大明正统十四年，瓦剌大军入侵，正统皇帝御驾亲征，九月于土木堡惨败于瓦剌，二十万朝廷大军土崩瓦解，大明正统皇帝被瓦剌俘获。
当月，正统皇帝朱祁镇胞弟朱祁钰临危即帝位，年号景泰，是为景泰帝，景泰帝遥尊正统皇帝朱祁镇为太上皇，并任于谦为兵部尚书，掌管天下兵马，在京师与进犯之瓦剌大军决一死战，大败瓦剌。
景泰元年，遭逢大败的瓦剌，向大明朝廷勒索了无数好处的之后，将被俘的正统皇帝朱祁镇释放回大明，正统皇帝被迎回大明后，一直被软禁在南宫，从此大明天下，只知有景泰帝，不知有正统帝。
八年以后。
在应天府锦衣卫千户所一处阴暗的囚室里，许白瞪着眼睛，看着外面。
外面有脚步声传来，那是有人来了，这让他心里有点紧张，自从八年前他父亲杳无音讯后，他为了生活在街面上打混，这应天府衙的牢房自然这些年没少进，但是，这锦衣卫的牢房，他还是第一次进来。
传说中锦衣卫的人可是凶恶的紧，只不过应天府里也就这么一个北镇抚司的千户所，平时也见不到几个锦衣卫的人，他这种街面上的小混混，想见识一下这锦衣卫的凶恶也没那个机会。
进来的这几个时辰，他已经将自己这几个月干的什么全部在脑子里过了一遍，他非常确定，自己就算干了点坑蒙拐骗的事情，好像没有一件值得这些锦衣卫的大爷半夜时候冲进自己家里，将自己给拎到这里来，要说不惶恐那是假的，不过，那股惶恐劲儿过去了之后，他那光棍劲儿又上来，反正自己烂命一条，要啥没啥，有什么好怕的！
“袁兄弟，这可是最后一个了，这棋盘街姓许的，本来就不多，按照你说的年纪大小，也就那么几个了！前面几个袁兄弟你都说不是了，看来，就是这一个了！”
门吱呀一声打开，一个人影走了进来，身后的阳光一晃即逝，门重新被外面的人关上了。
许白打量着这个人，没有穿着官衣，相貌也不算凶恶，心里顿时安心不少。
“你叫许白？”那人站在许白的面前：“正统六年生人，今年十六岁？”
“回大人，是的！”许白站起来，低眉顺眼的回答道。
“你父亲叫什么名字！”那人没什么表情，扫了他一眼，缓缓问道。
“家父许三多，已经失散多年！”许白回答道。
“许三多？”那人脸露失望之色：“母亲呢？”
“家母生我的时候，难产而死！”许白一边说道，一边偷看这人，不知道他问这些问题想干什么。
“你可知道，你父亲许三多，还有别的名字吗？”那人沉吟了一下：“好好想想，找你来，不是找你的麻烦，只是我想在南京找我当初一位朋友，我在南京呆不了几天，所以才找北镇抚司的朋友帮忙找人，若是你父亲是我当年的朋友，哪怕他如今已经音讯全无，作为故人之后，也总少不了你的好处。”
“……！”许白脑子里瞬间转过好几个念头，最后，他终究摇摇头：“他一个做小买卖的，哪里还有其他名字！”