古代的钱，与现代的钱不一样。古代钱的价值，重点不在钱的面值，而是在重量上。故此古代的帝王，常以铸钱来剥夺民利。而私铸铜钱的人，也是看中了这点，才屡禁不绝。
在李渊铸造开元通宝之前，大唐沿用的一直是隋朝的五铢钱。但是隋朝的五铢钱，也非常的混乱。这与隋一统天下之前，天下的混乱有关。在隋朝统一之前，南北朝并存。北朝历经五代，北魏东魏西魏北齐北周，南朝也历经五代，宋齐梁陈。南北朝共计十个国家，你方唱罢我登场。好皇帝很少，坏皇帝却很多。
每一任皇帝上位都会面临李世民如今的问题，缺钱！缺钱怎么办呢？像李世民这样，穷死自己也不向百姓伸手的皇帝毕竟是少数。大部分的皇帝，都控制不住自己去剥削百姓。
惯用的手法，便是铸钱。标准的五铢钱，重四克，含铜约三点五克。他们把钱回收，融化，重铸，加入其它‘贱’金属充数，如铅等。原来四克，重铸之后还是四克，只不过其中的铜从三点五克变成了两克。钱的价值，自然就减少了。民间称呼这种手段叫做‘铸大钱’。
这还算好的，更坏的是另一种手段，叫‘铸小钱’。铸大钱还算要点脸，毕竟还掺杂了其他金属进去。而铸小钱，则完完全全地不要脸了。同样是钱回收，融掉，重铸。铸大钱是添加贱金属，铸小钱干脆就什么也不添加。原来的五铢钱重四克，一分为二，每个重两克，强硬规定与原来的钱一比一兑换，硬生生从民间掠夺利益。
这样的做法，自然是要激起民愤的，这也是为什么南北朝不到二百年，历经十国的原因。铸大钱的，多挺一阵。铸小钱的，十几二十年就算多了。
隋朝统一天下之后，隋文帝也发觉了这个问题，试图进行货币改革。但是当时的门阀势力，比如今唐朝要大得多。尤其是南北做过皇帝的家族，虽然已经不是皇室，但是各自的势力依然不小。隋文帝的货币改革，刚开个头，便遭到地方上的阴奉阳违。虽然都叫隋五铢，但是币值仍然龙蛇混杂，各地的钱重量都不一样。
因此，李渊立国之后，便着手进行货币改革。隋末大乱，门阀势力进一步遭到削弱。这也是开元通宝得以铸造的前提之一，但是阴奉阳违还是免不了。随后玄武门事变爆发，李世民登基为帝。在李世民登基之后，天灾人祸战争接踵而至，朝廷的经济状况反倒不如武德年间，因此也无力继续铸钱，这货币改革也就中途停止了。
如今民间的交易，最受欢迎的货币当然是开元通宝。但是隋五铢也能用，只是价值就要看实际情况了。谁也不是傻子，心中都有数。这些人把隋五铢拿来给李牧，便是想要蒙混过去，李牧岂能让他们得逞？
开元通宝每文重一钱，每十文重一两，每贯（即一千文）重六斤四两。每文重二铢四丝，折合质量约四克。他已经安排了称重的大称，入库的钱，不但要数过，还要称重，避免私铸的假钱混入其中。如此一来慢是慢了些，但是却能保证足额。
至于少部分用不足色的银子缴纳认购金的人，李牧也有办法。直接架上熔炉，直接把银子融了，去掉杂质，浇筑成十两重一个的大元宝，出来多少是多少，杂质您要可以拿回去。历史上的元宝始于元朝，因此才称为元宝。李牧虽然不太喜欢这个来历，但是想到此时是唐朝，元朝还在数百年之后呢，心里的膈应小了不少。而且开元通宝在民间，也有叫开通元宝的。取名元宝，也是顺理成章。
纯银是质地很软的，而且容易磨损，故此在熔铸元宝的时候，李牧也在元宝中添加了‘贱金属’增加强度。他计算了比重，添加‘贱金属’之后的银元宝，一两恰好价值一贯钱。而原本民间兑换时，纯度较高的银子，一两可以兑换一贯多开元通宝。他这样做，也是为了形成一个规范的兑换汇率，方便施行他的计划。
至于更加稀有的金子，则是铸成了一根根‘金条’。出乎李牧的意料，拿金子来缴纳认购金的人也不少。大概是因为要得太急，有些股东不得已，拿了不少细软来充数。
转眼，三天过去了。除了用粮认购的股份之外，价值一百七十七万贯的铜钱，金银，都已经入了库。为了保护这些钱，李牧像李世民请了一营禁军驻扎此处，昼夜换班看守，皆配备强弓，冰窖百步之内，擅入者必死。
李牧也趁着盯着入库的这三天，紧急培训出了一批人。入库结束之后，在工部衙署旁边，大唐银行挂牌成立了。所有人都很好奇，李牧搞出来的大唐银行是做什么的。从字面上看，银行，像是储存银子的地方。但是人们想不通，谁的银子不放在自己家里，会放在李牧手里，这不是痴人说梦么？
也有人跟李牧打听，他也不做解释，倒真像是传闻中的那样，这个大唐银行，就是一个储存银子的仓库了。
临近傍晚，李牧在给大唐银行的工作人员讲完了今天分量的金融知识之后，也到了他下班的时间。但是李牧却没着急走，而是带着李重义和独孤九，来到了冰窖。
在冰窖的入口附近百步之内，每隔十步，地上就有一道青石铺就的‘警戒线’，用来提醒危险程度。若不主动接受盘查，走到距离入口五十步的时候，箭矢就会飞过来了。