纵观楚国上下，能让摄政王殿下尊称一声师父的，只有一个人——天下第一宗师，左相国李行云。
血色的夕阳，为老道士苍白的脸颊映上了一层红晕，也照出道道微不可查的皱纹轮廓。有时刘枫甚至怀疑，他是不是真有返老还童之术，从他造访刘家屯，劝说自己起兵造反时起，至今已有八年，老人家已过八旬年纪，可他看上去，却依然是四旬面目，七星道袍还是那样整洁，满头银丝一丝不苟，与刘家屯初见时几乎没有两样。
可是，这张熟悉的面孔，此刻竟是如此陌生。
很多念头一闪而过，刘枫心下一片冰凉：难怪自己毫无察觉，与皇帝私通款曲的神秘人物、阴谋叛乱者，竟是风雨阁的最高首脑，那自己就是瞎子、聋子、手无缚鸡之力的孩子，在蓄谋已久又近在咫尺的诡计面前，竟没有一丝还手之力。
李行云静静地看着刘枫：“九郎，你循礼不悖，情愿让出皇位，我们几个老家伙都很满意，可是一年过去了，你却不肯放开权力，这又让我很痛心。”
刘枫心跳如鼓，偏又目光如铁，铮铮地说：“起兵至今，我自认没给先王丢脸，也没有做过不利逐寇军的事。师父的意思，徒儿不明白！”
“起兵以来，你一直做得很好，你的胜绩甚至超越了老主公，为师甚慰……”或许是刘枫的目光太过凛然，李行云竟偏过了头去，“只是……你大哥尚在人间，先王留下的基业，就该是他的。——九郎啊，听为师一句劝，你要学会放手才是。”
看着老人语重心长的模样，刘枫极力压抑心里的百般滋味。在他印象中，李行云不仅武功超绝天下第一，更是个清高的人，拥有那种殉道者的执着洒脱和超凡绝俗，是那种不为人世间的物质诱惑所动的人。他还记得，在山阳镇外的旷野上，那个微笑着向他伸出手的慈祥长者：“我们需要你的带领。”
话犹在耳，人还是那个人，可对待自己的态度却已大相径庭。这才过去多少年，一个人的变化竟有这么大？
不，他没有变。
为了先王遗命，他以宗师之尊甘愿趋从一个十三岁的懵懂少年，无论艰难困苦，险阻绝境，八年如一日，不离不弃。直至今时今日，昔日的少年已成了天下最强大的王者，可他毅然背弃了他，放弃了八年来的一切，从头开始……还是为了先王遗命。
唯一让刘枫难以接受的是……长幼之序，嫡庶之分，竟然有这样强的魔力？能让人置江山社稷、国家危亡、黎民身死于不顾，仅仅为了守住一条所谓的“道统”？
“除非我死！”
刘枫此刻虚弱得几乎风吹就倒，可他心中怒火腾烧，气塞胸臆，双眸似要喷出火来，“累累白骨，滔滔血河，多少将士阵难沙场，多少百姓家破人亡，方有今日这局面！楚国江山，来之何易？！岂能不予珍惜？！常言道，盛世立长，乱世立贤，如今天下平定了么？远远没有！大敌南顾，强邻环伺，你要我把偌大江山，千万臣民，交给一个不知兵事，昏庸无能的兄长？——除非我死！”
“九郎你糊涂啊！”李行云痛心疾首，苦口婆心：“大统自古常有嫡长之分，国家伦理纲常所在，岂能轻忽？长幼有序，则事业捷成而有所休，这道理难道你不懂？我等所为，为国为民，持住这点，些许瑕疵又算得甚么？不知兵事可以学嘛，当年你又何尝临过战阵，不也一样冲龄践位连战连胜？当时我等老臣可曾质疑你的能力？你即为主，我等自当惟命是从，哪怕你错了，我等死亦欣然，为何？——尊卑使然！长幼之序也是一个道理，也是立身为人最大的道理！九郎……”
“除非我死！”
刘枫的回答言简意赅，铿锵有力。他自知无法说服对方，世上就有这种人，自认秉持义理而丝毫不顾实际，这样的人是不可理喻的，在无法有效反击的情况下，刘枫只能一再强调至死不移的决心，他只希冀一件事——李行云不敢杀他！他赌这个效忠先王五十载的老人家，没有这个决心，为了主上的长子而杀死他的幼子。
“先王和夫人在天之灵正看着呢，师父若下得了手，那便杀了我，楚国就是大哥的，否则……请您让开！”刘枫寸步不让，反而蹒跚着逼近过来。
“你…你还是这么固执！”李行云怒其不争，银须白发随风飞飘，直如怒目仙人，“不错！就算你执迷不悟，可你终究是先王血脉，老夫身为臣属万不敢弑上，可是……为陛下计，也决不能让你就此返回国都。”