北啾似是认命般将一切交代。
她幼时跟着老师混迹底层，跟她们师徒打交道的都是普通庶民，三教九流，莫说沈棠这样站在权力巅峰的人物，即便是给本地地主看门的司阍都是她不敢轻易招惹的。
听说权贵最讨厌吃里扒外的人了。
北啾自诩没有爬外，但她有带着人吃里——自己不仅没给沈君带来多少贡献，还占了沈君的便宜，学习沈君呕心沥血的精心之作，偷师圣物《天工开物》，还在不打招呼情况下“拖家带口”吃官家公粮。假如自己是沈君，必然也会恨极了这样卑劣的人。
越想，北啾越是惶恐难过。
在沈棠开口前俯身认罪。
闭上眼睛，等待最终的判决。
在场众人：“……”
“恳请主公原谅周口这一回，她幼时贫困，仰赖一众师门墨者才存活至今。”
尽管云策知道沈棠不会因为这种小事怪责北啾，但还是站出来求情，给主公一个台阶——毕竟北啾这件事情可大可小，往大了说也算徇私，往小了说只是给几个墨者提供工作岗位，这些墨者能被寥嘉挑选带过来支援，技术肯定是合格的，也不算是吃空饷。
但终究影响不好，不能纵容。主公内心没打算处置北啾，但对外总要有个态度。
云策求情，她正好轻拿轻放。
“……周口蒙主公提携，便想着帮扶一下恩人，虽有私心却无恶意，归根结底也是她一片赤诚，知恩图报……望主公开恩，施以小惩。”说完，云策收到北啾感激目光。
云元谋如此仗义，这個挚友没有白交！
沈棠一眼便看清云策的打算，不由得好笑，但也顺着台阶下了：“……元谋的性子一向冷淡，既然他都开口为你求情了，我也不好拂了他的面子，那便下不为例。只是，北啾推荐的师门墨者，我可要好好考一考。我的帐下，从不养闲人以及无能之辈！”
北啾如何懂在座几人眼波流转间的打趣和揶揄，真以为是云策的求情起了作用。
心中紧绷的弦松弛几分，牢牢将沈棠的敲打记在脑子里。至于沈棠说的“考核”，更是一点儿不担心。墨者并非寻常工匠，大家伙儿的本事绝对过硬，真金不怕火炼！
“多谢主公！”
看着脸上溢满感激之情的北啾，沈棠故作深沉地点头：“你可是世间首个能修炼的墨者，不要辜负这份奇遇，好好修炼，争取成为未来墨家巨擘，将师门发扬光大！”
北啾压抑着激动：“我一定会的！”
沈棠借口打发北啾去探望那些莫名昏迷的墨者，感慨道：“小姑娘好单纯啊。”
北啾似乎一直没意识到她作为女子能修炼这点有多惊世骇俗，少了这个环节，总让人觉得少了点儿什么，没热闹可看。
云策轻咳：“周口一向如此。”
北啾只对墨者相关的事物精明，对待其他东西就像是少了根弦，碰上精明一些的老狐狸根本没有招架之力。沈棠对此只是默默看着云策，一向淡漠如冰雪的青年似心虚般躲开沈棠的视线：“策脸上可有不妥？”
“只是惊讶元谋今天的话有些多。”
在沈棠看来，云策跟其他武将不同，相较于武将这重身份，他更似一个武者。追逐实力的欲望远大于兵权功名。明明他才是师兄，但时常给师弟鲜于坚当个副手。不管是募兵、屯田还是练兵，之于云策而言都是沈棠下的命令，他只是纯粹奉命行事。
若手头没公事，他能冥想打坐一整天。
若是开晨会，他干脆当一个赏心悦目的背景板，当其他武将为了季度军饷分配问题而急红眼，他也是慢吞吞的。只要其他人没将他那一份也瓜分走，他就懒得主动争取。
今天居然会为了北啾主动求情。
真是太阳打西边出来了。
当然，沈棠也没往其他方面多想。
云策容貌出众是出众，但却属于让人心平气和的出众！看一眼四大皆空。她就单纯以为他是顾念跟北啾早年的交情才伸以援手。开个口求个情，又浪费不了多少口水。
云策眼睛不眨道：“周口与策相逢微末，交情不同寻常，即便以主公心胸不会苛责她，但策若冷眼旁观，岂不叫人齿冷？”
沈棠被云策的理由说服了。
“嗯，这倒是。”
若云策对陷入为难的朋友无动于衷，只知明哲保身，这就不是她认识的云策了。
寥嘉听着二人对话，疯狂眨眼。
内心满是无语和惊奇。
主公平日不是比老狐狸还精明吗？
怎么轮到这事儿就像是瞎了一般？
他忍不住看向褚曜，后者见怪不怪，还投来视线示意寥嘉不要多嘴——没有开窍的主公多招人稀罕。什么年纪就该做什么事，不趁着大好年华奋斗事业都是荒废光阴！
寥嘉：“……”
欲言又止，竟然觉得褚曜这话有道理！
“唉，色字头上一把刀，更是建功立业路上的绊脚石。”寥嘉脑补一下自家主公左边搂着个娇媚男宠，右边抱着个如花美眷，整天只知道酒池肉林，那简直是噩梦！
摇头如拨浪鼓，将可怕念头掐灭。
“话不能这么说，鱼与熊掌可以兼得。”熟悉声音传入耳畔，寥嘉扭头就看到主公那脸在眼前放大，吓得他后仰，沈棠皱眉，“少美刚才魂不守舍，是做了坏事？”
例如又迫害她这个主公。
但她检查过，自己没丢东西。
再者，寥嘉半年前还给她来过一封信，说是他找到了文士之道精进一步的头绪，如今再施展文士之道，应该不会再移走她的钱囊。沈棠对此深感欣慰，加之寥嘉一直在大后方也没有施展文士之道的场合，沈棠打仗这些日子，一直没有丢东西，可喜可贺。
寥嘉硬着头皮道：“没有，没有。”
“那就是想我给你做媒？”不然他没事儿突然嘀咕“色字头上一把刀”干嘛？
沈棠突然来了兴致，双眸亮得让寥嘉害怕：“说起来，少美也到了年纪了，成家立业很正常。我只是主公不是灭绝师太，不会阻拦僚属追求幸福，少美也不要为了我的事业疏忽了自己的终身大事。来来来，说一说你看上哪家女君？要是人家也有意思，我就出面帮你撮合撮合，绝对让你成为我打拼事业以来，第一个脱单的僚属，说到做到！”
寥嘉：“……可是嘉没……”
他看出来主公是认真的。
那副催婚的架势比家长还专业。
沈棠打断他的解释：“不要害羞！伱主公我一点儿不嫌麻烦，你只需要承认！”
只要有一个脱单，也好击破黄谣。
寥嘉正色道：“没有！”