泰山贼既退，陶谦的确在自己府上摆下偌大宴席，被宴请的不但有城内豪族，还有不少像乔公一般颇有名望的长者。当陶谦带着太史慈走入正厅时，厅内已经来了不少人，三三两两的聚在一起，满脸喜色的互相交谈。</p>
“诸公，诸公。”站在首座旁边，陶谦伸手示意众人停下来，并开口道：“这位便是远从北海而来，击退泰山贼的东莱太史慈。今日能得平安，皆是子义之功。”</p>
见陶谦如此隆重的介绍太史慈，场下众人哪会不明白，当即纷纷出言夸赞：“英雄年少，太史将军想来尚未而立，便有此本事，我等不如，不如啊！”一时间，众人似乎将太史慈比作天上仙神般的存在，特来解救百姓疾苦。</p>
太史慈身为将领，本是不愿参与这种宴席的，但陶谦对自己亲热的很，也不能拂了他面子，只得勉强露出笑意，与眼前这些个从未蒙面的家伙点头交好。</p>
太史慈被众人环绕，而另两位领兵援救郯城的有功之士却无人问津，如此大的落差几乎让陈焘与曹茺转身离开州牧府，好在陈登与曹豹在旁，总算把各自的兄弟给安抚下来。</p>
众人交谈片刻，一桌桌食物也被侍女们端入厅堂，而众宾客此刻也纷纷入座。本来以太史慈的身份，是不能坐靠前的。奈何现在陶谦将他竖立起徐州救星的形象，这下首首座的位置，却是没人敢与他争。</p>
酒过三巡，陶谦开口道：“子义，以你看，我徐州如何？郯城又如何？”</p>
太史慈闻言放下酒樽，沉默片刻开口道：“徐州民风甚好，若非此次泰山贼入侵，百姓断然不会流离。郯城家家安居乐业，皆赖州牧治理有道。”</p>
“既如此，子义可愿留于徐州？”陶谦当即笑道：“子义莫要忙着拒绝，也无需担忧文举兄会有怪罪。你若有意，老夫便是舍去这张脸皮，也要与孔老头说说，将你留下。”</p>
陶谦这话却是让场中霎时安静下来，谁都没想到陶谦会在宴会上笼络太史慈，根本不让任何人有反应的机会。此刻陶谦话已开口，众人只能将目光看向太史慈，看他如何作答。</p>
“州牧好意，慈难以接受。”太史慈含笑摇头，开口道：“家中尚有老母，慈万万不敢离母亲太远，还望州牧勿怪！”</p>
陶谦似乎料到太史慈不会轻易答应，脸上神色不变，右手举起酒樽一饮而下，开口道：“无妨，子义乃至孝之人，老夫如何会从中为难，此事暂且不提，暂且不提！”</p>
太史慈的拒绝让不少人都舒缓了口气，要知道徐州局势已经平衡，任何人贸然加入，都会导致各方势力重新排位，这种动荡不是各家各族愿意接受的。</p>
陶谦的确是信人，直到酒宴结束都不曾提过要太史慈留在徐州的话。太史慈也委婉拒绝了陶谦给他安排住处，与众宾客一同走出太守府，准备去兵营过夜。</p>
就在众人离开太守府后四散开来之时，太史慈却是听到身边的长须男子摇头轻叹：“唉，大汉风雨飘摇，即便徐州也难以自保，还有何处能够安稳！”</p>
太史慈认识此老者，方才酒宴就坐在自己身旁，就连陶谦也尊称一句‘乔公’。而这‘乔公’也是少数几个不曾巴结自己的人物之一。酒宴时太史慈也与之有过交谈，知道眼前男子却有一番见识，当即开口道：“乔公此言差矣，若说安稳之地，慈心中却有一处。”</p>
“哦？子义是说何地？”乔公诧异回头，开口问道，虽然喝了不少佳酿，但乔公显然十分清醒，两只眼睛却是神采逼人。</p>
太史慈闻言轻笑，仰头望向天空繁星，似是回忆的低声道：“慈从幽州回青州时，曾路过冀州毋极。若说大汉除去交州蛮荒之所以外还有什么安稳居住之所，首推便是中山毋极。”</p>
“毋极？”对于这地方，乔公自然不会不知道，同时冀州之主甄尧的实力，也在他眼前浮现。现在乔公却是在考虑，自己要不要再搬家？陶谦老迈，已经照看不下徐州了，从此次泰山贼犯境就能看出，大动乱近在眼前。</p>
乔公边走边想，最终还是没能拿定注意，见太史慈就要走远，当即开口道：“将军若不着急回去，明日可来乔府一叙，老夫有些事想与子义一谈。”</p>
“慈明日若有空闲，定会前去拜访。”太史慈答应一声，疾步向兵营走去。</p>
第二日天亮，太史慈又接到了陶谦的邀请，在州牧府坐了足足一个时辰以后，才抽身离开。因为陶谦与太史慈是在书房密谈，周围没有任何人能知晓二人到底说了什么，但从陶谦送太史慈离开时那失落的眼神便能看出，陶恭祖并没得到什么好消息。</p>
“父亲，那太史慈好不识抬举，父亲如此待他，他居然丝毫面子都不给。”唯一知道些许内容的陶谦长子陶商，却是在陶谦回到内屋后冷声说道：“既然他不愿留下，父亲何必苦劝，我看他也没甚本事，只不过是一个武夫罢了。”</p>