“好了！人已到齐，先谈正事！”刘枫放下酒碗起身披衣，抹手把腰带随意一束，“星魁盼娣，把守帐外，警戒十丈！”二将应诺而去。绮兰已麻利地移走炉锅瓦罐，穆文搬来方桌，铺上地图掌上灯。帐内气氛顿时一肃。
刘枫稳立图前，几人四面围拢，穆文站在身侧，指点地图说道：“这是箕屋山，喀尔吉的贵族私军驻扎在北，我军主力扎在南麓。依山为界，这是事先谈妥的条件。——自从铁浮屠败亡宜城，喀尔吉已有拥兵自保之意，我们的使者一到，他立刻同意暗中停战，同时保证约束部众不劫不掠维护民生，有了整整一个青州给他交差，一年半载都不会动了。作为回报，他暗地里泄露军机，把几个不听话的贵族卖给我们，撤兵途中打了三场伏击，灭敌七万，战果十分客观。”
武若梅眸中蓝眸一闪，忽地轻笑：“蠢辈就是蠢辈！自残手足，自废武功，就看眼前骨头，不知背后锁头！——这条老狗，上钩了！”
穆文讶异地看她一眼，发现武若梅的目光钉在地图上，正蹙起秀眉往西北方向搜寻着什么，心中暗暗惊讶——这是自己领兵打仗近十年来，亲手制订的最高明最得意也最复杂的战略！耗费多少心血？苦熬多少通宵？还是亏得自己久在青徐熟知地理，再加上偶然间的灵光一闪，才有了这个宏大的作战计划！眼下只说了个开头，难道她就想到了后头？
“不错，这是一个计中计！”穆文苦苦一笑，暗道一声名不虚传，笑道：“老狗只道楚国大败大胜伤而不死，眼下正是自保有余进取不足，他打定主意坐山观虎斗，存得是渔翁心思。可他万难想到，我军的下一个目标，竟然还是选择他！——他想不到，李统领竟会不顾襄阳，倍道兼程断其后路，他更加料不到，我们舍弃青州，看似是割地求和舒缓压力，真正的目的是……”
刘枫目光如铁，地图上重擂一拳，几乎和穆文同声开口：“诱他过黄河！”
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穆文回到东线战场已是五月中旬。铁骑永胜两大军团近四十万主力部队，就驻扎在箕屋山的南麓山脚下。这个地点乃是精心挑选，二军依山扎营，登高立哨，俯瞰山北大片狄营，喀尔吉的五十多万贵族私军就在那里。
虽然两军私下达成协定秘密停战，可哪敢真就放心高枕无忧？专挑箕屋山作为临时边界，地势就占了先机，若是喀尔吉突然“开窍”发起进攻，楚军就能先一步发现，届时刘彤的骑兵远出在外，孟大牛的步军入山固守，内外呼应互为犄角，军势上也占据了主动。——东线敌我实力本就差距不大，大不了舍下血本也能硬吃了他！
这一天中午，刘彤和孟大牛早早就在营前等候，望见穆文的卫队迤逦而来，对视一眼，脸上便露出喜色。
——虽是战略撤退图谋后进，可毕竟是舍弃了大片的国家领土，尽管大王有言在先，可以适时“佯败弃土”，可他们扔掉的是整整一个青州啊！那是全国六分之一的领土，国家赋税的三分之一来自这里！
如今他们不战而退说扔就扔了！
更不用提，计策中几个关键的惑敌环节——与敌私下议和，弃战退兵，卖国割地，让土酬敌……计策虽妙，可这一条条的都是通天彻地的死罪！大王会是何种反应？会不会支持这个胆大妄为的战略？
就算大王求胜不心疼青州，可自己这伙人不请旨就做出这么大阵仗，“无视君上，专权擅为”都是现成罪过，一心为公也犯了臣子大忌！如今的大王遭逢内乱必将更加多疑，君臣又远隔数千里之外，谗言一进入骨三分，惊闻此讯，他会不会疑心自己拥兵自重了？
胡思乱想，愈想愈怕，他们难免心怀惴惴。
直到此刻，亲眼见到穆文雄赳赳气昂昂地抬头挺胸回来，脸上的神采只比那五月天的骄阳丽日更加灿烂，两位统领这才真的放下心来。——大王，果然是英明的！
硕果仅存的另一位逐寇老将王擎苍，因归入铁骑军代替李天磊的锋将之位，无比幸运地躲过了豫州浩劫，此刻他也站在迎候的队伍里，心中不禁悲叹：如此气度、如此睿智，我们真是蒙了心，瞎了眼！若是没有内乱，楚国始终由大王掌控，何至于眼前这般局面！？按照原先制定的远景战略，此刻三年之机已至，大王刀锋北指，血焰王旗迎风而动，百万大军兵分三路从容北伐，那是何等浩荡快意壮怀激烈？！
但那一切，终究只是想像了。
“早知今日，何必当初”八个字竟无端冒了出来，不觉间，老将军已是心酸眼红，眸中蓄满了悔恨的泪水，他咬紧牙关两只手拼命地抹，可无论如何就是止不住！——李相、老罗、老兄弟们，我们真是……太傻了！
王擎苍的悲伤大家看在眼里，也懂他心，知他痛。可刘彤也好，孟大牛也罢，却只作不见，没人试图劝解。——这种空口白话还是少说，割入灵魂的伤口，痛如刺骨，恨可锥心，不是言语可以抚慰的。
迎候队伍里的一对男女又是截然不同的另一番心境。——那是曾经的青莲教如今的红莲教的教主和圣女，洪涛炎和蓬莲夫妇。