁之死如同被巨雷击中，萧绰半天愣住在那里，身体一动不动的，眼睛看着韩德昌，手里拿着信，却已忘记看了。
过了好一会儿，萧绰突然想起手里还拿着信，遂连忙打开信笺。信笺是瀚德威写来的，大意是说：李继迁围攻西凉，潘罗支伪降，李继迁中计，被潘罗支射死了。
萧绰拿着信，对韩德昌说：“这是真的吗？这难道是真的吗？”
韩德昌说：“德威的信应该不会有错。”
萧绰脸色变得有些难看，说：“怎么会这样，前不久不是还在围攻鄜州，怎么就死了呢？”
韩德昌说：“据说是李继迁围攻鄜州不克，才转而攻取西番的。”
萧绰说：“朕与他约好攻打宋国的，现在他死了，这不是斩断了朕一只胳膊吗？”
韩德昌说：“太后不要着急，李继迁虽然死了，但是西夏还在，我们的盟友还在，我们的这只胳膊还在呀。”
萧绰说：“话虽如此，只是不知道西夏的继承者会怎么做，而且，我们的大军已经出发，偏偏这时候李继迁死了，西夏新主即位，国内诸事繁杂，只怕无心出兵呀。”
韩德昌说：“太后所虑甚是，眼下只能令皇上暂缓进攻，再派使者前往西夏，看看西夏的态度，再作决定。”
萧绰说：“对，最起码要稳住西夏。”
韩德昌说：“这两天西夏的使者就会来了，太后准备如何安抚西夏？”
萧绰说：“朕还不知谁继承李继迁之位，且看他们的使者怎么说。”
韩德昌说：“能继承李继迁之位者，只有李德昭。”
萧绰说：“朕听说李德昭有些懦弱，十几年都呆在宫里，从没有上过战场，若是他继位，怕帮不了我们。”
韩德昌说：“此人确实懦弱，整日沉醉于儒家学说，孔孟之道讲的头头是道，行军打仗一窍不通，若是他继位，真的指望不上他去攻打宋国。臣听说义成公主的儿子倒是聪明伶俐，能不能扶持他继位？”
萧绰摇头道：“孩子太小，义成公主毕竟是我契丹人，在西夏实力远不及李德昭。”
韩德昌说：“也是，野利氏是西夏豪族，李德昭的母亲就是野利氏，这该怎么办？”
萧绰叹道：“只能先看看再说。”
过了两日，果然西夏使者来了，见了萧绰，哭诉着告诉李继迁亡故的消息。
萧绰说：“西平王一向身体强壮，为何突然就亡故了？”
使者说：“我王自从与上国盟约之后，一刻不敢懈怠，随即起兵围攻鄜州，但鄜州地势险要，三面俱是绝壁，不可攻打，只一面可以进攻，我王遂切断城中水源，城中无水，举城欲降，却被城尉居宝阻拦，夜里缒勇士埋伏城下，与我军死战，城上又鼓噪射箭，我军不知究竟，被其所败。我王欲整兵再战，无奈宋国李继周的援军到了，而我甘州又遭到西番袭击，我王只好撤围鄜州。”
萧绰说：“西番为何袭击甘州？”
使者说：“西番是吐蕃后裔，世代与我为敌，又臣服于宋国，受宋国唆使，见我出兵围困鄜州，久战不下，甘州空虚，就趁机占据了甘州。”
萧绰说：“这么说这个西番还真是可恶。”
使者说：“谁说不是，我王气愤不过，才回师攻打他们。”
萧绰说：“据朕所知西平王已经攻下西番了，还设立了西凉府。”
使者说：“太后说的没错，我王确实攻打了西番，收复了甘州，打败了他们，还设立了西凉府。可那是中了西番首领潘罗支的伪降之计，轻信了潘罗支。潘罗支暗中集结六谷西番部落，又联合者龙族人，趁着夜色对我军发动了袭击，我王被毒箭射中，毒发不治。”
萧绰说：“西平王一向谨慎，怎么就中了潘罗支的奸计？”
使者说：“潘罗支十分奸诈狡猾，被我王围困在一个山谷之中，眼看着无路可逃，遂派使者向我王投降，说他出兵都是受了宋人的挑唆，现在已经后悔不及，请我王放他一条生路，他愿把西凉献给我王。”
萧绰说：“就这样，西平王就准其投降了？”
使者说：“不，我王怀疑他有诈，得知有宋国使者在潘罗支的营中，便对潘罗支说：‘若想投降，就必须拿宋国使者的首级过来。’潘罗支果然杀了宋国使者，我王于是对他不疑，准其投降。”
萧绰说：“唉，真是一时糊涂呀。”
使者也叹息道：“可怜我王一世英明，千难万险都闯过来了，却被小人暗算了，真叫人痛心啊。”
萧绰问：“这是何时之事？”
使者说：“六月。”
萧绰说：“六月？朕听说前不久，西平王还聚兵浦洛河，要攻打环州，宋主严令五州都部署张凝分道防守，这是怎么回事？”
使者说：“这是我王用的计策，我王病重之际，担心宋人知道，趁机来进攻我国，所以聚兵浦洛河，扬言要攻打环州，其实那时我王已经薨逝。”
韩德昌说：“俗话说死诸葛吓走活司马。西平王确实是一个了不起的人，临终还让宋国胆战心惊，穷于应付。”
使者说：“这都是得益于上国的余威，我王临终之际，还叮嘱我等要效忠上国。”
萧绰说：“西平王真是一代枭雄，有勇有谋，可惜，死于小人之手，岂不痛哉？”
使者听了痛哭流涕。
萧绰劝慰了一番，使者止住悲伤。
萧绰又说：“西平王走了，谁来继承他的王位？”
使者连忙献上国书，说：‘我王临终之时，已有安排。’
“西平王安排谁继承王位？”萧绰将国书放在一边问。
使者说：“我王安排皇子德昭继承王位。”
萧绰说：“朕听说李德昭性情懦弱，恐怕不适合继承王位。”
使者说：“不，太后有所不知，我国新主圣贤仁慈，博通古今，精熟文艺，柔中带刚，并非懦弱之辈。”
韩德昌说：“为什么不让义成公主的儿子来继承王位？李继迁这个西平王可是我契丹封的。”
使者忙说：“是，大丞相说的是，只是公子年幼，尚不能主持国家大事，再说这也是我王临终遗愿，不好更改。”
韩德昌说：“我看你们这就是藐视契丹，不肯与契丹为友。”
使者说：“我王绝不敢藐视上国，实在是义成公主的公子尚且年幼，怕操持不了国家大事。”
萧绰说：“好吧，既然西平王已有安排，我们也不强加干涉，朕问你，你主对我们的盟约是如何看待的？”
使者说：“我主说辽夏合约是先王定下的国策，理应遵守，矢志不渝，我主当尊契丹为上国，我主甘为上国藩篱，为上国守边靖土。”
萧绰听了，心想这个李德昭倒是一个有心机之人，话说得冠冕堂皇，只不知接下来他到底想怎么做？且不管他，稳一稳再说。
萧绰于是说：“李德昭有这个想法，朕很欣慰，辽夏结盟，千年和好对西夏，对契丹都有好处，他要好好珍惜。”
使者说：“我主正是这么说的，我主天性仁慈，一向主张以仁治天下，不愿看到百姓受苦。”
萧绰说：“这样就好。”
于是，追赠李继迁为尚书令，封李德昭为朔方节度使。并派西上閤门使丁振前往吊祭。
萧绰接着又与使者说了一些闲话，诸如问李德昭平时都忙些什么？有什么爱好？喜欢不喜欢打猎？又问义成公主耶律汀怎么样？在西夏过得是否习惯？她的孩子怎么样？等等。
提起义成公主，使者高兴地说义成公主在西夏过得很好，老主人喜欢她，新主子也很尊敬她，已封她为义成王太妃了。
萧绰听了，说：“义成公主虽不是朕的亲生骨肉，但朕待她胜过亲生，她是一个明大理的人，你们要好好待她。”
使者说：“太后放心，我主待她如亲生母亲。”
萧绰说：“如此朕就放心了。”
使者还说义成公主在西夏很受人爱戴，连李德昭的生母都与她十分要好，情同姐妹，还说等她千年之后，让李德昭封义成公主为主母，王太后。