满室阳光闪过一道阴影，绮兰猫咪般慵懒祥和的睡容猛然一紧，眼睛倏然睁开，下一刻她闪电般飞身跃起，落在两丈外，手握一柄尖刺，全神戒备——“谁！？”
在她原本睡的位置，一名黑衣人蹲在床榻上，把玩着一柄尺许长的乌黑短刀，刀尖就戳在洁白的床单上，黑纱蒙面只露一对晶亮的眼珠。
“你迟钝了！”黑衣人望着她，声音苍老而低沉，眼眸里闪着似笑非笑的光芒。
“佟大人！”一听声音，绮兰心内巨震，忙将兵刃藏起，恭敬行礼，“卑职绮兰参见大人！——真没想到……您会亲自来。”心中不由一声长叹：天堂般的日子，终于要结束了。
黑衣人不疾不徐地声音道：“这次蝗灾，南国遍地遭殃，惟独楚逆反受其益，反狄联盟内部的平衡已被打破，再发展下去势必一家独大，形势更易，唯有及时应变，陛下决定——提前动手！”
绮兰满口苦涩地咽了口唾液，单膝跪了下去，颔首道：“陛下有令，绮兰万死不辞！——大人乃是鹰卫首座，身负护驾重任，何须大驾亲临呢？”
黑衣人怪笑几声，笑声嘎然而止，“本座若不亲临此地，你——下得了手吗？”
绮兰倒抽一口凉气，几乎本能地就想翻窗逃遁，可她立刻反应过来，佟高卓武学通神入化，在他的面前，自己是万难逃得性命的，连忙强压下如鼓狂跳的心，掩饰道：“大人说笑了，卑职身受陛下养育之恩，授艺之德，赴汤蹈火，粉身难保，如何……如何下不了手？”
良久，佟高卓无声一笑，“起来吧。本座确实是说笑。你的忠心，陛下与本座都是信得过的。——只不过，楚国有两个老怪物在，本座若不亲至，此事难有万全把握。”
老怪物？你也是老怪物之一！绮兰暗自腹诽，面上却满是激动，“大人多虑！李行云与李德禄二人云游无踪，眼下并不在国内！王宫禁内高手虽多，却防不住卑职这个内鬼，请大人放心交给卑职去办，早晚必可取其性命！”
“不用你动手。”佟高卓不以为然道：“本座既然来了，自然没有空手而回的道理。什么高手？武夫罢了，除了那两个老怪物，其余宵小本座哪会放在眼里？——说吧，正主儿在哪儿？本座今日便下手。”
“今日？……今日！”绮兰心中一片明镜：此人自忖武艺超绝，这是要抢功劳来了！也好，你要明里动手，我正好留在暗处，成与不成，都不会连累到我。哪怕楚王被刺杀，只要楚国还存在一天，我就还有利用价值，还能照样过那天堂般的日子！
心念既定，绮兰再不犹豫，故作欢喜地禀道：“大人洪福！——楚王今日刚好微服私访，走时卑职正好望见，他八尺来高，穿一套黑色软皮武士服，右脸有一道四寸长疤，绝难认错的。身边只带一个会武艺的丫头做护卫，正是下手的好时机！”
许久不听声响，绮兰猛抬头，床榻空空，人竟已鬼魅般去了。
绮兰遑遑起身，脚步虚飘，魂不守舍地走到梳妆台前坐下。对镜自览，如花容颜苍白胜雪，没有一丝血色。
痴望有顷，叹息如兰：“楚王，大哥哥，……对不起了，我只想……活下去……”
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广信城正中央的青龙大街，楼宇毗邻，广厦相连，一排排一座座，到处是伫立如林的酒楼茶肆、店铺商号，乃是全城、甚至大楚全国最繁华的黄金地段。大名鼎鼎的醉仙楼便坐落于此，乃是一座三层高的飞檐楼阁。
这里的醉仙楼，便是从前卧龙岗的醉仙楼，算是伴随楚国共成长的老字号了。当初第一位注资的大财神，不是别人，正是如今的楚王殿下。
这里的老板名叫钱明泰，也不是普通人，他曾是卧龙岗帅府的外院管事，后来又做了卧龙学府的文科教师，虽然教的是儒学这样的选修科目，可好歹也是所有县令郡守的正经老师，见了面都要行师生之礼的。
此外，钱明泰与楚王还有一番际遇。那要从当年楚王还是红巾大帅时颁下的第一道法令《不弃令》说起。
《不弃令》只一句话：因失节于胡而弃妻者，杀无赦！
这道法令，在后世有极深远的历史价值，是楚王殿下首次打破传统桎梏，也是首次以强权推高妇女权益，为后来女子为官为将的制度奠定了群众基础和政治保障。历史地位与《杀夺令》不相上下。